臘月的桂林，一座濕冷、灰白、安靜的古城。

若從城北的疊彩山上俯瞰，整座城是一塊浸在冷釉里的青灰印章。

漓江從東北方向蜿蜒而來，繞過伏波山腳，水色是凍透了的碧玉。

流速比夏日慢了大半，露出一片片白晃晃的鵝卵石灘。

城垣方正，垛堞如齒，墻根下的青苔在臘月里凝成暗綠色的絨毯。

城中的瓦檐層層疊疊，從南門到北門，從東江門到西街口。

萬(wàn)千片青瓦被連日陰雨浸得發(fā)黑，濕漉漉地泛著水光。

幾條主街上，行人稀稀落落，都縮著脖子，裹著青布棉襖，袖著手匆匆而過；

間或有穿羊皮袍的富戶，在馬車或驢背上呵出團(tuán)團(tuán)白氣。

炊煙從檐角后懶懶升起，貼在天上，久久不散，混著炭火氣、臘肉味和漓江的水腥，在冷寂的空氣中沉沉壓著。

從桂林城中任何一處抬頭，都避不開那座獨(dú)秀峰。

它立在城中央，如一柄從天庭遺落的青玉巨刃，直插入鉛灰色的穹頂。

時(shí)令正當(dāng)臘月，石壁上的苔蘚凍成沉郁的墨色。

山腰幾株老梅尚未開放，花苞硬邦邦地綴在禿枝上，憋著一腔香，不肯輕易放出來。

山腳下的月牙池靜得像一塊整玉，水色碧清，卻冷得不見一絲漣漪。

只倒映著孤峰瘦瘦的影子，仿佛整座山都在水中打了個(gè)盹。

偶爾有風(fēng)吹過，池邊的枯荷折莖發(fā)出一聲脆響，短促而孤寂――這便是臘月里獨(dú)秀峰全部的動(dòng)靜了。

但若是在春日，這山便換了一副魂靈。

那時(shí)石壁上的苔蘚會(huì)漲成一層厚茸茸的綠，老梅抖開滿枝的白花，香氣順著東南風(fēng)灑遍半座城。

桃花會(huì)從山腳的月牙池畔一路燒到山腰，粉蒸霞蔚，引得一城人攜酒來游。

池水也活了，錦鯉在花影間穿行，岸邊有女子臨水簪花，笑聲脆生生地驚起一樹鳥雀。

那時(shí)的獨(dú)秀峰，便不再是孤峰――是一座浮在春光里的小小仙山。

宋代嘉泰年間，廣南西路提點(diǎn)刑獄王正功曾在桂林宴請(qǐng)中舉的學(xué)子時(shí)，寫下過一句詩(shī)：

“桂林山水甲天下”。

這首詩(shī)的摩崖石刻，就刻在獨(dú)秀峰南麓的讀書巖附近。

大唐的張九齡、李商隱，宋代的范成大、黃庭堅(jiān)，都曾在獨(dú)秀峰留下過詩(shī)文或游記。

大明文人游桂，必登獨(dú)秀峰，必在讀書巖前駐足以眺遠(yuǎn)山。

洪武年間的張以寧、嘉靖年間的俞大猷、萬(wàn)歷年間的袁昌祚等人，都有傳世詩(shī)作留下。

然而獨(dú)秀峰并不是誰(shuí)都能進(jìn)的。

整座獨(dú)秀峰連同其南麓的月牙池、讀書巖等，全部被靖江王府包裹其中。

欲上獨(dú)秀峰，先進(jìn)端禮門。

從城內(nèi)十字街口向東，折入正陽(yáng)街，走過藩岳坊，再往前數(shù)十步，便到了靖江王府的端禮門前。

門前立著的下馬碑，在臘月里格外冰涼。

門內(nèi)衛(wèi)士的棉甲上凝著薄薄一層細(xì)霜，口鼻呼出的白氣在鐵胄邊結(jié)成水珠。

穿過端禮門，過承運(yùn)門，王府深處的承運(yùn)殿前，月臺(tái)上的石縫里長(zhǎng)著幾叢枯黃的草，被北風(fēng)吹得瑟瑟發(fā)抖。

二十歲的靖江王朱亨嘉坐在承運(yùn)殿內(nèi)，面色陰沉。

宦官承奉正王肇基、長(zhǎng)史徐高侍立在旁。

殿內(nèi)的炭火燒得正旺，但朱亨嘉的臉還是青白色的，不知是冷的還是氣的。

徐高上前一步，聲音不高但很清楚。

“殿下，朝廷新法之后，本來要投獻(xiàn)的那幾家突然變了卦了。

城西那片的故絕田，被施太守判給了愿意給那家守墓的遠(yuǎn)親。”

朱亨嘉的臉色更難看了，他年幼承襲王位，十五歲開始掌管王府。