臘月京師的雪是矜持的。
覆著棋盤般的街巷,被車轍與腳印碾成污濁的冰泥。
只在屋瓦的背陰處存著些未化的殘白。
護(hù)城河邊的柳枝裹著半透明的冰殼,像僵死的玉簪。
這雪景,終究透著人氣,連寒冷都帶著市井的煙火底色。
這股寒意,沿著驛道官道一路向北瘋長(zhǎng)。
過了山海關(guān),雪便換了脾性。
遼西的雪能埋沒馬蹄,原野上起伏的雪浪仿佛凝固的白色海洋。
偶有枯草的梢尖刺破雪面,在風(fēng)中抖成黑色的細(xì)線。
待到了松花江畔時(shí),雪已不是“景”,而是天地間唯一的主宰。
松花江封凍的河面與岸地連成一片坦蕩無(wú)垠的雪原,分不清哪里是岸,哪里是水。
只有狂風(fēng)刮過時(shí),才會(huì)偶爾露出冰面那幽暗的墨青色,像大地一道深深的疤痕。
沿江城的墻體異常厚實(shí),以抵御酷寒與可能的沖擊。
城廓呈不規(guī)則的多邊形,緊扼江岸高地,墻頭密布可發(fā)射火箭、火炮的墩臺(tái)。
旌旗凍得僵硬,拍打在旗桿上,發(fā)出“哐哐”的脆響,如同敲擊鐵板。
十幾個(gè)出城踩冰、巡視墩臺(tái)的士卒將自己裹成了粽子。
里面是兩層棉衣,外面還披著羊毛,腳下是羊毛襪和兵部特制的寒帶皮靴。
頭上是狗皮帽子,手上是羊皮手套,都背著火槍,火槍的帶子被崩的很緊。
即使這樣,仍然是縮著脖子走路,眉毛胡須掛滿了白霜,呵氣成冰。
每一步踩在深雪里,那“咯吱”聲都顯得短促而沉重,迅速被無(wú)邊的白色吞沒。
幾人正躺著半人高的雪走著,一個(gè)士兵忽然驚叫起來(lái),聲音被風(fēng)削得尖細(xì):
“葉總旗!這里有人,還不止一個(gè)!”
被呼叫的總旗叛┳吖礎(chǔ)
他比其他人高半頭,皮帽子的護(hù)耳翻下來(lái),只露出兩只眼睛。
他蹲下去,扒開積雪,露出幾片凍得發(fā)紫的衣角。
“扒拉扒拉,看看還活著嗎?”
士兵們七手八腳地扒開雪。
三團(tuán)蜷縮的人形露出來(lái),身上覆著薄雪,手腳已經(jīng)凍僵了。
嘴唇發(fā)烏,但胸口還有微弱的起伏。
“還活著?!?
“我這也還活著?!薄岸蓟钪磥?lái)是倒下不久。”
一個(gè)士兵翻了一下最外面那人的衣襟,手縮了回來(lái),聲音壓低了。
“總旗,這外袍里面是官服啊。當(dāng)官的。”
葉總旗立馬跳過去,靴子陷進(jìn)雪里,踉蹌了一下?!爱?dāng)官的?什么品級(jí)?”
士兵小心地?fù)荛_最外面那人的袍角,露出一角緋紅色。
“這個(gè)是緋袍,應(yīng)該至少是個(gè)四品官,另外兩個(gè)是青袍?!?
總旗叫了起來(lái),聲音在空曠的雪原上顯得格外響亮。
“四品官!不對(duì)吧,我們沿江的幾位大人都在城里啊,這哪來(lái)的?”
他湊近看了看那張臉,凍得發(fā)青,顴骨高聳,下巴尖削,不認(rèn)識(shí)。
一個(gè)士兵用腳撥著周圍的雪,“總旗,還是先弄回去吧。
畢竟是當(dāng)官的,拉回哨所烤烤火。能活最好,不活跟咱也沒關(guān)系?!?
葉總旗點(diǎn)頭,揮手?!皩?duì),先整回去?!?
士兵們把三人抬起來(lái),一個(gè)背一個(gè),兩個(gè)攙一個(gè),往哨所的方向ァ
雪地里留下一串深一腳淺一腳的腳印,很快又被風(fēng)抹平了。
一個(gè)時(shí)辰后,沿江城南哨所。
哨所是木石結(jié)構(gòu)的平房,矮墩墩地趴在一片高地上。
屋頂壓著厚厚的積雪,煙囪冒著白煙。
屋里燒著鐵爐子,爐膛里的煤燒得通紅,熱氣從爐壁往外散,烤得人臉發(fā)燙。
墻壁上掛著天啟六式步槍、彈藥袋、幾串干辣椒。
屋后背風(fēng)處是馬廄,里面是十幾匹遼東戰(zhàn)馬,馬背上有防寒毛毯,旁邊堆著馬料磚。