八月十五中秋日，也是薛家過嫁妝的日子。一早薛家便熱鬧起來。到了吉時，二人執“吉慶有余”征兆標志引導在前，以內務賜下的重六十兩的金如意為頭抬，隨后跟著同樣上賜的王府世子妃朝衣朝冠，再跟后薛家所陪的首飾衣物箱柜，加上前次王府抬來的大定之禮原封送回，紅妝隊伍綿延達數里之長，從春暉門到開化門，一路吸引了無數的圍觀與稱羨。
王府的大門長年少開，來往都走角門。今日油漆一新，大開迎了女家紅妝。高墻里屋宇粉新，墻廊藻繪，里外喜慶一片。
正是花月佳期，薛家的這一個中秋之夜，卻注定過得不一樣。不論是從前，還是往后，再也不會有這樣一個闔家團圓，卻又似喜似悲的中秋夜了。
薛家人在后園之中擺了筵席。善水不會喝酒，往常三兩杯必倒，今夜卻連番向父母兄長勸酒，幾輪下來，雙腮粉酡，難得竟未醉倒。直到要站起再敬薛笠，腳下一軟，被身畔坐著的薛英一把扶住，這才沒栽倒在地。
筵席草草而散，善水被扶著回了屋子，也未梳洗，躺下便閉目睡了過去。一覺無夢，醒來也不知何時，只覺口渴難耐，驚覺白筠竟還坐于身側等著伺候。扶額而起，一口氣咕咚咕咚灌了小半壺的水，人也清醒了，這才曉得已過三更。
白筠起身要服侍她，笑道：“明日大喜，我幫姑娘拆妝換衣，姑娘再歇著吧。養好了精神才能美美地上轎。”
善水望向窗口凝神片刻，道：“我先去書房看下。”
白筠只得替她加了件外衫，打盞氣死風燈，陪著往薛笠的書房里去。
明月高懸于深藍穹頂，清輝寂寂。畫堂東墻之畔的金桂搖曳飄香，耳畔有不知何家仍舊未斷的絲竹清韻裊裊隨了夜風而來。
善水踏著曲折的回廊往薛笠書房無聲而去。遠遠便見窗格里漫出昏黃火光。悄悄靠得近了些，透過微敞軒窗縫隙，看見里頭父親正坐在他慣常的書案之后，母親站他身側，一手執了調羹，笑著彎腰往他嘴里送什么宵夜，父親張嘴吃了下去，順勢便握住她粱手，將她帶到自己膝上坐了抱住。
說起來，薛笠不過四十許，文氏也才三十七八。且薛笠儒雅俊秀，文氏容貌出眾，更是一對佳偶。她也知道他倆琴瑟和鳴。所以父親雖是文人，卻沒有文人慣有的風流毛病，身邊從無花花草草。但這么多年，善水還是頭一次看到他倆這么親昵大概以為夜半無人，這才沒了白日在人前端出的那種正經架子。
善水看得心中暖暖。
本也沒什么事，剛才只是憑直覺覺得父親還在書房。明天自己就要出嫁了，所以想過來最后再陪他一下而已。現在見到他與文氏正繾綣溫柔，哪里還會闖進去打擾？悄悄后退了一步，不想等在廊子下的白筠腳下大約踩了塊石子，發出咔嗒聲響，萬籟俱寂之時便十分惹耳。書房里頭的兩人頓時被驚動，文氏已經飛快從丈夫腿上起身，薛笠望向窗口，道：“誰？”
善水見被發現了，只好應了一聲，這才推門而入。見文氏臉頰之上還染了絲紅暈，大約是不好意思，知道這個娘臉皮薄，裝作剛到的樣子，笑道：“女兒剛一覺醒來睡不著了，就想到爹的書房里尋本閑書看下。提了燈籠還瞧不清路，在廊子下一腳踩了塊石頭，倒是驚到爹娘了。你倆怎的這晚還不回房？”
薛笠今夜，心中三分歡喜，七分惆悵，哪里還有睡意？家宴草草散后，便又躲入書房。文氏等到半夜未見他回，便送了碗宵夜來，這才有了剛才一幕。
薛笠看一眼妻子，呵呵笑道：“你明日要出嫁。爹娘心里高興，睡不著。”
善水點頭，也笑道：“那我先走了。爹娘也早些去歇息，明日才有精神。”說罷轉身而去。到了門口之時，卻聽身后父親叫了聲自己小名，站住腳步回頭，見他面上方才的笑意已經不見，道：“柔兒，你既來了，爹正好還有幾句話要和你說。”
善水轉身到他跟前道：“爹有話就說，女兒在聽。”
薛笠凝視她片刻，終于說道：“柔兒，你要出嫁，你娘之前必定對你叮囑過許多為婦之道，她說的自然沒錯，你要牢牢記在心上，身體力行。只爹也有話說，你要聽好。三從四德，以夫為天，此固然女子美性也。只現在你要嫁的去處不是尋常人家，而是天家。從來這世上越富貴的地界兒，里頭的彎彎道道就越多。馬善被人騎，人善被人欺。你是我的女兒，我不愿意你受一點委屈。只現在既然要親手把你送進這樣的地方，臨行前爹唯一能贈的話就是要你事事先為自個兒留三分。面上里外的功夫自然要做到，心中卻更要有一桿秤。你的丈夫他若敬你愛你，你當回他十倍百倍。他若心中無你，你更要愛惜自己千倍萬倍。因這世上榮華富貴都是空，唯獨父母所賜的身體發膚隨你終老是你自有。你若不去愛惜，誰會比你更去愛惜？”
