第35章魔女(1)
距離馬斯頓大約15公里,山中隧道的出口處,建設到一半的貨運站臺上,男人默默地看著雨,黑色的大氅在風中振動。
站臺的另一側站滿了全副武裝的戰士。他們穿著黑色的呢絨軍服,衣領上有黑天使的徽記,臉上蒙著防塵面罩,面罩上方是一雙雙冰冷的眼睛。那是異端審判局的執行官們,翡冷翠最精英的武裝之一。
男人已經看了很久的雨,他似乎永遠也不會厭煩這無休無止的雨,他的部下們似乎也永遠不會覺得疲憊。
急促的軍靴聲穿越月臺,年輕的副官狂奔到男人的背后:“李錫尼副局長!剛剛接到教皇廳下發的命令!圣殿騎士龍德施泰特已經被宣布為叛國者,他正駕駛世界之蟒號列車向著我們這邊來!我們的任務是把他攔在這里!”
男人猛地抬起頭來,眼中寫滿了震驚。震驚這種情緒在這個男人眼里太罕見了,通常情況下他的眸子總是冷冷的淡淡的,好像他的眼睛里也下著一場寒雨。
李錫尼,異端審判局副局長,前任熾天騎士團副團長,代號“猩紅死神”,身兼最強騎士、無情的殺戮者、怪物、效率機器等多重身份。
但按照熾天騎士團22歲必須退役的原則,李錫尼於五年前退役,轉入異端審判局任職。他退役一年之后,龍德施泰特出現在熾天騎士團的序列中,之后迅速地晉升為騎士團團長,新的最強騎士就此誕生。作為兩個時代的人,李錫尼和龍德施泰特未能同時活躍在熾天騎士團的舞臺上,所以時至今日,還有人爭論龍德施泰特和李錫尼到底誰才是翡冷翠的第一騎士。
“是的,”副官點了點頭,“他正在趕來的路上。”
恰在此時,高亢的汽笛聲隔著山傳來。那列火車拉著汽笛狂奔,向沿途的所有人宣布它的到來。這是提醒,亦是警告,它根本沒準備減速,它會以最高的速度撞開一切阻礙。
“是世界之蟒號,”李錫尼聽了很久,“既然命令如此,那就準備截擊。”目光黯淡下去,他再度變成了那個不茍笑的、寒冷的李錫尼。
命令一旦下達,執行官們就高速地行動起來。裝載大口徑滑膛炮的軌道車停在了隧道口,四輪鎖死,執行官們往炮膛里填入了灌裝紅水銀的炮彈。鐵軌下方埋設了炸藥,細細的銅導線把它們串聯在一起,必要的情況下能把半公里內的鐵軌炸毀。
這是教皇國軍事行動中的傳統,因為鐵路線對於快速運輸兵員非常重要,所以鐵路線總是優先被控制起來,如果控制不了鐵路線,就會選擇把鐵路線炸掉。執行官們做好了準備,卻沒有想到最終這些手段會被用來對付那位英雄般的圣殿騎士。
世界之蟒號註定會在這個隧道口翻車,前方就是懸崖,翻車后它會直接滑下懸崖摔得粉碎。上面的命令沒有要求保全那列火車,執行官們便也不考慮這件事。總之龍德施泰特必須留下,或者死。
攔截火車容易,攔截圣殿騎士就很困難了,在機動甲冑的幫助下龍德施泰特當然能夠躍下火車,對執行官們發動屠殺。那就只有交給猩紅死神去處理了。
李錫尼短暫地離開了月臺,返回時已經完成了武裝。猩紅色的甲冑騎士正站在那門滑膛炮的后方,被暴雨沖刷著,腰后部噴吐出陣陣白色蒸汽,仿佛一個人在緩慢地呼吸。
汽笛聲越來越近,聲音直刺耳膜,仿佛受傷的怪獸在尖叫,鐵軌震動起來,把鐵軌固定在枕木上的鐵釘都在叮噹作響,可以想見那列火車的沉重。
