“你們都出去。我還沒死，一個(gè)個(gè)杵這里看著愁苦著臉，心里還不知道怎么著呢……”

老太太有氣沒力地說了一句，把臉朝里向了過去。

江氏知道婆婆這話是說給自己聽的，只是這么多年早已有些習(xí)慣，只當(dāng)作聽不懂，回頭對(duì)明瑜明珮道：“你們都下去吧。”

明瑜心里代母親難過，應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身慢慢出了隨禧園，沒走兩步，一個(gè)大膽的念頭突然鉆進(jìn)她腦海里，心猛地跳了一下。

不不，這太過不孝了。明瑜立時(shí)便否定掉了。

但是……，自己明明知道這場壽筵往后也會(huì)成為父親遭人彈劾越禮的一個(gè)把柄，現(xiàn)在突然有了機(jī)會(huì)，若是不試一下，又豈會(huì)甘心？

明瑜心中如海潮澎湃，再也無法平息。剛才那念頭就仿佛在心里生了根，任她怎樣努力也無法拔除出去。

試想一下，如果祖母的病到了壽日還是沒好，就算父親不會(huì)徹底取消那場壽筵，但排場至少必定會(huì)受影響。自己到時(shí)候提前再拿話提點(diǎn)下母親，叫他在父親耳邊吹下風(fēng)，與其大擺筵席宴客，還不如將那銀錢用作善事給老太太積福，不定還會(huì)有新的轉(zhuǎn)機(jī)。現(xiàn)在她只要想個(gè)法子，把煎藥的事攬過來，藥材入鍋一半，拖延住老太太的病勢就好。唯一躊躇的是，這樣的做法終究有違人倫。若是從前，甚至連想一下就覺得是罪過。

明瑜心思重重，一抬頭才見到了漪綠樓。上去沒多久，江氏身邊的小丫頭雪南就跟著春鳶上來，見了個(gè)禮，口齒伶俐地道：“姑娘，太太派了我來說聲，她今日就在老太太那里伺候了。原本今日要帶姑娘去的謝府也暫緩，叫姑娘不用預(yù)備。”

明瑜早料到江氏會(huì)脫不開身，嗯了一聲。雪南稟完了話就和春鳶一道下去了。她兩個(gè)年歲相仿，所以平日很是合得來。

明瑜聽著她們下樓時(shí)輕聲說話的聲音，抬眼從窗外見樓下遠(yuǎn)處花道兩旁種著的幾株垂枝海棠。如今雖過了繁盛花期，只枝頭還是留了不少粉紅垂花，遠(yuǎn)望去猶如紅霞點(diǎn)綴，美艷無比。忽地一陣風(fēng)過，柔蔓迎風(fēng)，飄飄蕩蕩，花瓔無力攀附枝萼，紛紛隨風(fēng)委地，情狀勘憐。

明瑜怔怔望了片刻，想了下，轉(zhuǎn)身也下了樓去，迎面碰到送了雪南回來的春鳶，問道：“姑娘去哪里？”

明瑜笑道：“去那邊看下能幫下我娘不。”

春鳶急忙喚了丹藍(lán)一道跟了過去。

明瑜進(jìn)了隨禧園，到大屋前時(shí)，一眼便瞧見廊廡盡頭的那間靜室，停了腳步。那是老太太記念亡夫，特意在家中辟設(shè)了明瑜祖父的牌位，香火供著，每日進(jìn)去總要坐個(gè)片刻。

“姑娘看什么呢？”

身后春鳶見她不走了，輕聲問道。

明瑜回頭道：“祖母身子不妥，我代她到祖父面前拜求下，你們不用跟進(jìn)來。”

春鳶哦了一聲，果然與丹藍(lán)停了下來。

明瑜推開兩扇門，聞見檀香撲鼻。見里面一塵不染，神龕前立了祖父的牌位，上書“先夫阮公諱忠顯君生西之蓮位”，案桌上供著時(shí)令鮮果，爐鼎中插了正燃點(diǎn)著的香。

