“你們都出去。我還沒死,一個(gè)個(gè)杵這里看著愁苦著臉,心里還不知道怎么著呢……”
老太太有氣沒力地說了一句,把臉朝里向了過去。
江氏知道婆婆這話是說給自己聽的,只是這么多年早已有些習(xí)慣,只當(dāng)作聽不懂,回頭對(duì)明瑜明珮道:“你們都下去吧。”
明瑜心里代母親難過,應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身慢慢出了隨禧園,沒走兩步,一個(gè)大膽的念頭突然鉆進(jìn)她腦海里,心猛地跳了一下。
不不,這太過不孝了。明瑜立時(shí)便否定掉了。
但是……,自己明明知道這場壽筵往后也會(huì)成為父親遭人彈劾越禮的一個(gè)把柄,現(xiàn)在突然有了機(jī)會(huì),若是不試一下,又豈會(huì)甘心?
明瑜心中如海潮澎湃,再也無法平息。剛才那念頭就仿佛在心里生了根,任她怎樣努力也無法拔除出去。
試想一下,如果祖母的病到了壽日還是沒好,就算父親不會(huì)徹底取消那場壽筵,但排場至少必定會(huì)受影響。自己到時(shí)候提前再拿話提點(diǎn)下母親,叫他在父親耳邊吹下風(fēng),與其大擺筵席宴客,還不如將那銀錢用作善事給老太太積福,不定還會(huì)有新的轉(zhuǎn)機(jī)。現(xiàn)在她只要想個(gè)法子,把煎藥的事攬過來,藥材入鍋一半,拖延住老太太的病勢就好。唯一躊躇的是,這樣的做法終究有違人倫。若是從前,甚至連想一下就覺得是罪過。
明瑜心思重重,一抬頭才見到了漪綠樓。上去沒多久,江氏身邊的小丫頭雪南就跟著春鳶上來,見了個(gè)禮,口齒伶俐地道:“姑娘,太太派了我來說聲,她今日就在老太太那里伺候了。原本今日要帶姑娘去的謝府也暫緩,叫姑娘不用預(yù)備。”
明瑜早料到江氏會(huì)脫不開身,嗯了一聲。雪南稟完了話就和春鳶一道下去了。她兩個(gè)年歲相仿,所以平日很是合得來。
明瑜聽著她們下樓時(shí)輕聲說話的聲音,抬眼從窗外見樓下遠(yuǎn)處花道兩旁種著的幾株垂枝海棠。如今雖過了繁盛花期,只枝頭還是留了不少粉紅垂花,遠(yuǎn)望去猶如紅霞點(diǎn)綴,美艷無比。忽地一陣風(fēng)過,柔蔓迎風(fēng),飄飄蕩蕩,花瓔無力攀附枝萼,紛紛隨風(fēng)委地,情狀勘憐。
明瑜怔怔望了片刻,想了下,轉(zhuǎn)身也下了樓去,迎面碰到送了雪南回來的春鳶,問道:“姑娘去哪里?”
明瑜笑道:“去那邊看下能幫下我娘不。”
春鳶急忙喚了丹藍(lán)一道跟了過去。
明瑜進(jìn)了隨禧園,到大屋前時(shí),一眼便瞧見廊廡盡頭的那間靜室,停了腳步。那是老太太記念亡夫,特意在家中辟設(shè)了明瑜祖父的牌位,香火供著,每日進(jìn)去總要坐個(gè)片刻。
“姑娘看什么呢?”