一名執行官趴在鐵軌上聆聽,一手高舉向空中,開始是整個手掌張開,然后手指一根根地彎曲了下去。他是借鐵軌的震動來判斷世界之蟒號列車的距離,手掌全部打開是五公里,彎曲一根手指是四公里,三公里……兩公里……越來越近了。
負責操縱滑膛炮的執行官屏住了呼吸,通過準星盯死了漆黑的隧道口。這門炮在近距離射擊上是不亞於圣槍裝具·longinus的暴力武器,能夠貫穿世界之蟒號的裝甲板,所以才被帶到這里來。他不會等到火車衝出隧道再開炮,他要把炮彈筆直地打進隧道里,讓紅水銀在封閉的環境下劇烈燃燒,把那條鐵龍化作一條火龍。
一公里!負責聽音的執行官只剩一根手指指向天空!人們似乎已經感覺到了風從那個方向襲來。
這條隧道不比跨越山脈的金倫加隧道,只有大約半公里長,還有十幾秒鐘世界之蟒號列車就要駛入隧道了,它沒有亮燈,所以看不到它,但一切的證據都說明它在高速接近。
一公里……一公里……一公里……那名負責聽音的軍官臉上流露出驚訝的表情,準確地說,那是“活見鬼”的表情。
滑膛炮已經等不下去了,火車是不可能急剎的,如果十幾秒鐘前世界之蟒號距離他們一公里,那么此刻應該只剩下幾百米了,這時候還不開炮就晚了!
炮口吐出兩米長的火焰,巨大的后坐力令鎖死的軌道車后挫了四五米之多,炮彈筆直地射入隧道。不可思議的事情發生了,那枚灌滿紅水銀的炮彈並未爆炸,而是筆直地穿越隧道,最后撞在了遠處的山體上,這才發出轟然巨響,爆出刺眼的光焰。
炮彈的軌跡上根本不存在什么火車,負責聽音的軍官仍把一根手指指向空中,這說明根據他的判斷,世界之蟒號列車距離他們仍是一公里,那列火車在距離他們一公里的地方停下了?消失了?
面罩彈開,李錫尼大聲喝問:“列車在哪里?”
“還能夠聽到鐵軌的震動……但它沒有繼續接近……不,它正離我們遠去!”負責聽音的軍官不知所措地說。
山中修道院,史賓賽廳長一把抓過摩斯密碼機吐出的紙帶,展開來親自解讀。他的解讀能力甚至還要高過那些專門負責解讀的軍官,不到十秒鐘他就讀完了那條紙帶。
“猩紅死神的攔截失敗了,世界之蟒號確實曾接近那個隧道,但在抵達那條隧道之前……它消失了。”史賓賽廳長撫額沉思。
“消失了?那可是一列重型火車!”副官驚呆了,所有的軍官都像幾十公里外那位負責聽音的軍官似的,茫然不知所措。
“拿鐵路分布圖來!我要最精確的鐵路分布圖!”史賓賽廳長忽然抬起頭,大聲說。
片刻之后,鐵路分布圖在桌上攤開,史賓賽廳長的手指沿著鐵路線滑動。馬斯頓附近的鐵路線與其說是線,不如說是網,一張枝蔓交錯的大網,以那條圣戰之路為主軸鋪開。通往礦山的、通往碼頭的、通往貨站的……史賓賽廳長的手指在隧道前方的某個點忽然停住了。
“這里怎么會有一道虛線?虛線是什么意思?”他厲聲問。
軍官跟著史賓賽廳長的手指看過去,果然,就在那條隧道的前方,隱約有一處分岔,但分出去的路線卻並未標明為鐵路,而是以虛線表示。如果不是史賓賽廳長指在那個點上,他們都會忽略那道虛線。顯然當時負責測繪地圖的人也覺得那處分岔不是很重要,就只留下了很模糊的記號。
“你們中有沒有在馬斯頓待過的人?”史賓賽廳長環顧四周。