二十人，在暴風(fēng)雪中，像二十個(gè)黑色的螞蟻，朝著兩百公里外的目標(biāo)，開(kāi)始艱難跋涉。

雪地車(chē)發(fā)動(dòng)，在松軟的積雪上緩慢前進(jìn)。速度很慢，每小時(shí)不到二十公里。而且，隨著暴風(fēng)雪加劇，能見(jiàn)度越來(lái)越差，導(dǎo)航儀的信號(hào)也開(kāi)始不穩(wěn)定。

“照這個(gè)速度，我們趕到基地時(shí)，暴風(fēng)雪正好達(dá)到最強(qiáng)。那時(shí)候強(qiáng)行進(jìn)入，等于送死。”周勇在頻道里說(shuō)。

“那就提前。改變路線，從冰裂縫區(qū)域穿過(guò)去，能節(jié)省三十公里。但風(fēng)險(xiǎn)大，冰層可能不結(jié)實(shí)。”葉寒調(diào)出新路線。

“賭一把。總比困在暴風(fēng)雪里強(qiáng)。”

車(chē)隊(duì)轉(zhuǎn)向，駛向一片布滿(mǎn)裂縫的冰原。這里的冰層是多年積壓形成的，相對(duì)結(jié)實(shí)，但裂縫下是深不見(jiàn)底的冰淵，一旦掉下去，尸骨無(wú)存。

葉寒打頭陣，用探冰器掃描前方冰層厚度。小于三米的區(qū)域，必須繞行。行進(jìn)速度更慢了。

三小時(shí)后，他們才前進(jìn)了四十公里。暴風(fēng)雪更強(qiáng)了，風(fēng)速達(dá)到每秒三十五米，雪地車(chē)開(kāi)始打滑。最前面的一輛車(chē)，右輪突然陷進(jìn)一道隱藏的冰縫，車(chē)身傾斜。駕駛員緊急跳車(chē)，但車(chē)還是翻倒，滑向裂縫邊緣。

“固定繩索！救人！”葉寒喊道。

隊(duì)員們拋出抓鉤，勾住車(chē)身，用力拉。但風(fēng)太大，車(chē)太重，一點(diǎn)點(diǎn)滑向深淵。葉寒沖過(guò)去，把救援繩綁在另一輛車(chē)上，增加拉力。終于，在車(chē)頭即將墜落的瞬間，把它拉了上來(lái)。但駕駛員在跳車(chē)時(shí)摔傷了腿，無(wú)法行走。

“把他綁在車(chē)上，繼續(xù)前進(jìn)。時(shí)間不等人。”葉寒看了眼時(shí)間，還剩三十四小時(shí)。

車(chē)隊(duì)再次出發(fā)，但速度更慢了。傷員的雪地車(chē)需要另一輛車(chē)拖行，消耗額外燃料。而且，暴風(fēng)雪沒(méi)有減弱的跡象。

又過(guò)了五小時(shí)，他們前進(jìn)了七十公里。距離基地還有九十公里。但燃料已經(jīng)消耗過(guò)半，而且，暴風(fēng)雪達(dá)到了頂峰。能見(jiàn)度為零，風(fēng)速超過(guò)每秒四十米，雪地車(chē)根本無(wú)法前進(jìn)。他們被迫停下，在背風(fēng)處搭起臨時(shí)營(yíng)地，等待風(fēng)暴稍緩。

“按照這個(gè)進(jìn)度，我們趕不上了。”周勇看著電子地圖，臉色凝重，“就算風(fēng)暴現(xiàn)在停止，我們也需要至少十小時(shí)才能到基地。但花正和花棠只剩下不到三十小時(shí)了。”

葉寒盯著屏幕，忽然說(shuō)：“不，我們不從地面走了。”

“什么意思？”

“從地下。”葉寒調(diào)出沃爾科夫基地的結(jié)構(gòu)圖，放大，“基地的能源是地?zé)幔泄艿劳ㄍ孛妗＿@些管道直徑至少一米五，而且有維護(hù)通道。如果我們能找到一條管道，順著爬進(jìn)去，可以直接進(jìn)入基地的能源區(qū)。距離至少縮短一半，而且不受暴風(fēng)雪影響。”

“但管道的位置是絕密的，我們不知道在哪兒。”

“我知道。”葉寒從背包里拿出父親在北極站的筆記本，翻到某一頁(yè)，“父親記錄過(guò)，沃爾科夫基地有三條地?zé)峁艿溃謩e通往東、西、南三個(gè)方向。其中東向管道，距離我們現(xiàn)在的位置，只有二十公里。出口應(yīng)該在這片冰崖下面。”

他指向地圖上一個(gè)標(biāo)記點(diǎn)。

“你怎么確定？”

“父親在這里畫(huà)了個(gè)圈，寫(xiě)著‘備用出口’。他當(dāng)年可能計(jì)劃從這里潛入基地，但沒(méi)成功。現(xiàn)在，我們用它。”

“但管道里有監(jiān)控和防護(hù)措施。”

