江氏略有些驚訝，看了老太太一眼，見她并未吱聲，便道：“我們這等人家，雖不用你親下庖廚，只女孩家懂些庖廚之事卻也要的。正好前幾個月也教過你一些，今日為你祖母盡些孝道自然應該。你自去吧?！?
明瑜應了一聲，轉身出去了，剛到廊上，卻聽身后腳步聲傳來，回頭見是江氏。
江氏□□鳶幾個停下，自己將明瑜帶著到了廊檐拐角處，見左右無人，這才壓低了聲道：“阿瑜，娘曉得你心疼娘。只老太太的心思你恐怕還沒摸透。她雖不待見我，比如方才，那么多人跟前給我難看。只是我方才若真照了她話，不想惹她厭煩避了去，只怕她心里更不痛快。我在她那里受臉子，你爹雖不能說，卻都看在眼里，心中自有一桿秤的。便是家中那些下人，但凡有點腦子為往后著想的，也斷不敢因了老太太輕看了我去。女兒，娘怕你心里有疙瘩，這才教你曉得這個理，這點委屈娘并未放心上，你也莫要怪老太太，實在是我沒生養兒子在先。”
明瑜略有些驚訝。她從前每次見祖母擠兌母親，心中就難過一回。如今自己經歷過前世這一回，更清楚人最怕的就是憂思郁結，沒想到她自己并未放心上，如此則最好，松了口氣。
“那粥你去看下就可，叫廚房里的人熬了，再領著送過來就是?！?
江氏伸手撫了下她被風吹得略有些散亂的鬢發，笑道。
明瑜心中一暖，點頭應了下來，這才帶了春鳶丹藍往小廚房去。
小廚房管事的張婆子聽說是大姑娘要親自給老太太熬粥，一疊聲地贊她孝心。
“不過是要半兩藿香葉加少許金銀花，煎出色后撈出葉，再放香稻米，小火煮半個時辰，加少許糖霜便是。”
明瑜笑道。
“姑娘坐了等就是。這就叫人去稱?！?
張婆子拿塊布，搬了張椅擦了又擦，叫明瑜坐了，自己急忙出去，差人去庫房要藿香葉和金銀花。
明瑜略坐了下，問個跟前的粗使丫頭道：“祖母的藥在哪里熬的，怎的不見？”
“就邊上茶水房里。只是郎中的方子上有兩味藥自家庫房里沒備。老爺叫人跟了郎中去外面藥鋪里抓，應也快回了……”
那丫頭正說著，容媽媽帶了個婆子急急從外進來，手上提了幾服用灰赭薄牛皮紙包起來的藥。見明瑜帶了丫頭也坐著，急忙過來見禮，嘴里道：“姑娘怎的到了這里？”
“老太太吃不下飯，姑娘孝心，親自過來給熬粥。”
春鳶已是接口道。
容媽媽贊了一番，指揮著人要去煎藥，明瑜道：“容媽媽，既然已經來了，這藥也由我親手煎吧。從前學過些藥膳調理，曉得該如何?！?
“姑娘金貴，怎好做這粗活？還是叫丫頭來……”
容媽媽念叨了一句，見明瑜未說話，只是含笑看著自己，心中已是明白過來了，想是大姑娘想趁這機會在老太太跟前表孝心討好，立時便改了口，笑嘻嘻道：“好好。姑娘一片孝心，真當是老太太的福氣。”
明瑜到了邊上茶房，打發丫頭去燒煎藥的爐子。春鳶拿了個卷夾夾住明瑜衣袖。明瑜拆了一包，里面有自己認識的蟬衣牛蒡子生甘草，也有不認識的，雜七雜八一堆?！酢貘S去取水?；仡^看了下，容媽媽正在門口和張婆子說著話，眼睛并未望向自己這里，便微微側過了身，從袖中抽出預先備好的一塊帕子。本是想揀去一半的，猶豫了下，終還只撮了一小半飛快包了起來攏進袖中，這才把剩下的都倒進砂鍋中。等春鳶取了水過來，加水稍稍沒過藥材，蓋上蓋子正要端過去，身后容媽媽已是急忙過來搶了過去端到小爐子上，嘴里道：“仔細手滑，姑娘心意到了就是?！?
