如今的大明領(lǐng)土,從最南端的南洋宋卡,到最北端的瀚川衛(wèi)縱跨萬(wàn)里之遙。
五月的南洋已經(jīng)是溽暑蒸人、炎雨交加。
瀚川衛(wèi)卻還是春寒料峭、殘冬未盡。
五月的葉尼塞河。
河面上的冰還沒(méi)化盡,上游的雪水涌下來(lái),裹著碎冰,在河灣處撞得粉碎。
冰塊邊緣是透明的,中間泛著乳白,互相擠壓時(shí)發(fā)出低沉的聲響,像遠(yuǎn)處有巨獸在磨牙。
中游的河面上,一支船隊(duì)順流而下,二十余艘,大小不一。
艦首是俄式的――船頭削尖,吃水深,適合在浮冰區(qū)航行。
但桅桿上掛的不是沙俄的雙頭鷹旗,是大明的日月旗,還有陸軍的五岳旗。
虎大威站在第一艘戰(zhàn)船的甲板上,穿著棉甲,外面罩一件橡膠雨衣。
河風(fēng)迎面灌過(guò)來(lái),把雨衣的下擺吹得貼在腿上。
他瞇起眼睛,看著河西岸。
岸上,偵察騎兵的馬蹄踩在凍土上,泥漿濺起來(lái),落在馬肚子上。
“葉指揮這兩年治軍有方。”
虎大威沒(méi)有回頭,目光還停在岸上的騎兵身上,“不枉陛下親自賜名。”
葉律明站在他身后半步。
(原吉爾吉斯首領(lǐng)諾姆恰,還有其他幾個(gè),都改漢名)
他穿著一身明軍制式的棉甲,腰間佩刀,刀鞘上還殘留著吉爾吉斯傳統(tǒng)的銀飾。
聽(tīng)見(jiàn)虎大威的話(huà),他抱拳。
“還要多謝將軍兩年前代為上奏。”
他的漢話(huà)帶著口音,但咬字很清楚。
“天子厚恩,我葉氏一族永世不忘。瀚川軍能有今日氣象,皆要感念朝廷恩德。”
虎大威笑了一下,兩年不見(jiàn),葉律明這漢語(yǔ)學(xué)得倒是不錯(cuò),看來(lái)是下了功夫的。
兩年前那個(gè)在克姆丘克河口茫然無(wú)措的部落首領(lǐng)。
如今站在這里,穿著明軍軍服,說(shuō)著漢話(huà),指揮著一支水陸并進(jìn)的軍隊(duì)。
“葉指揮不必自謙。”虎大威轉(zhuǎn)過(guò)身。
“師者,傳道授業(yè)解惑也。學(xué)者,自悟其理而踐之。
大明軍制,有功必賞,你做的事情陛下都知道。”
他抬手指向船頭那門(mén)六磅炮。
“你這水師火炮的布置,看似種類(lèi)雜亂,實(shí)則很有章法。
大明的六磅孟侯炮放在船頭船尾,射程遠(yuǎn),精度高,專(zhuān)打遠(yuǎn)距離目標(biāo)。
俄式長(zhǎng)炮和多管炮放在船舷兩側(cè),射程近,射速快,接舷戰(zhàn)時(shí)毀傷敵艦。
后方還準(zhǔn)備了火筏。”
他放下手。
“這一點(diǎn),就比羅剎鬼的戰(zhàn)船強(qiáng)上不少。”
葉律明沉默了一會(huì)兒,河面上的碎冰擦過(guò)船底,發(fā)出沙沙的聲響。
“不瞞將軍。”他終于開(kāi)口。
“這是大明遼東來(lái)的那位林百戶(hù)訓(xùn)練的,我們可沒(méi)有這個(gè)本事。”
“林慶業(yè)?”虎大威問(wèn),“那個(gè)朝鮮人?”
“是的。”葉律明點(diǎn)頭。
“聽(tīng)聞和魯同知一樣,也是位天子門(mén)生,名不虛傳。”
虎大威沒(méi)有接話(huà)。
朝鮮,是大明最忠誠(chéng)的藩屬?lài)?guó),沒(méi)有之一。國(guó)王沒(méi)有大明冊(cè)封,都不能合法繼位。
天啟二年,澎湖之戰(zhàn)擊敗荷蘭人之后,海軍軍威大振。
朝鮮王上奏皇帝,希望能允許朝鮮也選拔一些海陸將領(lǐng)去大明受訓(xùn)。
這個(gè)林慶業(yè)就是其中之一,旅順海軍學(xué)院第三期出身,去年來(lái)了瀚川衛(wèi)。
船身晃了一下,一塊較大的浮冰撞在船舷上,碎了。
葉律明看著前方的河道。
河面在這里變窄,兩岸的針葉林壓過(guò)來(lái),黑壓壓的,枝頭還掛著殘雪。
河水在林間穿行,轉(zhuǎn)彎處騰起水霧。
“將軍。”葉律明有些感慨。
“漢代有封狼居胥的說(shuō)法,咱們這里,可是比當(dāng)年的霍去病走得更遠(yuǎn)啊。”
虎大威笑了一聲,這一次笑出了聲,白色的霧氣從嘴里噴出來(lái),被河風(fēng)吹散。
“我們和霍去病可比不了。”他搖頭。