不能怪手下謹(jǐn)慎不足。
翌日清晨,遠(yuǎn)處的宿地空無一人,趁夜而來的兩人黎明即已出發(fā),值夜的人叫醒斥候跟綴其后,證實對方確往姑墨而去。
腳邊丟著一具大漠拾回的狼尸,狼皮完好無損,死因僅是一枚小小的石子,由眼眶穿入狼頭一擊斃命。不到二十的少年,這樣精準(zhǔn)犀利的手法,青年默默思索,心下涌起了層層陰霾。
倘若真是天山上的來客,去姑墨意欲何為?姑墨實力遠(yuǎn)遜于龜茲,遲早成為囊中物,縱有異動也只會帶來更好的尋戰(zhàn)借口,反是求之不得。
久已厭倦受人鉗制的境地,一旦登上王位,他絕不會給魔教半分勒索的機會。目前龜茲上下對天山怨憤非議,正是擺脫支配的絕好時機。昨夜的一場偶然,究竟會帶來什么?不欲貿(mào)然對上摸不清來歷的對手,選擇了監(jiān)視觀望,會不會是一種失誤?
望著起伏連綿的沙丘,第一次有了不確定。
姑墨的國相是個中年男子。
沉穩(wěn)老練,不卑不亢地問候突然而至的魔教使者。幾番客套寒暄,終于切入正題:“敢問尊使親至姑墨有何貴干?”
“略有小事,尚須仰仗國相大人襄助?!卞纫闺p手遞上一封禮單,“這是敝教對姑墨的一點問候,請務(wù)必相信我們此來之誠?!?
“尊使何須多禮,若是能力所及,本相自當(dāng)盡力?!笨粗Y單上列出的種種珍寶,穩(wěn)重的國相亦不禁訝異,如此重禮由魔教送出,真?zhèn)€聞所未聞。“不知是何種事端令尊使煩惱?!?
一旁的粗豪男子插口:“但愿不是如龜茲國一般要取重臣性命?!?
尖銳的話語令眾人色變。
“這位是狼干將軍?”迦夜淡淡地微笑,對姑墨的重臣了若指掌,并不意外有人出不遜,“將軍是性情中人,直快語。近日聽聞龜茲練軍甚嚴(yán),意有所指,萬一戰(zhàn)事襲疆,不知將軍可有良策?”
粗壯的漢子一挺胸膛,豪氣勃發(fā):“若是龜茲膽敢來犯,姑墨必將嚴(yán)陣以待,教他有來無回?!?
迦夜禮貌性地笑了笑:“如此真是上佳,據(jù)聞赤術(shù)領(lǐng)軍頗有心得,用兵詭異多變,曾與將軍數(shù)度交手。今見將軍胸有成竹,想來定已摸索出應(yīng)對戰(zhàn)法?”
狼干登時語塞,臉膛漲得通紅,室中人皆知數(shù)次戰(zhàn)事均是姑墨退敗,哪還說得出大話,國相輕咳一聲,打破了尷尬。
“姑墨國小,不比龜茲之盛,尊使想來也有所聞。但國有國威,縱使力不能勝,戰(zhàn)事臨頭也不會退縮,多謝尊使關(guān)切。”
“國相過謙了,姑墨慷慨勇毅堅拒龜茲之侵,本教一向佩服。”迦夜垂睫淺笑,“不過在下聞得流,說姑墨今年收成不佳,又有馬賊劫掠于外,往來商隊皆遭洗奪,財賦大減,若是龜茲此時入侵……”
吐出的一句句話字字誅心,連國相都禁不住變了顏色。
“閣下這般話語究竟是何用意?”狼干厲聲質(zhì)問,“莫非是專程遠(yuǎn)道來嘲諷姑墨?”
“將軍哪里話,本教歷來與姑墨交好,焉有幸災(zāi)樂禍之理。”迦夜臉色一肅,誠懇而鄭重,“赤術(shù)練兵,意圖趁姑墨災(zāi)患之機入侵,借戰(zhàn)功而贏王嗣之位,貴國尚須及早設(shè)防?!?
“形勢逼人,敝國也并非不知,可——”靜默了半晌,國相嘆了一聲,“尊使如此了解,可有良方賜教?”
對方的氣勢低弱下來,迦夜不疾不緩地開口。
“良方倒不敢說。龜茲之威首在赤術(shù),若能除掉赤術(shù)兵權(quán),斷其繼位之路,龜茲必定以自守為主,數(shù)年內(nèi)決不會擅動刀兵,姑墨可望安亦?!?
“這誰不知道,不是赤術(shù)怕他個鳥?!崩歉扇滩蛔≌f了粗話,“莫非尊使看在姑墨年年歲貢的份上,愿意為敝國去此大患?”
“兩國之間,刺殺未免小氣了,況且一旦激怒龜茲反而連累了貴國,迦夜萬不敢當(dāng)此罪人?!?
她輕易推脫,狼干憋得面孔扭曲,險些破口大罵。誰不知魔教以刺殺之風(fēng)震懾西域,現(xiàn)在卻說手段不夠光明,真是滑天下之大稽。
“不過消除赤術(shù)之威脅,倒是借將軍之力即可。”笑對狼干怒氣難抑的臉,迦夜話鋒忽轉(zhuǎn),眾人一時呆愣,好一會兒國相才能聲。
“敢問尊使何意?”
