巴沙通從大佛殿出來，知客僧已經等在殿門外了。

那僧人五十余歲，面容枯瘦，穿一件褪色的黃袈裟，袈裟的邊緣磨出了毛邊。

他雙手合十，微微欠身，沒有說話，只是側身做了個請的手勢。

巴沙通跟著他，沿著殿前的石板路往東走。

路兩側的菩提樹枝葉交錯，在頭頂搭成一道拱廊。

陽光從葉縫里漏下來，在地上灑了一地碎金。

蟬鳴從樹頂傾瀉下來，一陣一陣的，叫得人頭皮發緊。

他們繞過了戒堂。

戒堂是一座獨立的建筑，四四方方，白色的墻壁，金色的屋頂。

四周立著幾尊青銅佛像，佛像的基座上刻著巴利文的經文。

知客僧沒有帶他進去，只是沿著戒堂的外墻走，順時針方向，一步不差。

走到戒堂東側，在一處敞開的廊廳前停下了。

在暹羅的瓦普拉西善佩寺，戒堂是僧團舉行受戒、誦經的核心圣地。

世俗權貴不得入內，除非是正式國王。

廊廳處于圣域邊緣，體現“王權在佛法之下”的秩序。

廳內是開放式的，沒有墻壁，只有幾根粗大的木柱撐起一個寬大的屋檐。

檐角翹起，掛著銅鈴，風一吹，叮叮當當響。

廊廳的地面鋪著青色的石板，打磨得很光滑，踩上去涼絲絲的。

廊廳深處，一個老僧端坐在矮榻上――桑卡拉特僧王。

他瘦得像一截枯木，臉上的皮膚松弛下垂，顴骨高聳，眼窩深陷。

他穿著一件暗黃色的袈裟，袈裟的布料粗糙，邊角已經起毛了。

他的手指枯瘦，指節突出，慢慢地撥動著一串沉香念珠。

念珠的珠子已經包漿了，油亮油亮的，在暗處泛著光。

手腕上系著一根圣繩，灰褐色的，褪色了，起毛了。

那是十七年前為頌曇國王加冕時系上的，再也沒有換過。

身后站著兩個少年沙彌，垂著眼，手里執著拂塵，一動不動。

僧王沒有抬眼。他繼續撥著念珠，嘴唇微微翕動，念著什么，聲音很低，被蟬鳴蓋住了。

巴沙通在僧王座位的五步外停住。

他雙手合十，深深屈身，額頭幾乎觸到了指尖。“頂禮尊者。”

僧王還是沒有抬眼。

他伸出手，從身旁的銅缽里舀起一捧水，灑向廊外的榕樹根。