回程途中，明蘭一句話都沒說，感覺全身如同陷在了泥潭里，左也不是右也不是，進退得咎，胸膛里熱的火燒火燎，手腳卻冷的像冰塊，腦袋里一片空白，好像脫了力的疲累，想著想著，她怔怔的落下淚來，盛老太太坐在一旁靜靜瞧著她，目光里流露出一種慈愛的憐憫，伸手輕輕的撫摸女孩的頭發。
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明蘭覺得難以抑制的委屈，哽咽漸漸變成了小聲的哭泣，小小的肩頭依偎在祖母懷里，輕輕抖動著，把哭聲都掩埋到老太太充滿檀香熏香的袖子里。
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“明丫兒，祖母曉得你的心意。”老太太摟著明蘭，緩緩道，“可是婚嫁這檔子事，求的就是一個兩廂情愿，強擰的瓜不甜呀；過日子的事，不是說道理就能明白的。”
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愿求一心人，白首不相離；多少閨閣女子夢想過這樣的日子，描眉弄脂，夫妻和樂，可是又有幾個女子能如愿，都是相敬如賓的多，心心相印的少。自己這孫女素日聰明，卻在這事上有了執念，叫賀弘文的許諾給迷了心竅，鉆了牛角尖，只望著她能自己想明白。
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盛老太太不由得暗嘆了一口氣。
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又是一夜風急雨驟，明蘭側躺在床榻上，睜著眼直直望懸窗外頭綠瑩瑩的水流，想象著水順著窗沿慢慢的流向泥土里，漸漸的雨停了，一輪胖胖的月亮倒輕手輕腳的從潑墨一樣黑暗的天空里閃了出來，腆著一張大圓臉，隔著氤氳的水汽，慢慢折射出一種奇特的光澤，像水晶碎末一般，明蘭睜著眼，一夜無眠。
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第二日，明蘭起了一個大早，頂著一對紅紅的眼圈，直直的跪在老太太面前。
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“這些日子來，孫女做了許多糊涂事，叫祖母替孫女操了心不說，還失了臉面，都是孫女的不孝，請祖母責罰。”明蘭恭恭敬敬的磕了一個頭，素來鮮妍如嬌花的面龐卻一片蒼白，“婚姻大事原本就是長輩思量定奪的，以后明蘭全由祖母做主，絕不再多語半句！”
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老太太坐在羅漢床上，頭上的銀灰色錦緞繡云紋鑲翠寶的抹額閃著暗彩，她定定的瞧著明蘭，目光中飽含思緒萬千，過了好一會兒，老太太喟然長嘆：“罷了，起來吧。”
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明蘭扶著膝蓋慢慢爬起來，然叫叫老太太拉到身邊，輕輕拍著手背，聽祖母細細絮叨：“姑娘家大都要這么糊涂一次的，昏頭過了，擰過了，鬧過了，哭過了，也就清醒了，你是個明白的孩子，能有個實誠人真心待你便是萬福了，莫要有執念，不然便害了自己。”
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明蘭含淚點頭；正說著話，翠屏忽然跑進來，輕聲傳報：“賀家少爺來了。”
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祖孫倆相對一怔，這么早來做什么？
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這次見面，盛老太太完全拿賀弘文當普通的舊交子侄來看待，換好正式的衣裳，叫丫頭端茶上果，明蘭則進了里屋，連面都不露了。
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但祖孫倆甫一見賀弘文，屋里屋外兩人雙雙吃了一驚，只見賀弘文的眼睛烏黑兩團，左頰上似是指甲劃出了一道深深的扣子，從眼下一直蔓延到耳畔，右頰則是一片淤青，嘴唇也破了，一只腕子上纏了厚厚的白紗布。
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“哥兒，這是怎么了？”盛老太太驚呼道。
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賀弘文低著頭，四下轉了一圈視線，發現明蘭不在，不由得神色一黯，抱拳恭敬的答道：“都是弘文愚昧無知，拖累了老太太和明……”
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盛老太太重重咳嗽了一聲，賀弘文心里難過，連忙改口：“都是弘文無德，拖累了老太太，昨夜弘文去了姨父家里，一概說了清楚，愿意請母親收表妹為義女，請族人長輩一道見禮，以后便如親兄妹一般，弘文絕不會亂了禮法！”
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盛老太太明白了，賀弘文肯定是連夜去曹家攤牌了，結果卻被姨父姨母可能還有表兄弟結結實實的收拾了一頓，想到這里，盛老太太心里一樂，義妹？這倒是個好主意！
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盛老太太瞧著賀弘文青腫的面孔，終于心里舒服些了，但還有不少疑問：“你娘肯嗎？”
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賀弘文抬起豬頭一樣的臉，艱難的朝老太太
笑了笑，扯到嘴角的傷處，忍不住嘶了一口涼氣，答非所問的回了一句：“昨夜，母親瞧見了我，頗為……氣憤。”
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這句話很玄妙，里屋的明蘭了然，這家伙對自己的媽施了苦肉計，盛老太太眼神閃了閃，頗有深意的問了一句：“事兒……怕是還沒完吧？”
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一哭，二鬧，三上吊；最關鍵的第三招還沒使出來呢。
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賀弘文低低的把頭垂了下去，然后堅決的抬了起來，誠懇道：“弘文幼時，母親叫我讀書考舉，我不愿，且依著自己性子學了醫。老太太但請信弘文一遭，弘文并不是那沒主見的，由著人拿捏，弘文曉得是非好歹，絕不敢辜負祖母和老太太的一番心意！”
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這番話說的盛老太太心頭一動，再瞧賀弘文目光懇切鄭重，還有那一臉觸目驚心的傷痕，老太太沉吟片刻，隨即微笑道：“心意不心意說不上，不過是老人家想的多些；哥兒也是我瞧了這些年的，品性自然信得過，若能天遂人愿那是最好，便是月難常圓也是天意，總不好一天天扛下去吧，姻緣天注定，哥兒不必強求。”
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這話說的很親切，很友好，也很動人，但其實什么也沒答應，明蘭暗贊老太太說話就是有藝術，她的意思是：賀少爺，你的出發點是好的，打算也是美妙的，不過前景未卜，所以就好好去努力吧，什么時候把表妹變成了義妹再來說，不過女孩子青春短暫，這段日子咱們還是要給自己打算的，所以你要抓緊時間呀。
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賀弘文如何不明白，他也知道，曹家的事的確是很叫人光火，不是三兩語可以遮掩過去的，若沒有個確切的說法，盛家是不打算結這門親了，如今連自家祖母也生了氣，再不肯管了。賀弘文神色黯淡之余，又說了許多好話，盛老太太一概四兩撥千斤的回掉了，一臉的和藹可親，繞著圈子說話，可就是不松口，并且一點讓明蘭出來見面的意思都沒有。
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又說了幾句，賀弘文黯然告辭。
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