胡經(jīng)歷顯見(jiàn)是心情不錯(cuò)。宣授了圣旨，見(jiàn)薛笠還呆怔不語(yǔ)雙眼發(fā)直，以為他是被這從天而降的喜訊給砸成這般失態(tài)，也不以為悖，打著哈哈笑道：“永定王府世子年少有為，端的是人才出眾。薛大人得此佳婿，實(shí)在可喜可賀。大人往后平步青云，可別忘了提攜胡某一二。”
薛笠終于回過(guò)了神，壓下滿腔震驚與不安，勉強(qiáng)露出笑臉應(yīng)對(duì)幾句。待送走了胡經(jīng)歷等人，回到中堂，抬腳跨過(guò)門(mén)檻之時(shí)，腳背竟被勾住，若非身后薛寧眼疾手快相扶，差點(diǎn)便要撲倒在地。
這一夜，薛家徹夜難眠。
薛笠凌晨仍未回房，只獨(dú)自閉門(mén)坐于書(shū)房之中。善水與一臉倦怠的文氏到了書(shū)房前，見(jiàn)里頭漆黑一片。
“老爺令勿相擾，小人不敢進(jìn)去。”
守在門(mén)口的薛寧也是一臉擔(dān)憂。
他是薛家的一個(gè)遠(yuǎn)親，年輕時(shí)便舉家投奔薛笠。因行事穩(wěn)重忠心耿耿，一直掌著薛家內(nèi)外之事。
善水看向漆黑的兩扇門(mén)格，想象父親此刻在里的樣子。長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸一口，透出自己胸中的悶氣之后，從身后張媽媽的手上接過(guò)托盤(pán)，低聲道：“娘，你先回房歇息，我送進(jìn)去吧。”
文氏知曉丈夫脾氣。這時(shí)刻，自己未必比這女兒更能說(shuō)得上話。嘆了口氣，道：“也好。你爹就聽(tīng)你的。你勸下他吧，好歹飯是要吃的。”
善水目送張媽媽與文氏打著燈籠離去，端了托盤(pán)到書(shū)房門(mén)前，正要叩門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)里頭父親的聲音已經(jīng)傳了出來(lái)：“柔兒?jiǎn)幔窟M(jìn)來(lái)吧。”
邊上薛寧忙幫著推開(kāi)虛掩的門(mén)。善水舉步跨了進(jìn)去，站在一片漆黑中時(shí)，聽(tīng)到窸窸窣窣聲，燈火亮了起來(lái)。從一團(tuán)昏光到顯亮，見(jiàn)薛笠雙手交握，靠坐回了書(shū)案之后的方椅上。臉色晦暗，雙肩垮垂，驟然仿佛老了數(shù)歲，再無(wú)從前那如魏晉名士般的儒雅與瀟灑。
善水到他身前，將托盤(pán)里的一碗雞脯面筋端到他面前，掀開(kāi)蓋，熱氣騰騰。
善水道：“爹，你肚子餓了吧？這是女兒剛?cè)N房里親手做的。你最?lèi)?ài)吃的面筋。先用麻油炸，再用清水煮掉油膩。生脯就切成薄薄的片，配上蘑菇和韭菜。你以前說(shuō)吃起來(lái)有你小時(shí)候在越地老家后山打來(lái)的野雞味道呢。女兒我是沒(méi)嘗過(guò)老家野雞是什么味兒，不過(guò)爹現(xiàn)在可以再吃吃看，是不是還有那個(gè)味道？”
薛笠心中如有石墜，此刻便是天上的龍肝鳳髓也難以下咽。現(xiàn)在見(jiàn)善水這樣立于身前，望著自己盈盈笑勸。一張芙蓉面上竟尋不到半分怨艾之色，怔怔望了片刻。
比起這個(gè)永定王府世子霍世鈞，薛笠現(xiàn)在更愿意要一個(gè)像霍世瑜那樣的女婿。
霍世鈞小時(shí)，撇去皇帝對(duì)他的厚愛(ài)，他本身在一干皇族子弟中便出類(lèi)拔萃，風(fēng)頭隱蓋他人。聰敏過(guò)人、讀書(shū)過(guò)目不忘。他曾對(duì)這學(xué)生很是喜愛(ài)。但那只是小時(shí)。后來(lái)等他漸至少年，京中交際圈中便開(kāi)始暗中誹議這位世子的各種非常行事與鐵血手段。等數(shù)年前那一場(chǎng)震驚天下的涼山之戰(zhàn)后，敵國(guó)雖聞風(fēng)喪膽，但他這個(gè)昔日學(xué)生的魔名從此深入人心卻是板上釘釘?shù)氖聦?shí)了。
薛笠平日自成一派，頗有古時(shí)魏晉風(fēng)范，更不多議朝政。雖也痛恨叛軍在華州一十五郡犯下的獸行，但對(duì)霍世鈞這種以牙還牙以血還血的做法，還是覺(jué)得過(guò)于殘忍。自此對(duì)這昔日學(xué)生好感全消。可是現(xiàn)在萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他養(yǎng)了十六年出落得像一朵嬌花般的女兒，現(xiàn)在竟然就要落到了他的手上。
霍世鈞絕不是善水的良配。但現(xiàn)在她卻要被人這樣強(qiáng)行摘擷而去。而他這個(gè)做父親的卻完全無(wú)能為力。他原本以為她會(huì)哀戚傷心，想不出該如何去安慰她。沒(méi)想到她反這樣溫?fù)嵛孔约骸?
“柔兒，爹無(wú)能”
說(shuō)出這一句，薛笠便再也說(shuō)不出別的了。
善水抬起父親的手，將筷箸放入他手心，笑道：“爹你為我做得已經(jīng)夠多了。有你這樣的爹，是我一輩子的福氣。爹你可別把自己餓壞了，女兒會(huì)心疼的。”
燭火之下，她面帶淺笑，眸光盈盈地望著。薛笠終還是依了她，舉箸進(jìn)食。善水便起身到外頭蓄水的老壇子里取了一壺山泉，回來(lái)引火焙茗，小泥爐上的水很快開(kāi)始泛出魚(yú)眼之泡，咝咝作響。待薛笠放下筷箸，水已沸騰，善水泡了一盞父親慣喝的雨前龍井，送到了他手上。
薛笠啜一口清髓茶水，獨(dú)自悶坐了半夜積出的胸中郁懣也似散了些。見(jiàn)女兒拖了張椅托腮坐于自己身畔，笑問(wèn)茶泡得如何，終于還是忍不住又道：“柔兒，你若心中難過(guò)，只管哭出來(lái)便是。爹雖沒(méi)用，卻不會(huì)不讓你哭。”
善水面上笑意漸漸消去，放下托腮的手，坐直了肩背，對(duì)著薛笠道：“圣旨既然已下，我嫁什么人，斷改不了。哭有什么用？且我也沒(méi)想哭。只是想著趁出嫁前，再好好侍奉爹娘。以后怕就沒(méi)多少機(jī)會(huì)再能像現(xiàn)在這樣給您端茶遞水了。”
薛笠被她一番話聽(tīng)得心中慰貼無(wú)比，只是先前的那絲傷感卻也更加濃重，皺眉道：“我雖空有些許薄名，卻也不至于會(huì)叫這樣門(mén)第的人家惦念到你頭上。那世子小時(shí)雖是我太學(xué)的學(xué)生，只多年沒(méi)有往來(lái)。爹想來(lái)想去，始終想不通永定王府怎會(huì)與咱們扯上關(guān)系？”
善水靜默不語(yǔ)。