死了也好，千冥已嗅出了端倪，那人若還活著，難免成為牽制，所以……此時辭世，正當其時。
一聲夜啼驚破了思緒，他發現四周一片漆黑，銀燭燃盡，燈火全無，不知呆了多久。突然極想找人喝酒，起身了才又想起殊影已離了天山，乘夜而走，一聲不響地回轉中原，那樣倉促急迫，仿佛是怕猶豫反悔。
他緩緩坐下來。
生死弟兄不告而別飄然遠去，他反倒松了一口氣，只因隨之而去的還有他最為忌憚的對手，迦夜素來難以捉摸，縱然殊影是她最倚重的影衛，他仍無致勝的把握。
失了教王內斗已臻白熱，立場未明的雪使正是心頭大患，萬一介入玉座之爭，勢必不容與他親厚的殊影，得力助臂轉成肘腋之疾，難保不會痛下殺手，以迦夜的狠絕，殊影未必逃得過。
除非能先一步將人拉過來，多年常伴，殊影對其手段秘策了如指掌，又比迦夜更得下屬擁戴，若能攜手簡直如虎添翼，可惜太過重情，為那女人連多年渴盼的自由皆棄之不顧，否則迦夜必已歿于教王掌下，多好。
應該為之慶幸。
不是迦夜的復仇殺心，自己必定陷入任人拿捏的死局，與千冥一樣淪為素手中的棋子；不是千冥的逼迫適得其反，必然要面對兩人結盟的現實，憑迦夜馭使三十六國的手腕，就算人已死，疏勒也難免傾國之危，那畢竟是他血脈所出的故國。
幸好迦夜比他更想除掉教王，幸好她無法理喻的潔癖，幸好殊影說動了她相偕離教，幸好那個人死得如此及時。
但為何在慶幸的同時，心底卻是一片空落。
明明是恨的。
離開疏勒的最后一刻，隱約能感覺出重簾后有人在看，他一次也不曾回頭，只盯著前行的車隊，里面錦衣華服端坐的少年是替他去做質子的兄弟。
成為月使之后，漸漸明白了許多事。
那個人確實給左使送上了金珠秘寶，卻又故意令與左使面和心違的梟長老得悉，惱怒于疏勒的偏頗無視，蓄意尋釁泄憤，埃達由是無辜而亡。假質子多活一天，秘計暴露的危險即多一分，魔教在三十六國暗間無數，唯有死人能確保安全，局一開始就已設定了結尾。
不知道埃達可曾怨恨在乖戾的宿命下無法選擇的死去，一如他無法回避的生存。如今高踞玉座，卻總想起與朋友在草原上放羊擠奶，斗狗賭酒，無憂無慮笑鬧的時光，綠野上脆薄而透明的春天，有兩個少年并肩躲在石后偷看獵手與心上人私會。
“教王在笑什么？”一雙柔軟的玉手揉按著額頭，吐氣如蘭地問。
詭秘多變的眼輕合，神色奇特，懷念而微悵，并不曾回答。
佳人按捏著肩，乖覺停了口，許久之后仿佛睡著的人忽然道：
“紫夙死了。”
肩上的手顫了一下，改為輕捶起頸背。
“恭喜教王去一心腹大患。”
“一個時辰前她的頭送到我跟前，若不是表情有些嚇人，還真想帶過來讓你瞧瞧。”懶懶的話語輕松隨意，“她愛重自己的容貌，所以我特地吩咐留下了一張臉，胭脂的顏色一點沒亂。”
合著眼，指尖分毫不差地碰了下嬌唇：“很漂亮，和你的一樣。”
“煙容怎敢與花使相比。”
九微似覺有趣地笑了笑：“死人怎能和活人比。”
“教王說的是。”
“她生前也曾與我相好，總得給幾分情面，安排三日后下葬，你猜會有多少人送別？”
“煙容愚鈍，猜不出。”
男子眼半睜，似真似假地調侃：“煙容是妙解世情的玲瓏心，哪有猜不出，不愿說？”
佳人秋波一蕩，螓首微垂：“教王明知花使身后必然凄冷，又何必問。”
天山上人命最是輕賤，一旦跌落塵埃，誰也不會多一分垂顧，哪管生前何等人物，通通成為不值一提的失敗者。
“我以為紫夙入幕之賓無數，或者有所不同。”
嬌容帶上了幾份輕謔：“教王真會說笑，男人的良心是系在枕頭上的，人都入了黃泉，哪還有什么余情。”
九微大笑起來：“說得真是涼薄，既然如此你且替我送她一程，也算做件好事。”
“我？”淺笑微僵。
“你不是隨她習過媚術，也不算陌生了。”
冷汗立時炸出來，煙容再撐不住笑，膝頭一軟跪了下去。
“教王恕罪！”
“罪？”九微翻身坐起來，似笑非笑，“什么罪？”
想起近日教王種種手段之酷厲，舌頭仿佛被凍住了。
“暗中向她密報消息的罪？接了玉蛛蛇心粉的罪？試圖竊我隨身令璽的罪？還是殺掉準備揭破你身份的同伴的罪？”九微一句句道，狹長的眸子殺氣一閃，“說起來你倒做了不少好事。”
指尖滑上玉頸輕輕嘖嘆，激起了止不住的顫抖：“溫柔確實是最好的掩護，誰能想象毫無武功的你還能殺人？”隨手摘下纖指上一枚平平無奇的戒指把玩，旋開寶石，一根極細的尖刺隱現藍芒，“我還在等你動手呢。”
“煙容不敢。”柔軀恐懼地跪伏在地，磕巴得幾不成聲，“煙容受迫情非得已，雖有曲從卻未道過重要訊息，毒粉更被棄鎖匣中，絕無半點加害之意，求教王明鑒。”
蒼白的臉像隨時要暈過去：“煙容得教王眷寵絕無奢想，只求平靜度日，可花使步步相逼，生死兩難，不得不虛與委蛇。”
自迦夜離教后，千冥野心欲望雙雙落空，恨怒滿腔，泰半發泄在與迦夜容貌相近的煙容身上，床笫之間凌虐非常。
九微雖有聽聞，礙于權爭掣肘不便出面回護，唯有視而不見。
紫夙見煙容身份微妙尚有可用之處，暗中指點了幾招媚術，加上卑順馴服百般乞憐方略為好過，由此開刺探之始，后又被指令伏在九微身邊趁隙而動，一直搖擺不定，他冷眼旁觀著人監視，確無非分之舉，寢席之際亦是溫存軟媚，歡愉頗多，殺之倒有些可惜。
聲淚俱下的哀告并沒聽進多少，九微注視半晌，突然搓了搓臉頰，看這副面孔哭泣求饒，真是說不出地別扭怪異，略踱了幾步終于決定。
“給你一天時間收拾東西，去江南找殊影，往后你的生死由他決定。”九微抬眼示意侍從，離開前拋下一句不咸不淡的告誡。
“我若是你，就好生善用這張臉。”
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