臘月的朔風卷著哨子掠過格物院的屋檐，把新掛上去的“格物致知”匾額吹得吱呀作響。凌泉坐在碳爐邊，借著跳動的火光審閱一疊關于改進馬蹄窯溫控的圖紙。窗外的暗夜濃稠如墨，皇城司的暗哨雖已撤走大半，但那種如芒在背的窺視感，仿佛已滲透進磚石的縫隙里。

“哥，東西都藏妥了。”

凌云貓著腰鉆進屋，帶進一股寒氣，一邊搓著手一邊壓低聲音，“地下窯洞干燥得很，那兩臺寶貝車床裹了三層油氈，撒了石灰和花椒防蛀鼠，保準萬無一失！”他臉上那點凍瘡結了痂，更顯得少年氣十足，眼神卻透著超出年齡的警覺。

凌泉放下圖紙：“辛苦了，云兒。皇城司盯得緊，明面上動不了，也只能往地下想法子。”

他目光掃過屋內——墻角堆著新煉出的鋁錠，桌上擺著未完工的改良汽缸模型，最重要的齒輪車床和精鑄鋼模都已被凌云轉移。自從磁針迷陣和蹄鐵藏磁事件后，整個格物院都成了風暴眼中的孤舟。

凌云抓起爐邊烘著的饅頭咬了一口，含糊道：“也不知哪個爛舌頭的！咱們剛挖通那個舊磚窯，外頭就傳開了，說咱們在格物院地下挖寶呢！”他啃著饅頭，眉頭微皺，“還有人說，親眼看見老鐵匠往那兒送了銅鐵家伙什…”

凌泉心中警鈴微震：“老鐵匠？”那位姓沈的老匠人，自從蒸汽機炸傷李大錘后就顯得有些沉默寡，常借故請假。難道…

“砰！砰砰！”

突兀的砸門聲如同夜梟嘶鳴，狠狠撕裂了小院的寧靜！力道之大，震得門框簌簌落灰！

“誰？！”凌云猛地站起，嗆了口饅頭屑。