閻象心中一驚，廬江郡在孫堅舊部手中，但名義上仍屬揚州，袁術有一定影響力，這條件雖苛刻，但并非完全不能談。

“第二?！?

王川繼續說：“汝南郡，以意水為界，北部歸我，南部仍歸袁公路?！?

“什么？！半個汝南郡？！”

閻象失聲驚呼。

汝南郡是袁術目前僅存的、人口最密集的核心地盤，割讓一半，無異于剜心之痛！

這比要廬江郡嚴重得多！

“王使君！這……這條件太過嚴苛！汝南乃我家主公根基所在，萬難應允啊！”

閻象連連作揖。

王川面無表情：“九江是呂布的，潁川是曹操的，袁公路舍不得汝南，那還有什么可談？送客！”

眼看談判要崩，閻象急得像熱鍋上的螞蟻。

他知道，王川大軍就在城外，如果真強攻，固始未必守得住，到時候別說半個汝南，整個豫州都可能易主。

他只得苦苦哀求，表示需要回去請示。

最終，經過一番激烈的拉鋸，王川似乎勉強松口，把割讓半個汝南郡的條件，改為袁軍半月內退出汝南北部意水以北所有城邑，并限令半月內簽訂正式停戰文書，逾期作廢。

閻象如蒙大赦，帶著這個雖然還算屈辱但至少保住了固始和半個汝南的條件，匆匆返回城中復命。

……

待閻象離去，郭嘉有些不解地問王川：

“主公，既然志在人口和削弱袁術，為什么不趁他驚魂未定，馬上退兵轉攻九江郡，或者鞏固已經到手的三個郡，反而要在這兒跟他耗上半個月？還答應簽文書？如果文書簽了，咱們就不太好再對汝南用兵了?！?

王川沒有直接回答，而是起身走到帳邊，掀開簾幕一角，指向營寨外面那片黑壓壓、望不到邊的人海。

那是聽聞此地有糧、從豫州南部涌來的災民。

營寨外圍設了幾十個巨大的粥棚，冒著騰騰熱氣，但相對于幾十萬張饑餓的嘴，那點稀薄的白粥，不過是杯水車薪，僅僅能讓人吊著命，不至于立刻餓死而已。

“奉孝，你看外面?！?

王川聲音平靜。

郭嘉走到他身邊，望著那密密麻麻的災民，眉頭微蹙：

“主公，這半個月來，災民越聚越多，已經快五十萬了，我軍雖然有余糧，但要帶著這么龐大的流民隊伍返回徐州，沿途消耗巨大，而且極易發生混亂。

“萬一糧草不濟，或者袁軍、曹軍來騷擾，后果不堪設想，我以為，此事需謹慎?！?

王川放下簾幕，轉身看著郭嘉，眼里閃過一絲意味深長的光：

“明天，你跟我去粥棚看看，就知道我為什么要等這半個月了?！?

……

翌日清晨，王川只帶了郭嘉及少數親衛，來到最大的一個粥棚附近。

這里早已人山人海，無數雙眼睛眼巴巴地望著粥鍋。

維持秩序的士兵喊得嗓子都啞了。

王川登上一個臨時搭的木臺，運足中氣，聲音清晰地傳開：

“豫州的父老鄉親們！”

人群稍稍安靜，無數目光聚焦在他身上。

“我知道，你們很多人背井離鄉，是因為戰亂，是因為旱蝗，是因為活不下去了！

“我知道，每天一碗稀粥，只能讓你們吊著命，吃不飽，更談不上暖和！”

他的話語直接而坦誠，說到了無數災民的心坎里，許多人眼眶開始發紅。

“但是！”