恭敬之極的溜須阿諛聽久了索然無趣，幾乎能背出下一句，作為魔教最年輕的教王，初登玉座的不臣暗涌在持續梳理換血后轉為順服，變換不過數年之間。不馴的、有二心的一一剔去，代之一手提拔的親信，以勞苦功高與際遇不符為名，一舉提升了弒殺營的地位，讓凌銳張揚的青悍勇將凌駕于教中耆老之上，森然威壓于無形，是順理成章也是迫不得已。
這位子并不好坐，居高臨下，無數眼光潛藏著不為人道的私心。貪婪、狂熱、利欲、野心，混成了令人不愉的霾，層層縈繞著玉座，無形無質揮之不去，猶如附骨之蛆。
這是他的路。
渴望多年的目標一朝實現，沒有說不好的資格。他也相當享受一殺伐的無上快感，高高在上的俯瞰，肆意拿捏命運，睥睨萬物的滋味令人沉醉。
只是極偶爾，風撩動高塔鈴音，目光掠過重重雪峰沙海胡楊，大片茵茵碧草的山巒，會有一絲恍惚。
碧藍的天穹胡雁飛，金子般的姑娘牧牛羊。
幻影般的童年泛上心頭，仿佛又聽見了夕陽中的牧歌。
一場席卷多方的疫病奪去了母親和阿爺的生命，部落里死者累累，幸存的強者奪去了無主的財物，他與同樣淪為孤兒的埃達替人干雜活掙一口飯。每日不間斷的辛勞，日光下曬黑了肌膚，七歲時已是出色的騎手，熟稔地以哨音馭狗牧羊，學著打獵下套逐草遷移，以為一生就這樣在原野上度過。
直到一口疏勒話的近臣找上了他。
王子的稱謂如今聽來恁般可笑，當初卻欣喜若狂，不辨東西一頭栽進了宿命。幼稚的孩子如何能想到浮華之下的潛流，早被虛名炫花了雙眼。
初入王府，受訓壓力之大，歷練之嚴，令草原上自由無羈的人束縛不堪，幾度想逃俱被擒回重笞責懲，他痛苦而不解，卻不得不學下去，數年后方得悉緣由。
兩任國主盡被刺殺，百姓沸騰欲反，群臣寒栗震怵，僵局幾醞傾國之亂，今時喧鬧的疏勒，當日卻是風雨飄搖王座空懸，無人敢于繼位。
父親自國外被尋回承繼國主，逍遙王弟的行事聲名略略消釋了天山的疑惕，上表稱臣，重帛相賄，終于買動了天山左使在教王尊前美，止住了新一撥刺殺。爾后為表恭順，自愿送親子入教為質。
到底年少意氣，聽完首尾，少年望著王服下兩鬢斑白的中年人冷笑起來。曾經的孺慕在非人的訓練中磨折為零，眼前的男子于他毫無父子血裔之情，僅余棋子與棋手的計量。
“你把我找回來就為這一天？”
“就算是吧。”在國民與強權的夾縫中周旋，疲色取代了灑脫，密室相對，男人在玉案后的陰影里審視，目光復雜而晦澀。
“你當初真該多生幾個?！彼敛涣羟榈爻靶Γ安蝗辉趺磯驓??！?
“機靈一點未必會死，疏勒的先祖會庇佑你?！?
先祖？他笑得險些岔氣，男人仿若不聞，覺出失態他回歸正題。
“我以為天山更喜歡一個無能的質子?！?
“你不是去做質子?！?
“真難得?！彼H為意外，“還有比質子更好的選擇？”
沉默了半晌，男人沉聲道：
“你將作為西域流民被送入戰奴營，以后的路全憑自己?！?
沒有身份的一介流民?！暗故呛苓m合我?！彼ばθ獠恍Φ刈I諷，“那個倒霉的質子是誰？”
“埃達?！?
乍然聽聞，瞬間燃起怒火：“不該是他！立即換掉。”
“沒有比他更適合的人選。”無視少年爆發的怒意，男人扶案而起，“你也沒資格命令我。”
“我替你賣命還不夠？”忍了又忍，少年惡聲嗆道，“別做得太絕?！?
“他是和你一起進來的，又是一同受訓，別人瞞不過天山?！?
“那又怎樣，他受我連累已經夠多，難道……”少年忽然截住話語，眼神陰冷，“你是故意的，當年接我回來時已備好這般計劃！”
太愚蠢了，他怎么沒想到。
埃達與他同是孤兒，年紀相仿身量相近，一道被閉于王府禁止外出。李代桃僵的暗策從許久之前已開始籌劃，不然那名疏勒近臣豈會應他的請求許可帶上埃達同歸。
手背青筋凸起，少年極力抑住狂怒。
“疏勒的事與埃達無關，我做流民質子隨你安排，放他走?！?
看不見陰暗處男人的神情，只聽毫無轉寰地拒絕：“不可能?！?
他狠狠地盯住對方：“那休想我會如你的意?！?
“你別無選擇。”男人冷而無情，“別忘了你流著疏勒王室的血，就算投誠魔教也不會信，他會死得更快。”
“埃達是我的朋友！”少年咆哮出來，滿腔激憤險些失控，“他和我不一樣，不是為了讓你利用而生出來的！”
男人的肩動了一下，對峙良久，終于回答。
“我會用重金賄賂左使，讓他在天山好過一點，保住他的命?！?
多么天真，他竟然信了，或許是因為不得不信。
爾后，埃達死了。
入山僅三個月，為一點小事被梟長老折辱，生生笞死，童年相依為命的伙伴就這樣橫死，命如草芥至卑至微。踏出淬鋒營得知這個消息已是一年以后，連埋骨之地亦無處可尋。
“你在給誰燒紙？”忽明忽滅的火光吞噬著紙錢，俊美的少年輕問。
“我的兄弟?！?
暗夜的樹梢落著一只夜鳥，靜靜地望著樹下的火光，不啼不鳴。
“希望將來我也有份?！?
“呸?！毕胍膊幌氲剡艘宦?，斬釘截鐵地斷語，“說什么傻話，你不會死?！?
扔下最后一把紙錢，風卷著紙灰旋揚直上，化入了濃黑的夜色。
密使捎回的消息以暗語寫就，用藥燭熏出字句，在血色未明的黃昏，天山權力爭奪最激烈的巔峰，無聲地道出。
那個世上唯一與他血脈相連的人，三日前病亡。