后來又說了些什么，他已記不清。
只記得一杯接一杯地飲下去，九微天南海北地閑扯，他的腦中卻始終浮著那張終年蒼白淡漠的臉。清瘦的肩，細弱的腰，深如暗夜的瞳，清冷動聽的聲音徘徊不去。
朦朧中有人語笑盈盈斟滿一杯又一杯，他不知不覺喝得更多。那個冷淡的、無情的、殘酷多智的、永遠不變的孩子似的女人，占滿了所有思緒。究竟是怎樣復雜的感情他不知道，著魔般地停不了。
看著醉倒在軟座上的人，九微低低地嘆息，俯身把他抱至榻上，轉首冷冷地吩咐：“好生照料，今晚的事不許吐露半句。”
煙容斂妝稱是，九微掃了一眼，又嘆了一聲，如來時一般穿窗而出，消失在深濃的夜色中。美麗的女子合上窗扉，坐在床邊凝視著熟睡的人，探指輕撫微蹙的眉，一寸寸移過年輕俊美的臉。
“她有那么美？”
“你們都念著她，一個、兩個、三個，連做夢……都想著她……”
近乎囈語般的聲音消失了，伸手替他脫去長衣黑靴，垂下紗簾，在爐中撒了一把寧神香。香氣散入靜謐的夜，最后一絲光也隨之熄滅，沉沉的黑暗湮滅了一切。
醒過來，一時弄不清所在何處。
簾幕低垂，紅枕錦衾，身畔還睡著一個清婉麗人。
他驀地坐起來，宿醉后的頭痛不期而至，禁不住晃了一下。一雙溫軟的手扶上他的額，掀開被子起身倒了一杯溫好的醒酒湯。
“公子昨夜喝多了。”
他訥訥接過玉杯，不敢看晨光下的嬌容，昨日的回憶涌入腦中，幾乎懊惱地咒出來。該死的九微，若不是他，怎會醉在此地過了一夜。
“我——可有——”他問不出來，只覺得臉漸漸發燙。
麗人掩口笑了，善解人意地提供答案。
“公子醉得太厲害，只是睡了，什么也不曾做過。”
他心登時松下來，又覺得愧疚：“抱歉，擾了姑娘。”
“公子說哪里話，媚園本就是尋歡之所。”纖纖玉手卷起素簾，室內漸漸亮起來，“只盼著公子能常來坐坐，煙容雖不能解愁，陪著彈琴賞曲也是好的。”
窗前的麗人長發垂肩，嫣然百媚，似一朵任君采擷的芳花。比起遙遠不可及的那個人，擁在懷中的溫度更真實，或許這才是九微安排此處會面的深意？
他一時怔忡。
水殿的清池在晨曦中映著淡淡暉光。
池面生出了薄霧，迷離氤氳，黛色朦朧，絲絲涼涼浸潤著衣襟。踏過池中小橋轉入內殿，忽然定住了腳步。
回廊之畔，層層花臺之上，一個纖小的人影坐在廊下的長椅。
晨風吹拂，雪白的裙裾輕揚，伶仃而寂落，像恒定的剪影，椅下散了一地的花，片片零落，纖細的指尖被花汁染得鮮紅，似不曾感覺人來，緩緩扯下一片噙入口中。
迦夜愛花，下令把舊時花苑所有的花都搬了過來，她很少摘花，偶爾有食花的習慣，扯下幾片品嘗，這么做的時候，心情多半是不好。走近了才發現裙擺被霧氣浸得透濕，不知坐了多久，黑發貼在額上，臉白得近乎透明。
“你——”
黑眸沾著霧氣的微潤，像透亮的寶石，幽涼。
只看了一眼，他便停住了口，不知該說什么。他們之間的距離便是這般遙遠疏離，永遠摸不透迦夜在想什么。
椅子有點高，她的腳懸在空中，雪白的足輕晃，腳趾圓而小，十分秀氣，尚不及成人的一掌之寬，腳底有點泥，在柔白細膩的肌膚上分外礙眼。
不知中了什么魔障，他鬼使神差地屈下左膝，以衣袖替她擦凈，手指觸到的足踝冰冷，她縮了縮，卻又沒有躲開任他擦拭。小巧的雙足連著脆弱的踝，曲線優美的腿，如瑩玉雕成，也如玉一般毫無熱度，若非在掌中柔潤脂滑，便像是無生命的物件。
握了很久，腦中一片空白，冰冷的腳仿佛一點點有了溫度。
驀地掌中一空，她赤足跳下長椅，裙裾飄揚曳地，踏過花枝凌亂，拂過方磚路面，瞬間便已走遠，只剩了落紅一地，花葉狼藉，仿如清晨一夢。
迦夜行事極少躊躇，這次卻不一樣。教王下令后她殿上遵從，回來卻思慮良久，一份又一份拆看各國送來的情報，反復推敲，沉吟不決。
“你在擔心什么？”
聽見他的問話，她直起身，示意他合上門。他隨手掩上心下驚疑，鮮少見她如此慎重。
“這次的時機不對。”
“什么意思？”
