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賀母和賀弘文同時一驚，賀母陡然想起賀老夫人的話來，心頭亂跳了一陣，軟軟靠在床頭，賀弘文也是一陣驚慌，手足無措的看著明蘭。
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曹姨媽惱了，恨聲道：“說的也是！男人家三妻四妾是常理，也是我妹子太寬了，縱的旁人不知好歹！待進了門，難道還叫弘哥兒守著一個婆娘不成？！”
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明蘭微笑聽著，慢慢道：“曹家太太說的十分有理，當真其情可憫，可明蘭尚有幾處不明，可否求教一二？”
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曹姨媽氣呼呼的一擺手，明蘭便問了下去：“其一，若真如曹家太太所，那以后伯母的兒媳婦，是把你當姨媽呢，還是當妾呢？若只是小妾的娘，那正房奶奶高興，便讓她進門來見見女兒，賞幾塊碎銀子，若正房奶奶不高興了，大可以半文不給的攆出去。”
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此一出，曹姨媽臉色一變，賀母也傻眼了；名分這種東西沒有一點好差的，這里面的區別可大了。
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明蘭好整以暇的看著她們，笑吟吟道：“其二，所謂妾，上頭是個立，下頭是個女，合起來，便是站著的女子，是服侍男女主子的半個奴婢；若曹家表妹做了妾，賀家以后的正房奶奶是當她呼來喚去的婢妾，還是金貴的姨表妹呢？”
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曹姨媽看著明蘭輕松的表情，恨的牙根猛咬：“妾里頭也有貴妾的！我就不信了，有我妹子在，有弘哥兒在，誰敢動我閨女一根毛？！”
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明蘭輕輕笑了聲，可笑意沒有達到眼底：“曹家太太說的極是，這就到了最要緊的地方了。其三，再貴的妾也是個妾，總越不過正房奶奶去的，賀家哥哥多說兩句，少瞧幾眼，全憑自己高興，不會有個姨媽來指指點點是不是冷落了慢待了不痛快了。可如今，曹家表妹上有賀伯母護著，下有姨媽保著……呵呵呵，賀家哥哥，你以后的媳婦可難當嘍？”
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賀弘文臉色難看之極，一雙眼睛定定的看著明蘭，明蘭扭過頭去不看她，該說的她都說了，她的激情哪有那么多，一再重復的舊話，上回桃花林消耗了她好些沖動，感情和體力都是有限的，還是省著些用好。
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明蘭對著賀母，一臉正色，語氣鄭重：“伯母，適才曹家太太的話也聽見了，曹家
表妹口口聲聲要做妾，可……有這樣尊貴受護佑的妾嗎？您將來終歸要討正經兒媳婦的，您可曾想過，以后婆媳夫妻乃至嫡子庶子該如何相處！”
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賀母再愚蠢也聽懂了，曹姨媽氣憤不已，一下跳了起來，指著明蘭大罵道：“你個死丫頭，你干脆說，我家錦兒進門是家亂之源好了！仗著家世好，小賤人你……”
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“姨母！”
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賀弘文猛然大吼，打斷了曹姨媽的叫罵，他額頭上青筋暴起，雙目怒視，曹姨媽也被嚇了一跳，捂著胸口站在那里，曹錦繡淚珠盈盈，潸然而下，哽咽著，“表哥……你莫要怪我娘，都是我不好……，我若死在涼州就好了，我就不該回來，叫你為難，叫姨母為難……”
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說著，曹錦繡就跪下了，連連磕頭，哭的心肝欲斷。
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曹姨媽也慘呼一聲，撲在女兒身上，哭天喊地起來：“我可憐的閨女呀！都是爹娘誤了你，原想著回了京，你表哥會照看你，沒想到世態變了，人家攀高枝去了……哪里還會理你的死活呀！兒呀，還是和為娘一道死了算了罷，誰叫你有這么個狼心狗肺的姨母和表哥呀！”
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母女倆嚎啕大哭，賀母臉色蒼白，癱軟在床上動彈不了，明蘭面沉如水，慢慢站開些。
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賀弘文氣憤的捏緊拳頭，臉龐醬紫一片，自從回京后，曹家一日三次的來找他，一會兒是曹姨媽不適，一會兒是曹錦繡暈厥，恨不得直接把賀弘文留在曹家才好，動不動哭喊著怨天怨地，若是換了尋常男人怕是早就動容了，可他自己就是大夫，再清楚也不過了，姨媽和表妹不過是心緒郁結，身子虛弱罷了。
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他轉頭看看病弱不堪的母親，再看看還在那里哭鬧的曹姨媽，心中陡然生起一股憤慨，自家為曹家做了多少事，如今曹家強人所難，他一個不愿，便哭哭啼啼指罵自己母子狼心狗肺，這是什么道理？！
