葉尼塞河夏季的夜晚非常短。
太陽落下去，天不黑。
天空從橙紅變成深藍，再從深藍變成灰白，然后太陽又升起來了。
午夜時分，河面上還泛著光，是那種薄薄的、像錫箔一樣的光。
不用點火把也能看清岸上的樹影。
葉尼塞斯克木堡內，傳教士約瑟夫躺在床上，翻了個身。
窗外透進來的光落在他臉上，灰白色的，像洗舊了的亞麻布。
他用枕頭蓋住臉，枕頭里的干草沙沙響，又翻了個身，床板吱呀一聲。
“這鬼地方。”他坐起來，對著空蕩蕩的房間說，“連黑夜都不肯來。”
沒人回答他，窗外傳來河水拍打木樁的聲音，一下，又一下。
河面上，水師戰船的船艙里，哥薩克士兵哈巴羅夫揮著手，驅趕涌進來的蚊蟲。
蚊子聚成團，在艙口形成一片移動的烏云。
他拍死一只停在脖子上的，掌心留下一小攤血。
“該死的。”他罵了一聲，把手在褲子上蹭了蹭。
遠處傳來炮聲，哈巴羅夫的動作停了。
他偏過頭，耳朵朝向聲音來的方向。
然后是第二聲，第三聲。
炮聲從上游傳來，隔著水面，悶悶的，像遠處有人在擂鼓。
他跑出船艙。
甲板上的光線是灰白色的，東邊的天際已經泛起一層很淺的橙紅。
河面上反射著霞光，碎碎的，被水流扯成一條一條。
哈巴羅夫看向上游方向，烽火升起來了。
煙柱在灰白色的天幕下格外清晰，是深灰色的，直直地往上冒，升到半空才被風吹散。
從距離判斷，那是十里外的大彎崖前哨。
哈巴羅夫沒有慌，他轉身，拿起號角，深吸一口氣，吹響。
低沉的號聲在河面上滾開。
然后他轉身拿起火繩槍，點火，槍口朝天，“嘭”。
再裝彈，點火，“嘭”，兩聲槍響表示發現敵人。
這一年多，他已經習慣了。
吉爾吉斯人被那個叫喀爾喀韃靼汗的整合之后，經常聯合其他部族襲擊堡壘和散兵。
夏季為主，有時候是燒一個前哨，有時候是劫一隊運輸，有時候只是在夜里放幾槍，讓你睡不著覺。
但今天不太對。
哈巴羅夫放下號角，看著大彎崖方向的烽火。
按理說，上游三十里內至少還有四處前哨。
如果只是襲擾，不該是大彎崖最先示警，那些前哨都啞了？還是根本沒來得及？
號角聲已經傳遍木堡。
督軍府內，雅科夫?伊萬諾維奇?胡佳科夫從床上坐起來。
他光著腳踩在地板上，腳趾頭蜷了一下――地板是涼的。
窗外透進來的光照著他的臉，顴骨很高，眼窩深陷，嘴角往下撇著。
下屬站在門口，小心翼翼地匯報，聲音很輕，像怕驚醒什么。
“督軍大人，上游大彎崖前哨傳來炮聲示警，號角已經吹響了。”
胡佳科夫站起來，他沒有看那個下屬，走到衣架前，取下外衣披上。
然后拿起佩劍，劍鞘碰在桌腿上，發出一聲脆響。
下屬的肩膀抖了一下。
這位新督軍是去年接替安德烈?杜別涅茨基的。
手段殘暴，所有人都知道。
但是他來的時候，葉尼塞斯克“局勢惡化”。
土著部落不再服從，游走襲擾，他的殘暴無處施展，就撒在流放者身上。
一年多時間，被他親手打死的流放者就有八個。
打死的，不是下令處決的。
“把那些沒有及時示警、懈怠的流放者全部處決。”胡佳科夫系上佩劍，往門外走。
“是，督軍大人。”下屬一激靈，聲音更輕了。
胡佳科夫走出督軍府。
灰白色的光照著他的背影，靴子踩在木堡的泥土路上，一步一個坑。
東面城頭，胡佳科夫剛登上城墻，副手格里高利?葉爾莫拉耶夫也到了。
格里高利的衣服扣子扣錯了一顆，領口歪著，但他自己沒發現。
“什么情況？”胡佳科夫問。
格里高利?葉爾莫拉耶夫搖頭：“情況不明，已經派人偵察了。”
胡佳科夫皺眉：“不是吉爾吉斯人的襲擾嗎？”
“不像。”格里高利的聲音壓低了。
“按我們的布置，如果是過去那種襲擾，應該早有前哨來報才對。
大彎崖離這里只有十里，前面的前哨卻沒有動靜。”
胡佳科夫的手指在佩劍劍柄上敲了兩下，劍柄上的金屬飾片發出輕微的響聲。
城頭上的士兵們伏在垛口后面，火繩槍架在垛口上，槍口朝向河面。
沒人說話，只有河水拍打木樁的聲音。
一個士兵從城墻下跑上來。靴子踩在木梯上，咚咚咚。
他跑到胡佳科夫面前，喘著氣。
“督軍！不是襲擾，是船隊！
規模和我們在葉尼塞斯克的差不多，五艘大船都帶火炮，還有十幾艘小船。
桅桿上掛的是明國的旗。”
格里高利?葉爾莫拉耶夫的臉色變了。
他轉過身，往河灣方向看去，不用再問了，已經能看見了。
河灣處，五艘戰船正從東面駛入葉尼塞斯克所在的河曲。
船頭破開水面，船舷兩側的炮窗已經打開。
船是還是俄式的，是前年瓦西里戰敗留下的，但被改了，炮更多，排列更密。
為首那艘戰船的船頭閃了一下，一團白煙冒出來，然后是悶雷一樣的炮聲。
炮彈落在碼頭邊，濺起的水柱有兩人高。
水花還沒落盡，第二發又到了。
這一次又近了五十步，第三發落在停泊在碼頭的沙俄戰船左舷外五十步處。
格里高利?葉爾莫拉耶夫的聲音急促起來：
“不好，他們在測試仰角，是想先打掉我們的船只。”
船只一旦被毀，補給就斷了。
葉尼塞斯克木堡里的存糧只夠兩個月，沒有船，他們就是困在籠子里的野獸。
胡佳科夫的手從劍柄上放下來。