“龜茲目前的局勢很復雜，左大臣的遇刺，絕非是雅麗絲所的尋常家仇。”纖指點了點散了一案的密報，“龜茲王年老，寵愛側妃所生的幼子，冷淡朝臣支持的長子赤術，欲廢長立幼，這正是教王期待的走向。赤術多年在軍中歷練，英勇果決，對歲貢早有不滿，一旦由他繼位必然難以掌控，龜茲的軍隊訓練有素，剽悍勇武，強行刺殺只怕折損過重，不宜硬來，所以教中一力扶持側妃幼子。”
幼子既不獲朝臣支持，唯有倒向外戚，為了鞏固地位必定對魔教聽計從，如此方可排擠反對的大臣，因自保而成為教王的傀儡便指日可待，指間謀劃即輕易消減一個棘手的潛在威脅，這種手段迦夜十分嫻熟。
他心下明白，口中淡問：“左大臣是哪一方的人？”
“左大臣原本立場居中，不偏不倚，所以教王才會放縱雅麗絲的請求，反正殺掉他可以警告立威，迫使一些浮搖觀望的臣子做出決定。”
“但同樣會刺激到保守的一方，讓他們對教王更加敵視，轉而支持赤術。”
“現下看來確實如此。”迦夜冷冷一笑。“巧的是剛剛收到密報，左大臣與姑墨國有聯系，曾對龜茲大王子的軍政計劃多有阻撓。”
“姑墨？不是數年前曾與龜茲有過戰事？”
“大概是被姑墨收買刻意掣肘，甚至進龜茲國主削減軍隊，褫奪赤術的軍權。”
“聽起來是對我們有益的人物。”他不無微諷，為了利益而出賣國家的內臣，迦夜向來長于利用。
“他掩飾得很好，表面上忠耿無比，仿佛全然以民生為重，又是赤術的舅舅，所以深得國主信賴。”錯過一枚上佳的棋子，她略為遺憾，“早知如此，還不如直接收買，我猜左大臣是覺得這個外甥過于精明難以駕馭。”
“這么說這個親舅舅死了反而對赤術有好處。”
“去掉一個家賊，激起龜茲上下對教王的仇恨，還有充足的理由整頓軍備厲兵秣馬，聲勢上全面壓倒幼弟，真是一舉兼得。”她淡淡地點評，不無贊賞之態，“獻上雅麗絲若是赤術的計謀，我可是一點也不意外。”
“現在去龜茲恐怕不是好時機。”
“非常糟糕。”她輕哼一聲，“更有可能的是，赤術把我的頭掛在城上向教中宣示，永絕臣服之心。”
他微微色變，看她在房中踱步，猶疑難決。
“這次的對手，真不簡單。”迦夜喃喃自語。
“要不我去殺了他？”
迦夜抬起眼想了一刻：“不行，此時赤術一定防得很嚴，成功的可能性不大，況且連殺重臣，激起龜茲舉國同仇更難收拾。”
“那么明日上殿稟明教王，先拿下雅麗絲？”他心下知道成算不大。
“雅麗絲既敢入教便是死間，抱有必死之心，此時又無實據，光憑推測尚不足以動教王的寵嬖，如何能開口？”
左右不行，教王又下令迦夜親赴龜茲，此行兇險可想而知。他垂下眼盯著案上的地圖，室內一片寂靜，良久，一個念頭隱約浮現。
他猝然起身，迦夜不知何時來到案旁，清冷的黑眸注視著同一個目標，一絲難以覺察的微笑出現在唇邊：“明日下山，先去姑墨。”
“我和你同去。”
迦夜微訝地抬眼：“不用，我帶六翼中的兩人隨行即可。”
“我去。”他罕見地堅持。
迦夜靜了半晌。
“隨你，吩咐他們把東西備齊一點。”
姑墨本是龜茲屬國。百十年前姑墨王不甘為附庸，擁兵自守，與龜茲反目成仇，兩國多次征戰互有勝負，一直持續至今。
與莎車之行不同，此次出行，行宿均由他安排打點，迥異于數年前初出茅廬的無措。迦夜照例寡，默默地騎馬跟在身后，漫漫長路上只聞鈴兒叮當。
那一次清晨偶遇之后，距離仿佛更疏遠了些。
一列遠行的婚嫁隊伍從黃沙行過，漠漠的風吹起新娘的紗巾，艷紅如火，嫁衣上的銀鈴在日光下閃著銀芒，和風一起發出破碎的輕響。迦夜的目光也被吸引過去，望著那一列隊伍漸行漸遠，雙瞳仿佛映入了黃昏的郁色，茫然而悵惘。
他的心像是被什么堵住。
在那樣殘酷兇險的環境下掙扎求存，讓眾多垂涎的手無從染指，她究竟付出了多少代價。明明是個踽踽獨行的孩子，孤獨寂寞，卻從不縱容自己尋找寄托享樂，是什么信念讓她支持下來，他想不出。
“殊影。”
“嗯？”
“江南是什么樣子？”
“很美，滿城都是輕淺的綠色，鋪天蓋地的荷花開遍了湖面……晴雨多嬌，煙柳畫橋，還有長街上各色叫賣……”
閉上眼就能看見的杏花春雨，睜開眼只有綿延萬里的大漠黃沙。
他忽然覺得疲倦。
迦夜也不曾再開口。
天光在跋涉中漸漸寂滅，取而代之的是燦燦星芒。