“殺了張偉。現在，在這艘船上。”
白露的聲音很輕，但每個字都像冰錐，扎進葉寒的耳膜。他盯著她，試圖從她眼里找出玩笑或試探的痕跡，但只有一片冰冷的平靜。她不是在開玩笑。
“為什么？”
“他殺了我父母。我父親白建國，我母親林月，都是他安排的‘意外’。我查了十年，證據確鑿。但他有薔薇議會保護，法律動不了他。所以，我需要用法律之外的方式。”白露合上懷表，收進手包，“葉警官，我知道你在查薔薇議會，在找‘繼承人’的第三個副本。我手里有線索，包括你父親的吊墜，還有沃爾科夫留下的部分數據。殺了張偉，這些都是你的。不殺，我現在就按警報，說你試圖刺殺我。這艘船上有一半是張偉的人，你覺得你能活著離開嗎？”
葉寒快速掃視周圍。宴會廳里，至少有五個穿黑西裝的男人，看似隨意，但站位封鎖了所有出口。而張偉正站在不遠處的吧臺邊，和幾個人談笑風生，似乎完全沒注意到這邊的暗流涌動。
“我憑什么信你？如果你騙我，殺了張偉，你再反手把我交給警方，我一樣完蛋。”
“你可以不信。但花正等不起，對嗎？”白露微笑，笑容里帶著殘酷的憐憫，“他的生命，按小時計算。而能救他的血清配方，就在第三個副本里。沒有我手里的線索，你找不到副本。你選，是賭一把，救花正，也給你父親報仇。還是，看著花正死，然后你自己也死在這里。”
“報仇？我父親是葉衛國，不是白建國。”
“但你不想知道他真正的死因嗎？”白露從手包里抽出一張折疊的紙，展開一角。葉寒看到上面是他父親的照片，還有一份尸檢報告的片段，結論是“神經毒素致死，偽裝成心臟病”。簽名是：張偉。
“當年負責處理你父親‘意外’的，就是張偉。他當時是市局的法醫科副科長，在報告上做了手腳。后來他下海經商，用你父親的命，換來了進入薔薇議會的入場券。你父親，是他獻給沃爾科夫的投名狀。”白露把紙塞回手包，“現在，你還有三分鐘考慮。三分鐘后，如果張偉還活著，我會按警報。而花正，會在醫院里，因為‘突發器官衰竭’死去。我說到做到。”
葉寒握緊拳頭。指甲陷進掌心，疼，但比不上心里的冰冷。他看了眼蘇明薇，她站在幾米外，假裝在品嘗甜點，但眼神一直注意著這邊。她聽不到對話，但從葉寒的表情，大概猜到了情況的嚴峻。
葉寒的大腦飛速運轉。殺張偉，是犯罪，而且可能陷入白露的陷阱。不殺，花正會死，他和蘇明薇也可能走不出這艘船。但白露真的能控制花正的生死嗎？醫院是軍方控制，有周勇的人守著。但白露是晨星科技創始人，ai+基因編輯的專家，如果她在花正的醫療設備里做了手腳，遠程觸發某種致命程序，不是不可能。
他需要時間，需要更多信息。但白露不給他時間。
“一分鐘后，張偉會去洗手間。那是唯一沒有監控的地方，也是你唯一的機會。洗手間在宴會廳外，左轉，走廊盡頭。我會調開他的保鏢。你有三十秒時間。用這個。”白露遞過來一個極薄的刀片，像一片羽毛，但邊緣在燈光下泛著藍光，“涂了神經毒素，見血封喉，三秒內死亡，無痛苦。事后檢測像心臟病突發。干凈利落。”
葉寒看著刀片，沒接。
“你在猶豫。但你沒得選。”白露看了眼手表，“五十秒。”
葉寒伸手，接過刀片。入手冰涼，輕得幾乎沒有重量。他把它藏進袖口。
“很好。現在，微笑，自然點，別讓張偉起疑。”白露轉身，走向張偉的方向，臉上重新掛上職業化的笑容，“張總，有件事想請教您……”
葉寒深吸一口氣，走向洗手間。蘇明薇跟上來，低聲問：“她要你做什么？”
“殺張偉。交換線索和吊墜。”
“你不能！這是謀殺！”
