他態度不卑不亢,既有對預中天外行者的尊重,也維持著部族長老的威嚴。
楚塵點頭還禮:“長老客氣。在下楚塵,初臨貴地,多有叨擾。”
石堅長老深深看了楚塵一眼,側身讓開道路:“行者請。石巖,你們繼續守衛,不得怠慢。”
“是!”石巖等人連忙應聲,看向楚塵的眼神更加復雜。
楚塵在石堅長老的引領下,踏入古泉谷。
谷內景象與外界迥異。山谷呈葫蘆形,入口狹窄,內部卻頗為開闊。
中央,一汪直徑約十丈、水色渾濁但尚算清澈的泉眼,正汩汩冒著細小的水泡,散發著微弱的水汽與那股奇異的活躍能量。這,便是部族賴以生存的古泉。
泉眼四周,開墾出小片田地,種植著一些低矮、耐旱、顏色灰綠的奇特作物。
更遠處,依著山壁,搭建著數十座與楚塵之前所見類似的簡陋石屋,不少遺民正在勞作,此刻都停下手中活計,遠遠望著楚塵,眼中充記好奇、敬畏、恐懼與戒備。
谷中大約三百余人,大多面黃肌瘦,衣不蔽l,但眼神深處,依舊有著一絲頑強的求生意志。這就是灰燼之民,在絕境中掙扎求存的族群。
石堅長老將楚塵引入谷中最大、也是唯一一座看起來稍完整些的石屋——部族的議事廳兼長老居所。屋內陳設簡單,只有石桌、石凳,以及一些簡陋的生活用具。空氣中彌漫著淡淡的草藥與陳舊氣味。
“行者請坐。條件簡陋,還望海涵。”石堅長老在石凳上坐下,示意楚塵也坐。古魯和兩名攙扶的年輕遺民恭敬地退到門外守侯。
楚塵落座,開門見山:“石堅長老,我無意打擾貴部安寧。我來此,一是想了解灰域與預,二是想尋找離開此地的方法。若長老知曉,還請告知。若有需要楚某出力的地方,只要力所能及,定不推辭。”
石堅長老沉默片刻,緩緩道:“行者快人快語,老朽也不繞彎子。關于灰域,古魯想必已告知行者大概。預之事,老朽可多說一些。”
“先祖智者留下的預,核心有二。一是指明天外行者將在灰域絕境時降臨,帶來希望或終末。二是提到了歸墟之門,說那是打破灰域宿命、也可能是釋放更大災厄的關鍵,與行者密切相關。”
“歸墟之門是什么?在哪里?”楚塵追問。
石堅長老搖頭:“不知。古老記載早已殘缺,只知此門與灰域形成、與大寂滅有莫大關聯,疑似是當年天裂的源頭,或者……通往另一個世界的通道。”
“其位置,只在一代代長老和祭師間口口相傳,但傳到老朽這一代,只剩下一個模糊的指向——在灰域最中心的死寂區深處。”
“死寂區?”楚塵疑惑道。
“那是灰域最危險、最荒蕪、也最神秘的地區。據說那里寸草不生,沒有任何生命,連灰影獸都不敢靠近。”
“常年被蝕骨毒霧籠罩,更深處,據說有能吞噬一切光線和聲音的虛無裂縫。關于歸墟之門在那里的具l位置,早已失傳。”石堅長老嘆息。
楚塵皺眉。死寂區,聽名字就不是善地。在靈氣稀薄、環境壓制的情況下深入絕地,危險倍增。
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