“所以需要emp裝置，癱瘓局部電力。而且，管道內(nèi)部應(yīng)該很熱，我們需要耐高溫的防護(hù)服。”葉寒看向裝備清單，“我們帶了四套，夠用了。我、你，再加兩個(gè)身手最好的，從管道潛入。其他人繼續(xù)從地面推進(jìn)，吸引注意力，制造佯攻。雙線行動(dòng)，確保至少一路成功。”

“太冒險(xiǎn)了。如果管道里有毒氣，或者高溫蒸汽，我們進(jìn)去就熟了。”

“那就賭沃爾科夫不會(huì)在自己的能源管道里放毒氣。而且，地?zé)峁艿劳ǔＳ袡z修間隔，我們選在檢修時(shí)間進(jìn)入。父親筆記里說(shuō)，基地每周三下午三點(diǎn)，會(huì)關(guān)閉東向管道進(jìn)行例行維護(hù)，持續(xù)兩小時(shí)。現(xiàn)在是南極時(shí)間周二晚上八點(diǎn)，距離下一次維護(hù)還有十九小時(shí)。我們必須在那之前趕到管道出口，然后等待時(shí)機(jī)。”

“十九小時(shí)，二十公里，暴風(fēng)雪中徒步？”周勇苦笑，“葉隊(duì)，你這是把我們往死路上逼。”

“但這是唯一的路。你選，是等死，還是拼一把？”

周勇沉默幾秒，笑了：“拼了。反正橫豎都是死，不如死得壯烈點(diǎn)。”

“好。準(zhǔn)備輕裝，只帶武器、炸藥、emp、和三天口糧。其他人，按原計(jì)劃繼續(xù)前進(jìn)，但放慢速度，制造動(dòng)靜。在我們進(jìn)入管道前，不要暴露。”

“明白。”

四小時(shí)后，暴風(fēng)雪稍緩。葉寒、周勇，加上兩名特戰(zhàn)隊(duì)員，離開(kāi)車(chē)隊(duì)，徒步朝著東向管道出口前進(jìn)。他們穿著白色的極地偽裝服，背著沉重的裝備，在齊膝深的積雪中艱難跋涉。風(fēng)依然很大，每一步都要用盡全力。

走了十小時(shí)，天黑了――南極的極晝已經(jīng)結(jié)束，夜晚長(zhǎng)達(dá)二十小時(shí)。他們靠夜視儀和定位儀，在黑暗中摸索前進(jìn)。溫度降到零下五十度，即使是最先進(jìn)的防寒服，也感到刺骨的寒冷。一名隊(duì)員腳趾凍傷，不得不注射嗎啡止痛。

終于，在出發(fā)后第十八小時(shí)，他們抵達(dá)了目標(biāo)冰崖。那是一道高達(dá)百米的冰壁，下方有個(gè)不起眼的金屬柵欄，被積雪覆蓋。葉寒掃開(kāi)積雪，露出柵欄后的黑洞，直徑約一米五，里面隱約有熱氣涌出。

“就是這里。檢查裝備，準(zhǔn)備進(jìn)入。現(xiàn)在是周三下午兩點(diǎn)，一小時(shí)后，管道會(huì)關(guān)閉維護(hù)。我們有三十分鐘時(shí)間爬進(jìn)去，找到通往基地的通道。”

四人換上耐高溫防護(hù)服，背上裝備，依次鉆入管道。里面很黑，但內(nèi)壁光滑，有簡(jiǎn)易的攀爬梯。溫度很高，大約四十度，防護(hù)服內(nèi)的制冷系統(tǒng)開(kāi)始工作。

他們快速向下爬。管道很深，下降了約五十米后，出現(xiàn)分岔。一條繼續(xù)向下，一條水平延伸。父親筆記里說(shuō)，水平管道通往基地能源區(qū)。

他們選擇水平管道。爬行了約一百米，前方出現(xiàn)光亮，還有機(jī)器的嗡鳴聲。葉寒示意停下，用窺鏡探頭觀察。管道盡頭是個(gè)巨大的地?zé)岚l(fā)電站，有數(shù)臺(tái)渦輪機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)。但此刻，大部分機(jī)器都停了，只有少數(shù)指示燈亮著。墻上有個(gè)電子鐘，顯示：1455。距離維護(hù)結(jié)束，還有五分鐘。

“快，趁現(xiàn)在沒(méi)人，進(jìn)入控制室，找到基地地圖和安防密碼。”葉寒壓低聲音。

他們溜出發(fā)電站，進(jìn)入旁邊的控制室。里面沒(méi)人，但電腦都開(kāi)著。周勇立刻插入破解設(shè)備，開(kāi)始下載數(shù)據(jù)。葉寒和另外兩人警戒。

突然，警報(bào)響了。不是他們觸發(fā)的，是來(lái)自基地深處。

屏幕上彈出紅色警告：“培育區(qū)b-07，實(shí)驗(yàn)體生命體征異常。融合進(jìn)度停滯。啟動(dòng)緊急預(yù)案。”

是花棠出事了。_c