“肯定是官府跟這些世家糧商串通好了！一起來坑咱們老百姓！什么王青天，我看是吃人的虎狼啊！”

群情激憤，罵聲四起。

糧價暴漲像座大山，壓在每家每戶的心頭。

江都縣兩萬多戶，十幾萬人口，其中絕大多數都是靠天吃飯的升斗小民。

這糧價，意味著無數人家馬上要斷炊，不知會餓死多少人。

……

城墻上，周元按著刀柄，眉頭緊皺，看著下頭城門處亂哄哄的場面，聽著百姓罵聲不斷，臉色難看。

他身邊，程昱一身青袍，靜靜地站著，目光也往下看，臉上卻是依舊平靜。

“程先生。”

周元終于憋不住了，忍不住開口：

“末將……實在想不通。咱們縣衙糧倉里明明還有那么多糧食，為啥不拿出來平抑糧價，救濟百姓？”

“反倒……反倒也跟著賣那么高的價？您看下頭，百姓都罵成啥樣了！再這么下去，怕真要出大事！”

他是個粗人，但也知道民心向背多重要。

主公之前好不容易用糧食攢下的民心，眼看就要因為這離譜的糧價全砸了。

程昱聽了，緩緩轉過頭，看了周元一眼：

“周隊正覺得，應該開倉放糧，平價賣糧？”

“難道不該嗎？”

周元反問道：

“百姓都快吃不上飯了！”

“主公已經在城外東西南北四門外頭，加了八處糧棚。”

程昱聲音依舊平穩：

“每天辰時、酉時，施糧兩次，足夠讓沒錢買糧的人吊住命，不至于餓死。這事，周隊正應該知道。”

周元一愣，這事他確實知道。

那些地方還是他派人幫著搭的和維持秩序。

“可是……”

程昱打斷他，接著說：

“眼下正是冬末春初，城外幾條河，去年因為打仗和天冷，淤得厲害，急著要疏浚拓寬，防著發水，也方便灌溉。之前人手不夠，工程慢得很。現在，不就是招工的好時候？”

他看著周元有點迷茫的眼神，解釋道：

“糧價高，沒錢買糧的窮苦百姓，自然會為了口活命的飯來應募。以工代賑，讓他們通過挖河、修壩的活，換能吃飽的飯，甚至給點工錢。”

“這樣，既解決了挖河缺人的事，又給了這些窮人一條活路，讓他們憑力氣吃飯，不是白受施舍，還能保住他們的臉面。豈不是比單純開倉放糧，養成懶性子，更管長遠？”

周元張了張嘴，覺得程昱說的好像有道理，可又總覺得哪里不對。

百姓明明能直接買到平價糧，為啥要繞這么大彎子，先讓糧價漲上天，逼得人只能去喝粥或者賣苦力？

程昱像看穿了他的心思，轉而問：

“周隊正，這幾天，從廣陵郡其他縣，還有徐州境內別的地方，涌進咱們江都的糧商，大概有多少了？”

一提這個，周元臉色更苦：

“回先生，據守城門的弟兄們大概估算，光打著不同商號旗號、規模不小的糧隊，這七八天就進來不下三十支！小車小販更數不清。”

“這幫人，從那些糧價還沒漲起來的地方低價收糧，運到咱們江都，一轉手就是十幾倍的利潤！”

程昱聽完，臉上還是沒什么表情，只是輕輕點了點頭：

“走吧，回縣衙，跟主公交代。”_c