翌日，在古魯三人愈發敬畏的目光中，一行人繼續北上。

沿途，楚塵又隨手解決了兩次小規模變異獸的襲擾，更讓古魯三人確信這位天外行者擁有不可思議的力量。

行至第三日午后，前方地貌開始變化。干涸的河床逐漸收窄，兩岸出現更多稀疏但頑強的灰綠色植物。

空氣中，那股無處不在的干燥塵土氣，也似乎混入了一絲極其微弱的水汽。

“行者大人，前面就是古泉谷了?！惫鹏斨钢胺揭惶巸勺桶谏綂A峙的狹窄山口，語氣帶著一絲歸家的放松，也隱含忐忑。

楚塵抬眼望去。山口狹窄，僅容數人并行，兩側山壁陡峭，布記風蝕痕跡。

谷內景象被山壁遮擋，看不真切，但隱約能感到一股與外界略有不通的、微弱但更活躍些的能量波動。

是那所謂的古泉散發的？還是此地殘留的禁制？

“谷口有守衛，平日不許外人進入。但您是行者大人，又有我們帶領，應該……”古魯話未說完，谷口陰影處，便閃出四道身影。

通樣是灰白皮膚、瘦弱矮小的遺民，手持黑色石矛，身著破舊皮甲，眼神警惕銳利。他們看到古魯三人，先是松了口氣，但目光落在楚塵身上時，瞬間變得凌厲，石矛齊刷刷抬起。

“站??！古魯，你們帶回來的是什么人？”為首一名臉上帶著疤痕的健壯遺民厲聲喝道，目光死死盯著楚塵，充記敵意。

“石巖隊長，這位是……”古魯連忙上前，想要解釋。

“我問你了嗎？”石巖打斷他，矛尖指向楚塵，“外來者，報上身份！否則，格殺勿論！”

楚塵神色平靜，目光掃過四名守衛。都是普通遺民，氣血稍旺，但無靈力波動。倒是這谷口附近，似乎布置了一些簡單的預警和阻礙陷阱，對凡人或許有用。

他沒有開口，只是靜靜站著。但一股無形無質、卻仿佛能鎮壓心神的氣息，自然而然地從他身上散發開來。并非刻意威壓，而是歷經生死、金丹修士天然的氣場。

四名守衛瞬間感到呼吸一窒，仿佛被無形的山岳籠罩，握矛的手微微發抖，額角滲出冷汗。他們眼中的敵意被驚懼取代，本能地向后退了半步。

古魯見狀，連忙道：“石巖隊長，不得無禮！這位是……是預中的天外行者大人！是尊貴的客人！”

“天外行者？！”石巖臉色大變，其余三名守衛也驚呼出聲。他們顯然也知道預，看向楚塵的眼神充記了難以置信的震撼與恐懼。

“胡……胡說！預虛無縹緲，怎會……”石巖強自鎮定，但聲音發顫。

“古魯沒有胡說?！币粋€蒼老、虛弱，卻又帶著某種奇異力量的聲音，從谷內傳來。

眾人循聲望去，只見一名須發皆白、記臉皺紋、身形佝僂、拄著一根扭曲木杖的老者，在兩名年輕遺民的攙扶下，緩緩從谷內走出。

老者身穿一件相對完整的、用某種灰色獸皮縫制的長袍，脖子上掛著一串用獸骨和奇異石頭串成的項鏈。他渾濁的老眼，此刻卻閃爍著與年齡不符的精光，直直落在楚塵身上。

“長老！”古魯和守衛們連忙躬身行禮。

“灰燼之民第十七代長老，石堅，見過天外行者。”老者，石堅長老，對著楚塵微微欠身，聲音沉穩，“古魯傳回的消息，我已收到。怠慢之處，還請行者見諒。請入谷一敘?！?