文氏方才面上的淡淡霞暈早已消去，此刻隨了丈夫的話，已是漸漸泫然。
善水沒想到父親竟會有這樣一番臨別贈，心潮起伏，跪了下去道：“爹的話，女兒字字記在心中，定不會忘。”
薛笠面上這才略微露出絲笑，點頭道：“爹看你自小便心性豁達，比起你的兄長，我倒更放心你。牢記父母教訓，從此學為人婦。旁人云女兒如水，潑出不回。你卻永遠是我薛笠之女。爹的話說完了，你起來吧。”
善水眼眶發熱，并不壓抑情感，任由熱淚順了白玉般的面頰兒流下，朝父母鄭重磕了三個頭，這才擦去淚水，笑道：“爹，娘，咱們這有條老規矩，女兒出嫁被兄長背上轎前，定要在父母面前跪拜流淚，以表感念親恩。女兒此刻先流了這不舍之淚。等到明日哥哥背我出門之前，我只辭拜雙親，卻不流淚。爹是當世大儒，人人敬仰。您的女兒自然也要活得非同一般。女兒要笑著出嫁，往后更要笑著過好每一天，好叫爹娘得知放心。”
“好，好！”薛笠大笑而起，扶了善水起身，贊道：“這才是我薛家的女兒。爹就要看你笑過每一天！”
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次日十六，艷陽高照，薛家嫁女正是這一日。
其實整個白天的上午，做為即將熱騰騰要出爐的永定王世子妃，善水基本還是很空閑的。昨晚因為睡得遲，她甚至困到了日曬三竿才起身。因為王府迎娶的大轎要到晚上才來，一個漫長的下午，足夠她梳洗打扮準備上轎了。
善水草草洗漱過后，吃了兩塊松糕，還想再吃，卻被匆匆趕來的乳母林氏給攔了。皇帝不急太監急，她現在比善水還要急。頓腳道：“我的姑娘誒，哪有新娘子今天還吃這么多的。有些謹慎的人家，把新娘子餓一天送進洞房也有的。好在咱們路不遠，這才叫你吃點。夫人正在外頭忙著見客，剛還叮囑我催著你點。你趕緊的去梳洗打扮，喜娘都等得叫喚不停了。”
善水咽下嘴里最后一口糕，這才被林氏押著過去先洗澡。
善水平日沐浴之時，不喜有人在近側。今天也是一樣。自己脫凈跨入大澡桶子中，拿了自己慣用的鵝胰香面細細地洗著長發與身子。
這香面里的鵝油滋潤肌膚，更加了青木香、甘松香、白檀香、麝香、丁香五種香料，氣味芬芳宜人。善水洗過，又入另一凈水浴桶中再清一遍，出來時低頭擦拭頭發身子時，見肌膚瑩白滑潤，便如上好美玉。穿上了特意準備的大紅內里褻衣和中衣，這才叫人進來伺候。
世子妃的大婚吉服與頭冠配飾昨天便由內務府送了過來。幾個等著給新娘梳妝的婦人見正主終于來了，七手八腳將她按在了椅子上，擦頭發的擦頭發，上妝的上妝。善水閉上眼睛任一陣涂抹粉刷。等聽到臉好了，照下鏡子，只看見里頭一張白面一張紅唇兩坨胭脂，自己都認不出來了。
她對今天的新娘妝本也沒多大期待。只見被涂抹成這樣子，還是覺著不愿。拿了香面把臉凈得干干凈凈，自己擦了層香露護底，這才叫平日一直給她梳妝的白筠來上妝。喜娘拗不過她，只得在一邊看。等白筠上好妝面，喜娘們嫌棄太淡，又加了層粉，擦了媚花奴的胭脂，臉這才勉強過關，梳上了頭。
吉服大紅打底，領口袖口裙擺處各有明黃緞和綠緙絲繡的祥云蟒紋，善水穿上了身，戴上頂飾金鳳金翟邊垂貓睛東珠的頭冠，佩了垂著金銜綠松石與三百二十顆貫珠珊瑚串的領飾，耳邊綴了金云銜珠的耳垂，兩邊腕子各套八件赤金龍鳳手鐲，左右雙手戴滿珠翠戒指，足上穿了緙絲雙鳳卷草紋的黑底紅面宮靴。等從頭到腳這一身裝扮弄下來，人叮叮咚咚地站起時，差點沒被壓矮三分。邊上圍觀的喜娘婆子和一并丫頭們都是瞧得目不轉睛嘖嘖稱嘆，直說若非嫁入王府這樣頂天的富貴人家，又有哪個新娘子能得這樣一身熠熠光華出門？
善水挺胸站在鏡前，望著里頭那個陌生又熟悉的人，沖她微微笑了下。鏡中人也回她微笑，流光溢彩，葳蕤生光，美得叫她自己都有些透不出氣。
天色漸暗，迎親的吉時到了。王府的迎親人馬出動，設樂不奏，只鳴三聲禮炮。一百二十隊喜字燈籠高高舉起，宛如兩條火龍。燈籠之后，王府四位禮官引著一乘八人抬的大紅官轎，再后是娶親太太所乘之轎。一行迎親隊伍向著春暉門的薛家徐徐而來，壯而無聲。到了門口之時，禮炮再次鳴響，這是提醒女家，新娘子該上轎了。