“我知道。但花正可能會死，我們可能也走不了。”葉寒走進洗手間，檢查。里面沒人，只有淡淡的清潔劑味道。他走到洗手池前，看著鏡子里的自己，臉色蒼白，眼神里有血絲。他抽出刀片，看著那抹藍光。
“葉寒，別做傻事。我們可以想辦法，比如……”
“沒時間了。”葉寒打斷她，“你出去，在外面等我。如果三分鐘后我沒出來，或者里面傳出動靜，立刻去找李青山的人，按原計劃撤離。別管我。”
“我不走。要死一起死。”
“蘇明薇！”葉寒抓住她肩膀，聲音壓得很低，“聽著，如果我殺了張偉，白露可能會滅口。你得活著，把線索帶出去，救花正，揭穿薔薇議會。這是我選的路，但你不能陪我死。明白嗎？”
蘇明薇看著他，眼眶發紅，但咬牙點頭。“明白。但你要活著出來。否則，我會親手殺了白露，然后自殺。”
“好。”
葉寒松開她，走向隔間。他選了最里面的一個，關上門，坐在馬桶蓋上，等待。心跳如擂鼓，但手很穩。他當過十年刑警，開過槍，殺過人，但都是合法行動。像這樣，在私刑中結束一個人的生命，是第一次。但為了花正，為了父親，為了那些死去的女孩，他必須做。
門外傳來腳步聲，然后是張偉的聲音，在打電話：“……對，合同沒問題，明天簽。白露那小丫頭，還想跟我玩？哼，她父母怎么死的，她很快就會知道……”
門被推開，張偉走進來，站在小便池前，繼續打電話。葉寒從門縫看到他的背影，以及他左手小指上的銀質指套――和白露的一樣，但更粗，像個裝飾戒指。
葉寒輕輕推開門，閃身出去。張偉聽到動靜，轉頭，看到葉寒，愣了下，隨即笑了。
“喲，這不是葉警官嗎？怎么，宴會太無聊，來洗手間透氣？”
葉寒沒說話，走到洗手池前，假裝洗手。張偉掛斷電話，走到他旁邊，也洗手，從鏡子里看著他。
“葉警官，咱們明人不說暗話。你混上船，是為了白露手里的東西，對吧？但你可能不知道，白露是我的人。她父母死后，是我資助她出國，給她鋪路。她能有今天，全靠我。現在，她想反咬一口，但我早就防著她了。”張偉擦干手，轉身，靠在洗手臺上，看著葉寒，“所以，她讓你來殺我，對嗎？用涂了毒的刀片，見血封喉。真是天真。”
葉寒身體一僵。張偉知道了。是白露出賣了他，還是張偉早有預料？
“別緊張，我不會殺你。至少現在不會。”張偉從口袋里掏出個小盒子，打開，里面是枚小巧的吊墜，形狀像一滴淚，材質是某種黑色的金屬，中間嵌著顆紅色的寶石。“這是你父親的吊墜，本該在我這兒，但被白露偷走了。現在，物歸原主。但作為交換，我要你幫我做件事。”
“什么事？”
“殺了白露。”張偉微笑，“用同一把刀片，同樣的方法。事成之后，吊墜歸你，第三個副本的線索，我也可以給你。而且，我會讓沃爾科夫最好的醫生救花正。怎么樣，這個交易，比白露的劃算吧？”
葉寒看著吊墜，又看看張偉。這是一個局中局。白露想借他的手殺張偉，張偉想借他的手殺白露。而他自己，是棋子，是劊子手。
“我怎么信你？”
“你不用信我，你只需要信這個。”張偉按下吊墜上的寶石，一道全息投影射出，是份數據列表，標題是“完美基因序列-副本3，藏匿坐標”。坐標被模糊了，但能看到是經緯度，位于太平洋某處。“這是副本的位置。殺了白露，完整坐標就是你的。而且，我會立刻安排醫生，用沃爾科夫的原始血清配方，穩定花正的病情。我說話算話。”
葉寒盯著坐標。太平洋，某個小島，或者海底。第三個副本在那里。拿到它，就能救花正，也能摧毀薔薇議會的最后希望。但代價是，殺了白露，一個可能無辜、可能受害、也可能同樣該死的女人。