“小民愿為朝廷效力。”其他人跟著躬身。

“小民愿為朝廷效力。”

洪承疇笑了：“好！不枉天子時常掛念海外子民安危。”

他示意但啟元，但啟元點頭，從袖中掏出一份公文，展開。

紙是上好的宣紙，字跡端正，墨色烏黑，蓋著鮮紅的關防大印。

他清了清嗓子，開始誦讀：

“總督兩廣、南海、宋卡、暹羅等處軍務兼理糧餉，兵部右侍郎兼都察院右僉都御史洪諭――

照得暹羅軍政混亂，大明海外赤子朝不保夕，亟需朝廷護佑。

茲設暹羅撫民理事廳：

征辟潮州籍會首洪舜暫署從七品民務房經歷、汀州籍鐘阿強暫署從八品稅務房司稅大使。

廣州籍梁廣濟暫署工筑房從八品司工、南安籍蘇文貴暫署教化房九品教諭。

贛州籍羅大山暫署寶石港港務九品巡檢，林阿寶暫署港務巡丁司吏。

何仁生暫署通譯房主事、許合春暫署醫疫房主事。

以上各員，皆依本督‘便宜行事’之權暫授職銜，以資激勵。

現已具本上奏，伏乞陛下敕下吏部、兵部議覆，準予實授。

倘有不堪任事者，隨時參革，各宜恪慎奉公，毋負軍前殊恩。”

但啟元念完，合上公文。

有士兵從艉樓里搬出一個小木箱，打開，里面是一排剛趕制的官牌。

正面刻著官職和姓名，背面刻著“大明暹羅撫民理事廳”幾個字。

字跡填金，在陽光下閃著光。

“諸位，謝恩吧。”但啟元說。

幾個人同時跪下去，甲板上響起一片膝蓋磕在木板上的悶響。

他們的額頭觸在木板上，齊聲說：“謝洪總督栽培提攜之恩！”

有人感激，有人復雜，提前趕制了官牌，而且如此清楚他們幾人。

意味著洪承疇還有其他情報來源，并不完全依賴他們提供暹羅的消息。

洪承疇看著他們，嘴角微微翹起，這是他計劃好的，既施恩，又震懾。

“免禮，既已任職，開始各司其職吧。”

他轉身，面朝暹羅大城的方向，目光越過海面，越過寶石港的屋頂，落在看不見的遠方。

“眼下理事廳最重要的事情，便是向暹羅宣示王化。”

“爾等立刻通報暹羅王室，大明出兵維持宗藩禮法，戡平暹羅內亂，撫慰海外子民而來。”

他收回目光，“此次以元卿為使，洪舜為通事，赴大城調停內亂。

撫民理事廳設立之后，凡暹羅閩越舊籍者――

立即重編大明戶籍，招募本地巡丁，聘用稅關書算。”

閩粵幫幾個人心中打鼓，這撫民理事廳，暹羅會同意嗎？

洪舜的額頭上沁出細密的汗珠，順著眉梢往下淌，他不敢擦。

但啟元開口了，很穩，像是在說一件已經定下來的事。

“諸位不必憂慮，按洪制憲鈞令行事便可。

大明在寶石港設立理事廳，對暹羅并非是壞事。

如今巴沙通急需正位加冕，然內部面臨叛亂，北方、南方皆不穩。

那個僧王貪得無厭，若要加冕，必會索取大量布施。

他只要同意大明設立理事廳，其王位便由天子冊封，名正順，不必再理會寺廟索取。

你們閩粵商幫即刻提供借貸錢糧。”

洪承疇點頭，接過話頭。

“葡萄牙與大明建交，互為盟友，只要他與大明簽約，暹羅葡萄牙兵便可為他所用。

至于荷蘭人、亞齊蘇丹、洛坤叛亂，南海艦隊也可以幫他應對。

他可以安心平定北方叛亂。”

洪舜心中了然。

洪承疇這是完全拿捏了巴沙通的軟肋――王位合法性、錢糧、兵源、外援，每一樣都捏在手里。

野心勃勃的荷蘭人還在談判尋求特權，大明艦隊直接來將盤子端走了。

他深深躬身，聲音比剛才更恭敬了。

“大人英明，下官遵命！”

其他幾人跟著躬身，齊聲道：“大人英明！”

大家都明白了：誰來做暹羅王，大明根本不在意，也并不重要。

閩粵商幫的人走后，何斌臣開口：

“大人英明，但想要巴沙通答應，怕是難免一場刀兵。”

洪承疇沒有看他，而是看向南方，目光似乎穿透了船舷，落在看不見的遠方：

“何總鎮之有理，這場刀兵該對誰，尚需靜觀。”

何斌臣跟著看向南方――荷蘭人的巴達維亞在南方，洛坤總督也在南方。

他忽然明白了：總督不是在猶豫，而是在等。

等一個能讓大明損耗最小、獲取最大利益的時機。_c