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與此同時,王川大軍已經(jīng)誓師完畢,五萬兵馬浩浩蕩蕩開出淮陰,沿著泗水北岸,向上邳、彭城方向推進(jìn)。
由于陶謙已經(jīng)主動撤軍,沿途的城池要么望風(fēng)而降,要么只有少量鄉(xiāng)勇守備,幾乎沒遇到像樣的抵抗。
王川嚴(yán)令各部,不得擾民,不得劫掠,對投降的官員以安撫為主,同時派出小股部隊和文吏,迅速接管地方,張貼安民告示,宣布免除部分苛捐雜稅,恢復(fù)秩序。
廣陵郡留守的顧雍、王粲,也加緊了春耕的督促管理和水利修繕,確保后方的糧食生產(chǎn)不因前線打仗而受到影響。
王川的檄文和他討逆安民的姿態(tài),加上之前在淮陰送肉喊話,厚待降卒的事跡早已傳開,使得徐州南部、中部許多飽受戰(zhàn)亂和苛政之苦的百姓,對這支王師的到來,或多或少抱有期待或觀望態(tài)度,反抗情緒并不強烈。
曹操的大軍已經(jīng)開進(jìn)青州,以雷霆之勢攻擊幾股較大的黃巾流寇,試圖盡快穩(wěn)定局面,吸收編練人口。
袁術(shù)在淮南接到徐州劇變和王川檄文的消息,也是又驚又怒,驚的是王川崛起之快,怒的是陶謙這么不中用。
他立刻下令加快糧草征集和兵馬調(diào)動,準(zhǔn)備北上分一杯羹,但龐大的動員不是一天兩天能完成的。
徐州郯城內(nèi)外,氣氛日益緊張。
陶謙病勢反復(fù),州府事務(wù)多由陳、糜竺等本地大族出身的官員主持。
陳一面應(yīng)付著劉備這支客軍,協(xié)調(diào)所剩無幾的防御力量,一面暗中通過各種渠道,關(guān)注著王川大軍的動態(tài)和曹操、袁術(shù)的動向,心里不斷盤算著如何在即將到來的大變局中,為陳家謀取最大的利益。
糜竺則利用糜家龐大的商業(yè)網(wǎng)絡(luò),繼續(xù)為王川輸送一些關(guān)鍵的物資和信息,確保他的后勤穩(wěn)固。
劉備敏銳地察覺到陳目光中的深意和州府里暗藏的疏離與算計,他隱隱感到,自己兄弟三人這次前來,恐怕不只是協(xié)助守城那么簡單,很可能已經(jīng)被卷入一場更加復(fù)雜危險的權(quán)力棋局之中。
王川的先頭部隊,在趙云的率領(lǐng)下,已經(jīng)抵達(dá)彭城郡的治所彭城縣外。
距離徐州州治郯城,已不足百里。
……
四月初,徐州城上空的滿是肅殺氣息。王
川的五萬大軍,像潮水一樣,漫過了彭城以南最后的平野,最終在徐州州治郯城南郊外十里處扎下了連綿的營寨。
旌旗獵獵,刀槍如林,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,軍容之盛,氣勢之雄,讓城頭的守軍無不色變。
徐州城高墻厚,護(hù)城河引泗水而成,河寬水深,確實是一座易守難攻的堅城。
此刻,劉備帶著關(guān)羽、張飛,以及陶謙臨時撥給他指揮的一部分殘兵,正站在南門城樓上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著那一片仿佛望不到邊的敵營。
“大哥,你看那王川小兒,好大的排場!五萬人馬,就敢來打徐州城?”
張飛豹眼圓睜,聲如洪鐘,語氣里全是不服:
“要是讓俺老張帶兵出城,定能殺他個人仰馬翻!”
關(guān)羽手撫長髯,丹鳳眼微瞇,沉聲道:
“三弟不可輕敵。王川能連敗張恒、曹豹、趙昱,收廣陵,破淮陰,他的軍隊一定有他的過人之處。看他的營寨布局,井然有序,絕不是烏合之眾。”
他轉(zhuǎn)向劉備,聲音壓低了些:
“兄長,陶使君病重,徐州軍心渙散。這次守城,雖然艱險,卻也是機會。要是能擊退王川,或者幫陶使君穩(wěn)住局面,兄長在徐州就有了根基,日后或許能分得一郡之地安身,也好施展胸中抱負(fù),匡扶漢室。”_c