十五日后。
姑墨大軍集結(jié),征伐龜茲。
大軍開拔,戰(zhàn)旗飛揚,成千上萬人所組成的隊伍連綿極遠(yuǎn),刀槍陣列之間,誰也不曾注意有兩個年輕的身影。
以灰色的大氅裹住了全身,迦夜策馬隨在大帳左右,行軍數(shù)日,終于到了龜茲姑墨交界處。聞得異動的赤術(shù)在國境邊嚴(yán)陣以待,兩軍大營燈火遙遙可見。甚至能聽見隱約號令鳴嘀之聲,月光映著鐵甲,反射著金屬的冷冷寒光。
“這是我第一次參與行軍,滋味倒也新鮮。”迦夜凝望著夜幕下的營地,無數(shù)帳篷燈影搖搖,偶爾傳來金柝之聲,與天上繁星相映,生出異樣的靜謐。
唇畔呵出蒙蒙的白霧,幽冷的眸子星光般璀璨。他沒有看營地,上前為她多加了一件披風(fēng),時近中秋,風(fēng)已開始裹挾著雪意。
“殊影?!?
“嗯?!?
“你說,這樣的手段會不會太狠?”
迦夜鮮少問出這種話,他愣了一瞬,非正面地回答:“沒有別的辦法?!?
無論是何等理由,教王都不會容許失敗。雅麗絲是什么人無關(guān)緊要,教王也不在乎麻煩因何而起,一概丟給執(zhí)政的下屬去計量,高高在上的俯瞰各類鉤心斗角正是上位者的樂趣之一。不管是過去放任左右使暗斗,抑或今日縱容雅麗絲擅權(quán)妄為,皆是教王隨心游戲的棋局,無能者會被毫不留情地淘汰,沒有推諉抗辯的余地,這些年他已經(jīng)看得很清楚。
迦夜輕笑起來,泛起一抹淡嘲:“你說得對,沒有別的選擇?!?
赤術(shù)想要一場戰(zhàn)爭,就給他這個機會。但爭戰(zhàn)的結(jié)果或許會出乎龜茲王子的預(yù)料。
“贏的人才有資格生存,不管是他們,還是我們?!?
低微的活語渺不可聞,她伸出細(xì)白的指,迎接半夜翩然而落的雪,碎小的雪星停在黑發(fā)長睫,宛如夢中的玉人,不染塵煙。
戰(zhàn)爭持續(xù)了半個月,死傷無數(shù)。
姑墨在戰(zhàn)陣方面本就不是赤術(shù)的對手,僅是勉強苦撐。
最終開始和談,這也是算計好的結(jié)果。
迦夜靜坐在中軍大帳,等候談判歸來的狼干。未已,一身甲胄的將軍帶著寒氣掀簾而入。
“將軍此去可還順利?”
狼干的臉色極其難看,這一點不難理解,作為敗軍之將參與和談,本就不是件令人愉快的事。
“照你說的辦了?!贝致暣謿獾鼗卮?,手中的頭盔拋到案上鏗然一響,“狼干是個老粗,不懂打仗就是打仗,非要搞些陰謀詭計曲里拐彎的東西?!?
“微末之計,讓將軍見笑了?!卞纫购雎缘粼捴械牟粷M。
狼干本性粗獷,按不下意氣,還是脫口:“這種下三爛的伎倆實在不上臺面,要不是國相囑咐,我——”
“將軍耿直,自然看不上這種把戲。但眼下敵強我弱,權(quán)請暫且忍耐?!彼娌桓纳貞?yīng)答。
“認(rèn)輸也就算了,還要看對方的臉色賠款求和,姑墨的名聲丟臉到家,遲早淪為各國的笑柄?!睆奈从写似嫒?,粗獷的將軍怒意難平。
“忍一時之辱,成后世之功,將軍必能斟酎長短輕重?!?
“難道就沒有別的辦法?就算赤術(shù)小兒張狂棘手,用這種招數(shù)也——”狼干鄙薄的斥語,“唯有魔教才想得出?!?
迦夜仍在微笑,眼神聚如針刺:“將軍此差矣,赤術(shù)以士卒充作馬賊侵?jǐn)_姑墨的手段,可是連迦夜也自嘆弗如?!?
“你是說那馬賊是龜茲所為?”環(huán)眼瞪如銅鈴,呆了片刻,不置信地干笑起來,“何以見得?休要信口開河?!?
“其行如電,其跡如迷,飄忽莫測,追之不及。”迦夜冷冷地?fù)P眉,“在將軍看來像普通賊人么?”
“也不能就此證明是龜茲所為?!崩歉审@疑不定。
“姑墨精銳部隊屢次清剿均一無所獲的馬賊,所做的一切旨在阻斷入城商旅,且甘冒奇險僅在特定的地域活動,將軍就不曾懷疑過緣由?恐怕國相心中也有疑慮,苦無證據(jù)不便擅罷了?!?
纖白的手緊了緊披風(fēng),臨出門前又回首,清冷的語聲不掩諷意:“兵者詭道,戰(zhàn)陣未開先出殺著,沙場多年,將軍連這點道理都想不明白?”
朔風(fēng)卷著雪襲入帳內(nèi),瞪著搖擺晃動的帳簾,威猛的將軍愣在當(dāng)場。
回到居住的營帳,迦夜卸下厚重的披風(fēng),著手收拾行裝。