這是機動甲冑第一次暴露於世人面前,騎士們自稱“熾天鐵騎”,而那種以蒸汽為動力的新型甲冑被稱作“熾天武裝”。
彌賽亞圣教擁有一支身穿機動甲冑的神秘兵團!彌賽亞圣教擁有一支身穿機動甲冑的神秘兵團!!彌賽亞圣教擁有一支身穿機動甲冑的神秘兵團!!!
消息在幾個月內傳遍各國,君王們從寶座上起身,驚呼道:“這不可能!這絕不可能!”
世界頂級的機械師聚集在羅馬開會,半具機動甲冑的殘骸被送往羅馬大學的研究所,在那里它被仔細地拆解開來,技師們也驚呼道:“這不可能!這絕不可能!”
那是跨時代的戰爭武器,機械師們說它屬於幾百年乃至千年后的未來,但彌賽亞圣教提前將它們造了出來。它的外部覆蓋著青銅和精鋼迭合打造的甲板,內部用秘金和秘銀製造小型化的助力機械,以高純度的紅水銀蒸汽驅動。
教皇國的新技術不僅可以用來造福世界,也能夠化為致命的武力。
就在各國發了瘋似的研究熾天武裝的同時,教皇國已經高速地行動了起來,之后的幾年里,熾天鐵騎橫掃西方諸國,連續粉碎諸國的軍隊,君王們紛紛跪在教皇面前懺悔,表示臣服。
最后,騎士們衝破了羅馬城的黑鐵巨門,宣布尼祿皇帝為異端,將他燒死在火刑架上。羅馬帝國的半數土地被納入教皇國的版圖,另外一半則宣布效忠教皇,成立了新羅馬帝國,定都於君士坦丁堡。
從那一天開始,教皇國統治西方的時代正式開始。
如今機動甲冑的技術已經傳遍各國,通過拆解和仿造熾天武裝,各國都組建了自己的騎士團,精英戰士們穿上這種超級甲冑就能獨自對抗軍隊。雖然其間也出現過巨型機動傀儡普羅米修斯這樣的異類武器,但機動甲冑依然是最主流的決戰兵器。
而機動甲冑的巔峰仍是教皇國的熾天武裝,那種甲冑由教皇國的核心技術機關“密涅瓦機關”製造,造價及其高昂,數量極其有限。
上校這種手眼通天的人也別想搞到熾天武裝,哪怕是廢品都不可能流入黑市。裝配了雙蒸汽核心的屠龍者,在觀眾眼里是耗費重金打造、獨一無二的機械,但若是跟熾天鐵騎相比,就像在街頭摸爬滾打戰無不勝的混混遇到了荷槍實彈的職業軍人。
早在三十年前,熾天鐵騎就搭載了三枚蒸汽核心,爆發狀態下的出力高達驚人的6000馬力!這意味著即使不考慮騎士的戰技和甲冑工藝的差距,光憑壓倒性的功率,一名熾天鐵騎就能同時對抗四個以上的屠龍者。
全世界都為熾天鐵騎心動,尤其是女孩,據說每具猙獰的甲冑里都有一位英俊的年輕人,他們在戰場上是所向無敵的戰爭機器,私下里卻是謹守騎士道的美男子。
熾天騎士很少把自己的真面目暴露在外,所以美不美倒是無法確定,但另一個相對可信的傳聞是,熾天鐵騎其實是一支由男孩組成的軍隊,某些人戲謔地稱他們為“鐵甲童子軍”。
通常他們在16歲便成為侍從騎士,經過兩年的考驗,18歲便可穿著甲冑踏上戰場,22歲從熾天騎士團退役,轉入其他軍事部門。
誰也不知道教廷為什么要為熾天騎士團設置這樣的規則,但恰恰是這支由年輕人,甚至是男孩組成的軍隊為教皇國掃平了西方世界,聽聞“熾天鐵騎”這幾個字,教廷的敵人都會不寒而慄。
在斯泰因重機組成的車流中有一輛顯眼的白色裝甲禮車。它出現的時候,城墻上看熱鬧的人都安靜下來。騎著斯泰因重機的白衣修士方陣作為那輛禮車的先導,修士們沿路拋灑圣水和白色瓣,騎兵們在道路兩側列隊,手按劍柄昂首挺胸。
禮車在距離馬斯頓不到兩公里的山坡上停下,威嚴的圣者從車上下來,他頭戴白色圣冠,手持黃金鑄造的十字法杖,遙望馬斯頓,唱出祈福的圣。數百面純白的旗幟簇擁著他,像是一片白色的海洋,每面旗幟上都用金線繡著玫瑰紋章。
城墻上的人們,還有上城區的很多人都能看到那位圣者的身影,他們的住宅位置更高。
禮車上的蒸汽音管吹出莊嚴的彌撒音樂,仿佛神的祝福從天上降下,落在馬斯頓城中每個人的身上。
“哈利路亞!哈利路亞!哈利路亞!”沉默了幾秒鐘之后,人們縱聲高呼,他們的聲音在群山間迴蕩。
那輛配備重型裝甲的白色禮車名為“阿瓦隆之舟”,是教皇博爾吉亞三世的座駕,教皇博爾吉亞三世親臨馬斯頓,正對這座城市施以祝福。
雖說如今是中立國,但馬斯頓在歷史上一直屬於西方國家聯盟,馬斯頓本地人多半都是彌賽亞圣教信徒,他們親耳聽到教皇的禱告,倍感殊榮,便半跪下去,在胸前不停地畫著十字。
教皇是彌賽亞圣教在宗教意義上的最高領袖,是選舉出來的、最虔誠的紅衣主教,號稱“神之代行者”,這個稱號意味著他代行神在人世間的工作。
“哈利路亞!哈利路亞!哈利路亞!”米內也跟著大家一起呼喊。
他倒說不上多么虔誠,可作為一個愛湊熱鬧的傢伙,他覺得喊幾嗓子便等於自己加入了這場隆重的祈禱,之后有跟兄弟們吹牛的資本。
每個人的心中都被莫名其妙的宗教熱情充斥著,唯有一個人,他雖然也遙望著教皇,卻沒有跪下。那是西澤爾,他坐在車廂的最后一排,坐得筆直。此時此刻,在這座城市里,唯有這個十八歲的平凡男孩擺出了和教皇平等的姿態。教皇旗幟上的黃金玫瑰紋章映在他的眼睛里,像是金色烈火燃燒在黑暗的井底。
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