方從哲的事情自然知道一些――東林黨恨他入骨。

他坐在當值的位置上，握著筆的手停了一下，然后放下，沒有記錄。

他抬起頭，看了一眼皇帝，又低下頭。殿內很安靜。

朱由校起身，繞出御案，往殿門走去。

“派人把遺疏拿回來，方世立孝期滿后，入湖州府學。”

他的背影在殿門口停了一瞬，然后走出去，消失在陽光里。

王承恩跟在后面，腳步聲很輕。

劉若愚跪在地上，沒有起身。

低著頭，看著面前的金磚，磚面磨得發亮，能照出模糊的人影。他跪了很久。

陽光從東華門的方向斜斜地照過來，落在午門前的漢白玉御道上。

御道兩側的朝房還籠著一層薄薄的濕氣，那是昨夜微雨留下的痕跡。

水汽在陽光下慢慢蒸發，御道上的水痕一點一點褪去，青白色的石板露出來，被曬得發亮。

下午，有錦衣衛緹騎駛出永定門。

馬蹄踏在水泥路上，濺起一連串清脆的回響，嗒嗒嗒的，越來越遠。

城墻上的守卒瞇著眼，看著那幾騎消失在官道的盡頭，然后收回目光，繼續站崗。

城外官道旁的槐樹上，嫩葉長成了濃蔭，又漸漸泛黃。

蟬鳴聲從無到有，從稀落到聒噪，又從聒噪歸于沉寂。

起先是一只蟬在叫，然后是兩只、三只，最后整條官道都被蟬聲淹沒了。

熱浪從地面蒸騰起來，把遠處的景物扭曲了。

然后，某一天，蟬聲忽然弱了，像是有人把音量慢慢調低。

樹葉開始變色，從邊緣開始，一點點泛黃。

慢慢的，槐樹開始落葉了，先是零零星星的幾片，落在地上，被風吹到墻角，堆成一堆。

然后是一陣風過，便簌簌地落下一地金黃。

葉片在空中打著旋兒，落在官道上，落在路邊的水溝里，落在行人的肩上。

清晨，西山腳下的農政院后園試驗田中，露水還沒干，草葉上掛著一串串細密的水珠，在晨光中閃著細碎的光。

徐光啟在張燾的攙扶下走在田邊。

他的步子很慢，腿有些僵，一只手撐著腰，另一只手被張燾扶著。

眼睛卻一刻也沒離開田里的高粱。

高粱田里，一片整齊的紅色。

株高被顯著矮化并且高度一致，像一排排站立的士兵，高矮胖瘦差不多，不像過去那樣參差不齊。

成熟程度也幾乎一致，全是紅色粒，沒有青黃交雜。

穗子沉甸甸地垂著，籽粒飽滿，在晨光中泛著暗紅色的光澤。

不像過去，有的穗子已經黃熟，有的還在灌漿，導致收獲時要么分批采收，極其費工。

徐光啟蹲下身，動作很慢，膝蓋嘎吱響了一聲。

他拔出一株高粱，仔細端詳。穗子沉甸甸的，籽粒飽滿，在晨光中泛著暗紅色的光澤。

他用指甲掐開一顆籽粒，里面是白色的淀粉，飽滿，緊實。

他的眼睛亮起來，嘴角慢慢咧開。

“哈哈哈――”他的笑聲在清晨的田野上回蕩，驚起遠處樹上的幾只麻雀。

“成了！老夫的選種是對的，成了！哈哈！”

他的聲音沙啞，但帶著一種壓抑不住的狂喜。

“西北再也不用完全靠天吃飯，能穩定增產了！”

他站起來，身體晃了一下，張燾趕緊扶住他。

他站穩了，推開張燾的手，走到田邊，又蹲下去，拔起另一株。

籽粒飽滿。出米率極高。

“快，紹和――派人去山西、天津、遼東的試驗田，讓他們把呈報和穗都送來京師。”

他直起身，看著張燾，眼眶有些紅。“陜西百姓――可以緩一口氣啦。”_c