身后春鳶見她不走了,輕聲問道。
明瑜回頭道:“祖母身子不妥,我代她到祖父面前拜求下,你們不用跟進(jìn)來。”
春鳶哦了一聲,果然與丹藍(lán)停了下來。
明瑜推開兩扇門,聞見檀香撲鼻。見里面一塵不染,神龕前立了祖父的牌位,上書“先夫阮公諱忠顯君生西之蓮位”,案桌上供著時(shí)令鮮果,爐鼎中插了正燃點(diǎn)著的香。
明瑜在地上的蒲團(tuán)上跪了下來,恭恭敬敬磕頭,雙手合十默默念道:“祖父在上,今日不孝孫女有這樣的想法,也實(shí)在是迫不得已。列祖列宗若是有靈,想必也不愿看到阮家這樣收?qǐng)觥2恍O女知道祖母還有后福綿延,過了這次,往后一定用心侍奉,以補(bǔ)罪過……”
明瑜反復(fù)念了幾遍,又磕了個(gè)頭,這才覺得稍稍心安了些。起身站了起來正要邁步出去,心中突然又想:“從我腳下到跨出大門門檻,若是正合了二數(shù),那就是祖父不怪我的意思。若是一數(shù),那就打消了這念頭。”想定了抬腳慢慢數(shù)著出去,眼看到了門檻邊,心中正數(shù)到了九,還剩一步多的路,提起了裙幅,稍稍一個(gè)大步就邁出了門檻。
“十!正合二數(shù)。”
明瑜對(duì)自己重重說道,回頭再看了眼祖父的靈牌,終于伸手關(guān)上了門。一轉(zhuǎn)身,見春鳶丹藍(lán)正站廊上和老太太身邊的容媽媽在說話。
容媽媽原是阮老太太年輕過門時(shí)帶過來的陪房家的。年紀(jì)和老太太差不多,身子卻健實(shí)。當(dāng)家的早幾年沒了,如今兩個(gè)兒子都在阮家的鋪?zhàn)永镒鍪隆U绽碚f她是老太太的心腹,和明瑜母女應(yīng)當(dāng)也沒什么交情。只她卻是個(gè)聰明的,榮蔭堂里的情勢看得很清楚。老太太雖不待見太太,只老爺對(duì)太太卻是極好。江州莫說阮家這樣的人家,便是不及阮家一半門面的,哪家里出來不是五六七八房的姨太太?唯獨(dú)自家老爺卻仍遵了當(dāng)年求親之時(shí)應(yīng)下的諾,再不往家里搬妾室,自兩年前劉姨娘沒了后,到如今就只守著太太一人。知道等老太太萬一哪天千秋了,這個(gè)如今還要時(shí)時(shí)受婆婆氣的太太在家里就真正是說一不二的。若是一味順了老太太的心思,就是平白給自己豎了個(gè)敵,如今還看不出來,等往后老太太沒了,必定是討不了好。所以平日在老太太面前聽她埋怨江氏之時(shí),雖有時(shí)也會(huì)順了她應(yīng)和幾句,出去了對(duì)江氏卻極其恭謹(jǐn),甚至有時(shí)還會(huì)給她透點(diǎn)老太太的口風(fēng)什么的,對(duì)明瑜自然也一口一個(gè)“姑娘”叫得親熱。
“方才容媽媽路過,問了一聲,我就說姑娘在替老太太拜求安康。”
春鳶見明瑜過來,說道。
容媽媽賠笑道:“姑娘有這般孝心,老太太曉得了,那病也會(huì)松快一半。”
明瑜微微笑了下:“我過來想瞧下可有什么好搭手的地方。路過了就順便進(jìn)去拜下祖父。”
“太太還在老太太跟前呢。姑娘若是有事只管回去,有老身在,保管不會(huì)誤事。”
明瑜搖頭道:“既過來了,我便過去瞧瞧。媽媽自便就是。”
容媽媽應(yīng)了,曉得她娘兩個(gè)不定有體己話要說,陪著一道往正屋里去,到了門邊便道:“姑娘自去,老身去瞧瞧跟了郎中抓藥的人回來沒。”
明瑜進(jìn)去,見阮洪天已是離去,老太太躺在榻上還哼哼個(gè)不停,邊上江氏手上正端了個(gè)小碗,細(xì)聲勸道:“媳婦曉得娘沒胃口,只好歹吃兩口……”被老太太擋開,轉(zhuǎn)頭見明瑜進(jìn)來了,便問道:“可有事?”
明瑜心中一動(dòng),靠近了些,叫了聲祖母,見她眼皮也未抬,只鼻孔里略微嗯了一聲,也不在意,道:“祖母染恙,吃不下東西。我從前偶在書上所見,道藿香葉粥芳香化瘀醒脾開胃,后來有次也問過了李郎中,道確實(shí)有這功效。我這就給祖母做去。”