北京，西郊，某軍用機場。

時間是凌晨四點，距離葉寒從北極返回已過去十八小時。機庫里，三架涂著極地迷彩的“運-20”運輸機正在做最后檢查。地勤人員忙著裝載特制的雪地車、雪橇、燃料桶和各種極地裝備。跑道邊的臨時指揮部里，巨大的電子屏幕上顯示著南極大陸的衛星地圖，一個紅點標注著沃爾科夫基地的坐標，另一個綠點代表葉寒小隊計劃降落的位置，兩者相距兩百公里。

“氣象預報顯示，四十八小時內南極大陸將迎來十年一遇的強暴風雪，持續風速可能超過每秒四十米，能見度為零。我們的降落窗口只有六小時，必須在暴風雪到來前進入基地，否則會被困在冰原上，活活凍死。”氣象軍官指著屏幕上的云圖。

“降落點選在這里，距離基地兩百公里，是為了避免被他們的雷達發現。但這也意味著，我們需要在暴風雪中行軍兩百公里，而且全程無線電靜默。”周勇看著地圖，“雪地車最多只能開一百五十公里，剩下的五十公里，得靠滑雪或步行。負重每人至少四十公斤，包括武器、彈藥、補給、還有那些從北極帶回來的硬盤。”

“硬盤破譯了嗎？”葉寒問。

技術軍官搖頭：“加密級別太高，而且有自毀程序。我們嘗試了所有已知的破解方法，都失敗了。但阿青說，他有個新思路，需要更多時間。他懷疑，密碼可能和葉小雨的記憶有關。您父親留下的兒歌，‘小白熊，穿紅衣，數星星，到北極’，可能不僅指樣本位置，也是硬盤密碼的提示。”

葉寒皺眉。他剛從醫院回來，小雨的狀況不穩定，時醒時睡。醒來時會念叨一些片段，但邏輯混亂。醫生說，這是血清副作用引起的記憶紊亂，可能持續數周甚至數月。等不及了。

“聯系阿青，讓他嘗試所有和小雨相關的密碼組合：生日、名字的拼音、那首兒歌的諧音、還有父親提到的任何數字。七十二小時，不，現在只剩五十四小時了。我們必須在那之前拿到基地的結構圖和安防密碼。”

“是。”

“人員情況。”葉寒看向周勇。

“二十人，全部通過體檢和極地適應訓練。裝備齊全，每人配備突擊步槍、手槍、匕首、夜視儀、熱成像儀、以及一周的口糧和燃料。另外，我們帶了高爆炸藥和emp裝置，必要時可以癱瘓基地的電力系統。但沃爾科夫的基地在地下，結構不明，強攻風險極大。”

“所以需要內應。”葉寒調出花正最后傳來的摩斯密碼記錄，“花正還活著，但被囚禁。他知道我們七十二小時內會到，會盡量制造混亂，配合我們。我們的任務是：第一，潛入基地，找到并救出花正和花棠。第二，拿到‘伊甸園計劃’的完整數據，特別是血清配方和解藥。第三，如果可能，活捉沃爾科夫。如果不行，就地擊斃。第四，確保彼得羅夫的遠古細菌樣本安全，不能落入任何人手中。清楚嗎？”

“清楚！”

“好。最后檢查裝備，一小時后登機。這次行動，沒有后援，沒有退路。要么成功，要么死在南極。有問題嗎？”

“沒有！”

眾人散開，各自準備。葉寒走到機庫角落，拿出手機，看著小雨的照片。她還在睡，臉色蒼白。他撥通主治醫生的電話。

“小雨怎么樣了？”

“剛醒了一次，說了些完整的話。她說：‘爸爸的禮物在白色熊的肚子里，要穿紅衣服才能打開。’我們問她什么意思，她又睡著了。但這次，她手里一直握著這個。”醫生發來一張照片，是個小小的金屬鑰匙，造型是只北極熊，眼睛是紅寶石。

葉寒愣住了。這是父親留給小雨的生日禮物，他見過，但一直以為只是個普通掛飾。原來藏著東西。

“能打開嗎？”

“打不開，沒有鎖孔。但我們掃描了內部，有個微型芯片，但需要特定頻率的電磁波激活。我們已經通知技術部門了，看看能不能破解。”

“把鑰匙和掃描數據發給阿青。告訴他，這可能是硬盤密碼的關鍵。”

“明白。”

掛斷電話，葉寒看向窗外漸亮的天色。父親留下的線索，一環扣一環。從北極站的錄音，到小雨的兒歌，再到這把鑰匙。一切似乎都在父親的預料之中。但父親真的能算到二十五年后的今天嗎？還是說，這背后有更大的局？

刑警的直覺告訴他，不對勁。太順了。從找到父親的檔案，到發現北極站，拿到硬盤，再到現在這把鑰匙。就像有人故意引導他們，一步步走到這里。是誰？父親？沃爾科夫？還是別的勢力？

但他沒有時間深究了。箭在弦上，不得不發。

一小時后，三架運輸機依次起飛，朝著南方，朝著地球的盡頭。

機艙里，葉寒最后一次檢查裝備。周勇坐在他對面，擦拭著槍械。

“葉隊，有件事我一直想問。”周勇忽然開口。

“說。”

“你父親，葉衛國警官，如果真的像劉建國說的，曾是薔薇議會的人，甚至參與過那些實驗，你會怎么想？”

葉寒動作停住。他沉默了幾秒，說：“如果他真的犯了罪，我會親手抓他。但前提是，他還活著。而且，我要知道他為什么那么做。是為了保護小雨，還是別的。在知道全部真相前，我不下結論。”

“但有些真相，可能很殘忍。”

“我知道。但我選擇面對。”葉寒看向舷窗外，云層之下是浩瀚的太平洋，“我當了十年刑警，見過太多罪惡。但有一條原則不會變：作惡的人，必須付出代價。無論他是我父親，還是別的什么人。”

周勇點頭，不再說話。

飛行持續了二十小時，中途在澳大利亞的某個秘密基地加油。再次起飛后，機長通知，還有四小時抵達南極大陸上空。暴風雪的前鋒已經開始影響航線，氣流顛簸劇烈。

葉寒抓緊扶手，看著屏幕上越來越近的南極大陸。白色，無邊無際的白色，像一張巨大的裹尸布，覆蓋著這片被遺忘的土地。

而在這片白色之下，藏著人類最深的罪惡，和最渺茫的希望。

“準備空降！”機長的聲音在耳機里響起。

機艙尾部艙門緩緩打開，刺骨的寒風夾雜著雪粒灌進來，溫度瞬間降到零下四十度。隊員們拉起防風面罩，檢查氧氣和保溫系統。

“跳！”

一個個黑影躍出機艙，墜入茫茫白色。降落傘在強風中劇烈搖擺，但特制的極地降落傘穩定性很好，最終所有人都安全著陸在預定區域。

葉寒解開傘繩，環顧四周。能見度只有五十米，狂風卷著雪粒抽打在臉上，像刀割。他打開定位儀，確認方向，然后揮手示意集合。