這是明軍野戰(zhàn)軍的哨所的配置。
長(zhǎng)條木凳上鋪著羊皮褥子,三人躺在上面,身上蓋著棉被。
爐子上的鐵壺咕嘟咕嘟響,白氣從壺嘴噴出來(lái),在屋里彌漫。
葉總旗蹲在爐子旁邊,手里拿著一塊干毛巾,時(shí)不時(shí)往爐子上淋點(diǎn)水,蒸汽更濃了。
三個(gè)人悠悠醒來(lái)。最先動(dòng)的是那個(gè)穿緋袍的中年人。
他的眼皮顫了幾下,慢慢睜開(kāi),瞳孔渙散了片刻,才慢慢聚攏。
他掃了眼周?chē)D―木墻、鐵爐、棉被、幾個(gè)身著制式棉甲的士兵。
嘴唇動(dòng)了一下,聲音沙啞,像從喉嚨里刮出來(lái)的。
“這是哪?”
葉總旗趕緊湊過(guò)去,聲音放低了。“這位大人,這里是沿江城南哨所。”
“沿江城?船廠?”緋袍官員愣了一瞬。
然后肩膀開(kāi)始抖,眼淚從干澀的眼眶里涌出來(lái),順著凍裂的皮膚往下淌。
“我終于到了……嗚嗚嗚……”
他哭出了聲,不是嚎啕,是那種壓抑了很久終于釋放的、斷斷續(xù)續(xù)的抽泣。
旁邊兩個(gè)青袍官員聽(tīng)到“沿江城”三個(gè)字,也醒了。
一個(gè)伏在枕上低聲抽泣,另一個(gè)把臉埋進(jìn)被子里,肩膀一聳一聳的。
葉總旗站在旁邊,手足無(wú)措。
他搓著手,看看這個(gè),又看看那個(gè),嘴巴張了張,又合上。
大男人至于么?他回頭看了一眼身后的士兵,士兵們也面面相覷。
過(guò)了一刻鐘,哭聲漸漸歇了。
那個(gè)緋袍官員用袖子擦了擦臉,撐著坐起來(lái),背靠著墻。
他的臉還是青的,嘴唇上裂了好幾道口子,頭發(fā)散亂地垂在額前。
他深吸一口氣,坐直了身體,整了整衣襟,面上漸漸浮出官員應(yīng)有的威儀。
“本官乃是東北巡閱使兼鴻臚寺寺丞,錢(qián)謙益。”
他的聲音還有些沙啞,但調(diào)子已經(jīng)穩(wěn)了,他指向那個(gè)比他年紀(jì)稍小一些的。
“這位是光祿寺少卿,阮大鋮。”又指向最年輕的那個(gè),不到四十歲。
“這位是翰林院庶吉士,江南名士王鐸。”
他稍微整理了一下衣冠,目光落在葉總旗臉上,聲音抬高了些。
“我等奉旨重立東北地名,勘定輿圖。你們的總兵是誰(shuí)?”
葉總旗愣了一下,面露懷疑。
他上下打量著錢(qián)謙益,目光從那張凍裂的臉移到皺巴巴的緋袍上,又移到旁邊兩個(gè)青袍身上。
翰林院和光祿寺的官怎么會(huì)來(lái)這里?
“這位大人,東北巡閱使小人是知道的。
但你們?yōu)楹螘?huì)孤身倒在雪地?遼東那邊沒(méi)有派兵護(hù)送嗎?”
錢(qián)謙益的面色變了,嘴唇動(dòng)了動(dòng),牙齒咬住了,喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下。
那股憤懣之色從眼底泛上來(lái),但他壓住了,聲音平了下去。
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),我要見(jiàn)你們總兵。”
阮大鋮跟著說(shuō),聲音比錢(qián)謙益急一些。“還有,給我們準(zhǔn)備熱水。”
錢(qián)謙益堅(jiān)決地點(diǎn)頭,語(yǔ)氣不容置疑。“對(duì),水要熱!不能太涼!”
葉總旗狐疑地看了看三人,站起來(lái),轉(zhuǎn)身往外走。
到了門(mén)口,他壓低聲音對(duì)身邊的士兵說(shuō):
“你去通知西平伯,就說(shuō)有自稱(chēng)是東北巡閱使的人在哨所。”
士兵應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身披上皮袍子,戴上狗皮帽子,去后面馬廄牽馬。
葉總旗又回頭看了一眼屋里,爐火映著三張蒼白的臉。
他們正在互相檢查手腳,有人在揉腳趾,有人在搓手指。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭,問(wèn)身邊的人:“煤還多嗎?”
士兵回道:“還有不少,應(yīng)該能撐到下次補(bǔ)給。”
葉總旗點(diǎn)頭,聲音壓得更低了。
“去燒點(diǎn)水,真的最好,要是假的,老子拿他們喂熊。”_c