沒片刻，那去取藿香葉金銀花的婆子也回了，照明瑜方才所說的也在邊上小廚房的鍋子里燒煮了起來。直到各自熬好了，這才用個托盤裝了送過去。
此后接連三天，江氏一直在老太太跟前伺候，明瑜也是跟著親手煎了三天的藥。阮洪天曉得了，心中極是欣慰。只是眼見那藥吃下去，老太太病勢雖沒壞下去，卻也幾乎沒見怎么好轉，仍是躺榻上哼哼唧唧，心中有些焦躁起來，再把那李郎中給叫了過來。
這也是在那李郎中的意料之內，所以一路上過來時也不驚慌。等親見了老太太并未如自己料得那般有了好轉，瞧著竟是毫無起色，心中這才有些驚慌起來，只道自己這回失手錯估了老太太病情，做夢也想不到他減一半藥力在先，阮家大姑娘又減一小半，剩下那幾分藥力能勉強維持現狀就不錯了。知道剩下日子沒幾天了，這回不敢再托大，仔細又開了張方子。不想再兩日被叫過去，見阮洪天已是怒氣滿面，拍了桌子道：“原先你說壽日前幾日必定會好，如今剩下沒幾日了，老太太還是這樣。到了十五再這樣，小心我叫人端了你家鋪子！”
李郎中知道他和江州謝知府私下往來叢密，不是在嚇唬自己。他起先居心不良，暗中做了些貓膩，此刻心中自然戰戰兢兢。曉得再按尋常藥令的話，剩下也沒幾日了，老太太的病情到了壽日只怕難以有大起色，左右已經是出了事了，斟酌了一番，就往方子里加了幾味重藥，盼著能叫老太太立竿見影地好起來，好叫他過了這一關。
明瑜不曉得郎中動了手腳在先，如今見老太太這副樣子，還道都是自己抽掉了一部分藥劑所致。雖則和她平日不親，心中終究是有些愧疚，見離壽日沒幾日了，也就打消了繼續減藥的念頭。所謂謀事在人，成事在天。自己既然已經努力過了，到底能否如己所愿，也就交給上天了。只是接下來的藥，仍是不要別人動手，還是自己熬了，然后送去給老太太服用。
阮老太太雖病得懨懨的，腦子卻還清楚。見這些時日自己病倒，那江氏倒罷了，婆婆身體不適，她這個做媳婦的自然要在跟前服侍。連這不過十歲的孫女也是這般用心，每服藥都是親手煎了端送過來，心中也是微微有些動容，瞧見明瑜也不再像往常那樣只用鼻孔應聲了。
明瑜心中對她本就有愧，見老太太肯和自己說話，自然也是用心陪著，祖孫兩個這些天里說過的話倒比過去十年加起來還要多些。只是新吃了李郎中開的藥，老太太那精神非常沒被提起來，反倒更嚴重了。原本每日午后還能被丫頭扶著靠坐在榻上聽明瑜念佛經。吃了新開的藥，到了第二天人就坐不起來了，面色如蠟，冷汗出個不停。阮洪天這才覺到有異，也不去叫原來的李郎中，另請了個孫郎中過來。
那孫郎中也是世代行醫之家出身的，與李郎中不同，卻是醫者仁心，尋常窮苦百姓過來看病，拿不出銀錢的，隨意用把自家種的菜或養的雞子當酬謝都可，所以在江州富豪人家中，名頭反倒沒李郎中那么響。此刻被阮家請了過來，一眼見到老太太面如金紙，不敢怠慢，細細地診了脈，又要了前幾次的方子看了一遍，那頭已是搖了起來。
“到底如何？”
阮洪天急忙問道。
孫郎中摸了把自己的胡須，嘆道：“阮老爺，并非我往同道中人身上潑污水，只是老夫人這病情，確實是被先頭的郎中給耽誤了。這第一張方子，幾味主藥用量俱是減半，應是想拖著老夫人病情的。到了后面這方子，大約是瞧著情形不對，時間又緊急，改下麻黃石膏枳實。此乃狼虎之藥，老夫人年事已高，如何禁得住這般折騰？如今照我看來，這壽筵怕是要耽誤了。老夫人再不可折騰，須得臥床靜養，用我的方子細細調理個至少半月才可見好?！?
阮洪天被一番話驚得目瞪口呆，等送走了孫郎中，怒火中燒親自騎馬到了李郎中醫館里興師問罪。李郎中抵賴不過，面紅耳赤下跪求饒，氣得阮洪天抬腳重重將他踹到在地，命人捆了給扭送到府衙里去。_a