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正吵鬧間，外頭丫鬟傳報，賀老夫人和盛老太太來了。
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賀母掙扎著想起來行禮，盛老太太連忙一把按住了她，連聲勸慰著叫她好好歇息。
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賀老夫人瞥了眼地上的曹家母女，一臉不悅，對外頭的丫鬟喝道：“還不進來！你們都是死人哪，快扶姨太太起來，成何體統？！要臉不要！”
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這話也不知是說丫鬟們沒臉，還是指桑罵槐曹姨媽，曹姨媽臉色一紅，捂著臉慢慢爬了起來，曹錦繡也不敢再哭了，只抽抽噎噎的。
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盛老太太恍若沒有瞧見這一切，只把孫女拉到自己身邊，笑道：“說什么呢，這么熱鬧。”
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明蘭乖巧的過去，口氣一派天真：“適才曹家太太說要叫表姑娘給賀家哥哥做妾，雖與孫女無關，倒也多少聽了一耳朵。”
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盛老太太瞪了明蘭一下，轉頭對賀老夫人道：“瞧我這孫女，自小常來你家玩兒，都不把自己當外人了，連這種事兒都聽，傳出去豈不叫人笑話！”
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“不算笑話，我是動過你家明丫頭的心思。”賀老夫人滿面笑容，“不過，只是說說，連名帖媒聘什么都沒有呢。”
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盛老太太輕輕拍打了賀老夫人一下，嗔笑道：“老姐姐越來越胡鬧了，婚嫁大事也是渾說的么？”隨即，轉頭與曹姨媽笑道，“姨太太別見怪，我與老姐姐自小一塊大的，胡說慣了，姨太太可別當真喲。”
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曹姨媽尷尬的笑了笑，也不知接口什么，瞅見一旁的賀弘文，已經失魂落魄，只拿眼睛直愣愣的盯著明蘭，心頭涌起一股氣，正想要說兩句惡心話，盛老太太又開口了。
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“……說起來，姨太太也是個有福氣的，大赦之后能回到京師，還有親戚照應著。”盛老太太忽然說出這么一句話來，口氣悠然，一臉關懷。
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曹姨媽卻心頭猛的一沉，盛老太太這話正是誅心之，像曹家這樣的犯官，一般來說就算是大赦了，也是要發還原籍的；偷偷回到京城的犯官家眷不是沒有，沒人去告就沒事，若被告了，立刻就要再罰一回，輕則罰銀，重則受刑。
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賀老夫人湊過去，笑著道：“就你廢話多，曹家有福氣，那是祖宗積了德，以后自然能否極泰來，一帆風順的。”盛老太太嘆道：“是呀，多積些德，老天總是保佑的。”
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兩個老人家一唱一和，曹姨媽是聰明人，如何聽不出意思來，也就是說，不論曹錦繡的事兒成不成，以后賀弘文娶誰，都和盛家姑娘可沒關系，若她敢出去亂嚷嚷，盛家也有轄制的法子，何況口說無憑，一無信物，二無媒妁，曹家就算出去說了，怕也落不著好。
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曹姨媽恨恨的閉上嘴，看來她得積口德了；忽然間，她轉念一想，瞧盛老太太這架勢，莫非是不想與賀府結親了？曹姨媽忍不住心頭一喜。
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“罷了，就這樣吧，這茶也品了，大包小包也拿了，也瞧過了你兒媳，咱們這就要走了。”盛老太太瞧著差不多了，便要拉著明蘭離開，賀老夫人也笑著起來要送客。
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――“姨母！”一聲大吼響起。
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眾人齊齊回頭，只見賀弘文直直的站在那里，腮畔緊咬，似乎嚇了很大的決心，他直直的瞧著曹姨媽和曹錦繡，沉著嗓子道：“姨母，我絕不納表妹！我自小當她是我親妹子，以后也是我親妹子！”
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賀弘文雙目赤紅，曹姨媽頹然摔倒在地上，曹錦繡不敢置信的看著他，臉色灰敗的猶如死人，賀老夫人和盛老太太滿意的微微笑了笑。
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明蘭卻靜靜的佇立在門口，這……算是勝利了嗎，為什么她一點也不高興？當初司馬相如浪子回頭，卓文君就舉雙手歡迎了嗎？沒有捶他一頓，跪兩夜搓衣板啥的？太憋氣了。
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