濱海市,軍區總醫院,特殊隔離病房。
花正靠坐在病床上,臉色依然蒼白,但眼睛里有了一絲神采。他看著葉寒,又看看葉寒手里那把暗紅色的匕首,嘴角扯出一個虛弱的笑。
“白露的刀……她死前,把它給了我。但我不知道這是‘護花使’的傳承。我只以為,是她留給我的紀念。”
“她什么時候給你的?”
“在游輪上,她把我從冷凍艙里救出來時,塞給我的。她說,‘如果哪天你遇到葉寒,把這個給他。告訴他,我試過,但失敗了。希望他能成功。’然后,她就引爆了炸彈。”花正咳嗽,咳出血絲,“但我醒來時,刀不見了。可能是被張偉的人搜走了,又或者……”
“或者,是陳明遠的人拿走了,然后放在了吳建國那里。”葉寒握緊匕首,“陳明遠在2008年指定白露為繼承人,給她這把刀。但白露后來偏離了計劃,陳明遠在副本里設陷阱想清除她。可白露先死了,刀落在了你手里,但被議會回收,又放回了吳建國那兒。這是陳明遠在死前布下的局,他想看看,誰能拿到這把刀,誰就有資格繼承‘護花使’的使命。”
“但我拿到了,蘇明薇拿到了,你也拿到了。誰才是真正的繼承人?”花正看著葉寒,“葉寒,你想繼承嗎?繼承這個沾滿鮮血的組織,繼續那套‘優化人類’的瘋狂理想?”
“不。我想毀了它,徹底地。”葉寒把匕首放在床頭柜上,“但在這之前,我們需要知道,議會還剩下多少力量,那些資助者是誰,以及……‘園丁-00’是誰。”
“園丁-00?”
“名單上,所有議會成員都有一個代號,‘園丁-數字’。沃爾科夫是01,陳明遠是02,李青山是03,以此類推。但數字00是空白的,備注是‘創始者,身份未知’。我懷疑,00才是真正的控制者,是那些資助者的代表,甚至是‘護花使’的真正源頭。”葉寒看向花正,“你在議會里待了那么久,聽過關于00的傳聞嗎?”
花正沉默了幾秒,緩緩點頭。“聽過。但都是些碎片。有人說,00是個活了上百歲的老怪物,用基因技術延長了壽命,一直在暗中觀察人類進化。有人說,00不是一個人,是一個組織,是羅斯柴爾德家族或者共濟會那樣的秘密結社。還有人說,00早就死了,但他的理念被繼承下來,形成了議會。但有一點是確定的:00在議會里,有絕對的權威。沃爾科夫、陳明遠、李青山,都只是00的棋子。而且,00有個特征……”
“什么特征?”
“左手小指,不是缺一截,是完全正常。但右手小指,缺了三寸。”花正看著自己的手,“議會里,普通成員砍左手小指,高級成員砍右手小指。但只有00,砍的是右手小指,而且不多不少,正好三寸。這是他的標志,也是他的權力象征。據說,那截斷指,被他制成了戒指,一直戴著。”
三寸的距離。一個獨特的生理特征。葉寒快速思考,議會里,有誰右手小指缺三寸?他回憶名單上的照片,但大部分是左手小指缺失,右手缺失的很少,而且都是整根缺失,沒有只缺三寸的。
“會不會是陳明遠?他左右手都缺一截,但右手……”
“不,陳明遠是左手小指缺一截,右手完整。我見過。”花正搖頭,“沃爾科夫是左右手都完整,但他有強迫癥,會定期修剪小指指甲,保持在三寸長度。李青山是左手缺一截,右手完整。張偉是左手缺一截,右手完整。劉建國是左手缺一截,右手完整。其他人,我沒注意。”
葉寒拿出手機,調出名單的照片,快速瀏覽。突然,他停在一張照片上。是個老人,穿著軍裝,肩章是上將軍銜,面容威嚴,但笑容溫和。照片備注是“已故,2010年,車禍”。名字是:陳國華。
陳國華,葉小雨的父親,當年的刑警隊長。但他在名單上,備注是“園丁-12”,負責情報。可他在2010年就死了,車禍。但葉寒記得,陳伯說過,陳國華當年調查少女失蹤案,是為了找女兒,結果自己死了。但陳國華的右手小指……
他放大照片。陳國華的右手放在膝蓋上,小指明顯比正常的短一截,大約三寸。而且,斷口很整齊,像被利刃切斷,但又愈合得很好。
“陳國華……他是00?”葉寒喃喃。
“不可能。陳國華2010年就死了,而且,他是你父親的戰友,是好人。”花正皺眉。
“但好人也會變。而且,他真的是好人嗎?他調查少女失蹤案,但案子被壓下來了。他女兒小雨被綁架,他查了三年,但毫無進展。最后他死了,但死因是車禍,很可疑。”葉寒快速回想,“而且,小雨被綁架后,陳國華的表現很怪。他不像其他失蹤兒童的父母那樣崩潰,反而很冷靜,甚至……有點冷漠。我當時以為他是堅強,但現在想來,可能他知道小雨不會死,因為議會需要她的基因。”
“可陳國華如果是00,他為什么要讓自己的女兒成為實驗體?虎毒不食子。”
“如果是為了‘大義’呢?如果他認為,小雨的基因是‘優化人類’的關鍵,犧牲她一個,能救全人類,他可能會做。”葉寒感到一陣惡寒,“而且,小雨被綁架是2002年,陳國華死于2010年。這八年里,他可能一直在暗中觀察,甚至操控實驗進程。他死后,議會由沃爾科夫接管,但00的位子一直空著,可能在等新的繼承人。而陳明遠指定的繼承人是白露,但白露死了。現在,誰會是新的00?”
兩人沉默。病房里只有監測儀的規律鳴響。
“葉寒,”蘇明薇的聲音從耳機里傳來,她在隔壁病房監控,“我查了陳國華的醫療記錄。他右手小指,是在1979年的一次任務中受傷,被子彈打斷的。但當時的醫療報告說,是流彈擊中,截掉了兩節指骨,大約三寸。后來裝了假肢,但很逼真,外人看不出來。而且,他在2008年,也就是切斷議會資助的那一年,做了個小手術,取出了假肢,換成了……一個特制的金屬指套,里面有微型芯片,功能未知。”
“2008年,陳明遠切斷資助,議會分裂。陳國華在那時換掉假肢,可能是為了和議會徹底切割,也可能是……為了隱藏什么。”葉寒看向花正,“我們需要確認,陳國華是不是真的死了。尸體火化了,但骨灰呢?”