明瑜在地上的蒲團(tuán)上跪了下來，恭恭敬敬磕頭，雙手合十默默念道：“祖父在上，今日不孝孫女有這樣的想法，也實(shí)在是迫不得已。列祖列宗若是有靈，想必也不愿看到阮家這樣收?qǐng)觥２恍O女知道祖母還有后福綿延，過了這次，往后一定用心侍奉，以補(bǔ)罪過……”

明瑜反復(fù)念了幾遍，又磕了個(gè)頭，這才覺得稍稍心安了些。起身站了起來正要邁步出去，心中突然又想：“從我腳下到跨出大門門檻，若是正合了二數(shù)，那就是祖父不怪我的意思。若是一數(shù)，那就打消了這念頭。”想定了抬腳慢慢數(shù)著出去，眼看到了門檻邊，心中正數(shù)到了九，還剩一步多的路，提起了裙幅，稍稍一個(gè)大步就邁出了門檻。

“十！正合二數(shù)。”

明瑜對(duì)自己重重說道，回頭再看了眼祖父的靈牌，終于伸手關(guān)上了門。一轉(zhuǎn)身，見春鳶丹藍(lán)正站廊上和老太太身邊的容媽媽在說話。

容媽媽原是阮老太太年輕過門時(shí)帶過來的陪房家的。年紀(jì)和老太太差不多，身子卻健實(shí)。當(dāng)家的早幾年沒了，如今兩個(gè)兒子都在阮家的鋪?zhàn)永镒鍪隆Ｕ绽碚f她是老太太的心腹，和明瑜母女應(yīng)當(dāng)也沒什么交情。只她卻是個(gè)聰明的，榮蔭堂里的情勢看得很清楚。老太太雖不待見太太，只老爺對(duì)太太卻是極好。江州莫說阮家這樣的人家，便是不及阮家一半門面的，哪家里出來不是五六七八房的姨太太？唯獨(dú)自家老爺卻仍遵了當(dāng)年求親之時(shí)應(yīng)下的諾，再不往家里搬妾室，自兩年前劉姨娘沒了后，到如今就只守著太太一人。知道等老太太萬一哪天千秋了，這個(gè)如今還要時(shí)時(shí)受婆婆氣的太太在家里就真正是說一不二的。若是一味順了老太太的心思，就是平白給自己豎了個(gè)敵，如今還看不出來，等往后老太太沒了，必定是討不了好。所以平日在老太太面前聽她埋怨江氏之時(shí)，雖有時(shí)也會(huì)順了她應(yīng)和幾句，出去了對(duì)江氏卻極其恭謹(jǐn)，甚至有時(shí)還會(huì)給她透點(diǎn)老太太的口風(fēng)什么的，對(duì)明瑜自然也一口一個(gè)“姑娘”叫得親熱。

“方才容媽媽路過，問了一聲，我就說姑娘在替老太太拜求安康。”

春鳶見明瑜過來，說道。

容媽媽賠笑道：“姑娘有這般孝心，老太太曉得了，那病也會(huì)松快一半。”

明瑜微微笑了下：“我過來想瞧下可有什么好搭手的地方。路過了就順便進(jìn)去拜下祖父。”

“太太還在老太太跟前呢。姑娘若是有事只管回去，有老身在，保管不會(huì)誤事。”

明瑜搖頭道：“既過來了，我便過去瞧瞧。媽媽自便就是。”

容媽媽應(yīng)了，曉得她娘兩個(gè)不定有體己話要說，陪著一道往正屋里去，到了門邊便道：“姑娘自去，老身去瞧瞧跟了郎中抓藥的人回來沒。”

明瑜進(jìn)去，見阮洪天已是離去，老太太躺在榻上還哼哼個(gè)不停，邊上江氏手上正端了個(gè)小碗，細(xì)聲勸道：“媳婦曉得娘沒胃口，只好歹吃兩口……”被老太太擋開，轉(zhuǎn)頭見明瑜進(jìn)來了，便問道：“可有事？”

明瑜心中一動(dòng)，靠近了些，叫了聲祖母，見她眼皮也未抬，只鼻孔里略微嗯了一聲，也不在意，道：“祖母染恙，吃不下東西。我從前偶在書上所見，道藿香葉粥芳香化瘀醒脾開胃，后來有次也問過了李郎中，道確實(shí)有這功效。我這就給祖母做去。”