嗯？朱由校有些意外。

他直起身，摸了摸小兒子的頭，掌心的頭發很軟，有些細，像春天的草。

“哦？慈煜覺得，百姓的憂在何處？”

朱慈煜有些緊張，嘴唇動了一下，又閉上。

他沉靜了許久，像是在從腦子里翻找那些他還不完全理解的詞句。

然后他開口了，聲音不大，但很認真。

“回父皇，兒臣以為，百姓憂的是‘信’――天子之信，朝廷之信。

父皇千古明君，行仁政，使民安居樂業。

只是母妃常教我：‘小民但能自家苦掙，只恐朝廷無信。仁政一失，血汗所積，頃刻蕩然。’”

朱由校笑了，是欣慰的笑。

但那欣慰的笑容里，也蘊含著一些說不清的東西，像是警惕，又像是關愛。

董賢妃，有點意思。

“你母妃來自民間，所乃真情實感。確應先明百姓之憂。”

他捏了捏朱慈煜的臉，指腹觸著孩子細嫩的皮膚。

“不錯。以后好好讀書，將來做個賢王，父皇就放心了。”

朱慈煜被捏著臉，甕甕地應了一聲，眼睛眨了眨。

朱由校又站了一會兒，看著山下的燈火。

風從遠處送來隱約的歌聲，那歌聲拖得很長，被風撕碎，又拼起來。

有人唱，有人和，聲音在燈火的上空飄蕩，像一縷看不見的煙。

他轉身。“回宮吧。”

風從遠處送來隱約的歌聲：

“正陽門的門釘啊，白晝摸到月照墻。

前門橋頭走百病，姐妹相攜過甕廊。

燈市口的鰲山不見，自家的燈籠也要亮。

誰家的孩子騎在肩上，手里的糖葫蘆粘著糖。

大隆福寺的燈棚下，人擠人來看那吞刀郎。

慈仁寺的燈謎有人猜中了，拍手笑聲響過回廊。

白云觀的香爐燒得旺，元宵湯舀了一碗又一碗。

喝完湯，抹抹嘴，明年今夜還來這一場。

只要城門還開著，

總有婦人摸著門釘，盼著兒郎。

……”

上元節的氣氛，也被兩廣軍民帶到了南洋宋卡。

宋卡撫慰司、海關司衙門，閩越百姓聚居的村莊，皆是張燈結彩。

紅燈籠從衙門檐下一直掛到碼頭邊，在椰林間搖搖晃晃，像一串串熟透的果子。

廟前的廣場上搭起了燈棚，閩南的南音和潮州的鑼鼓交替響起，唱到深夜仍不歇。

孩子們提著紙燈籠在巷子里追逐，笑聲被海風送出很遠。

上元節剛過，一支船隊穿過滿剌加海峽，進入南海，逆著風往宋卡方向而去。

船隊不小，有大明的遠洋使節官船，也有法式的蓋倫帆船。

桅桿上掛著兩種旗幟――大明的日月旗，紅底黃日，在熱帶的風里獵獵翻卷；

法蘭西王室的紋章旗，藍底，上面綴滿金色百合花，在陽光下閃閃發亮。

兩色旗幟在海風中交替翻飛，像兩種不同的語在對話。

四天后，旗艦的甲板上，瞿式耜站在船頭，手扶著船舷。

海風從正面灌過來，吹得他的官袍緊貼在身上，袍角向后翻飛。

他瞇著眼，看著遠處的海天一線。

六年前的某一天，他從這里出發，往西去，經過印度洋，繞過好望角，一路顛簸，到了里斯本。

現在，他回來了。

“六年了。”他的聲音很輕，被海風吹散，只剩尾音。“瞿某終于回來了。”

身旁站著一個法國人。

于爾班?德?邁萊，布列薩克侯爵，法國海軍中將兼國王的首席侍從官。

他穿著一件深藍色的呢絨外套，領口和袖口綴著白色蕾絲，腰間佩著一把細劍，劍鞘上的金飾在陽光下發亮。

他的面容比幾年前在里斯本時更硬朗了些，下頜的線條更分明，眼角多了幾道皺紋。

他站在那里，也扶著船舷，瞇著眼看著前方。

“瞿，再走多遠到你們國家？”

他的聲音帶著法語的尾調，漢語已經說得很好了，但還留著一絲口音。

“這一年的海上航行，著實讓人寂寞啊。”

瞿式耜轉向西面，陽光照在他臉上，把顴骨處的皮膚曬得發紅。

“準確地說，這里已經是大明海域了。

三年前宋卡歸附了大明，我們應該很快就能見到南海艦隊了。”

于爾班?德?邁萊神色一動。

他的手從船舷上收回來，背在身后，身體微微前傾，像一只嗅到獵物的獵犬。

他在法國是絕對的大人物，不可能擔任一個駐外使節，還是萬里之外的國家。

之所以會跟著瞿式耜來大明，就是為了見識大明海軍的。

法國主教黎塞留很有遠見，正在重建法蘭西海軍。

而大明海軍如今壓得荷蘭東印度公司不得動彈，名聲已經傳到了歐洲。

黎塞留沒有那么膚淺，不會認為那是依賴主場優勢――能在海上壓制荷蘭的軍隊，絕對有其可取之處。

所以他安排了于爾班親自來一趟大明看看。

能學到什么最好，學不到也顯得法蘭西重視與大明的關系。

“哦？是嗎。”他的聲音很平靜，但眼睛里有一種光。

“我對貴國海軍期待已久。能在海上相遇，真是一件幸事。”

話剛說完，前方的海面上出現了帆影。

先是一個，很小，像一片浮在水面的葉子。

然后越來越多，一片一片從海平線后面涌出來，很快連成一片。

帆影布滿視線，帆布在陽光下是灰白色的，船身是深紅色的，從海面上緩緩壓過來。

足有一個千戶的艦隊。

船隊前方的一艘福船上，使節護衛張燾連忙打著旗語，對面很快給予回應。

張燾臉上浮現出一絲懷念，轉頭下令：

“告訴瞿大人，來的是南海艦隊二十七衛。”_c