天啟八年十一月初十，京師。

萬壽節(jié)將至。

九門全部換插了新制的龍旗，旗面是明黃色的，在冬日的風里獵獵作響。

旗上的五爪金龍陽光一照，閃閃發(fā)亮。

城門的守軍披上了紅巾，從脖子一直垂到胸前，像一條條流動的紅綢帶。

從正陽門到大明門的御街兩側(cè)，商戶們掛起了紅綢燈籠。

每家門上都貼著“萬壽”紅帖。

東四牌樓和西四牌樓下面，搭起了兩座“普天同慶”彩坊。

彩坊是竹木扎的骨架，外面糊著彩紙，插著松柏枝，掛著紅燈籠。

順天府衙的差役們站在梯子上，把最后幾盞燈籠掛上去，底下有人指揮：

“左邊高了！放低些！”

午門到奉天殿的御道兩側(cè)，彩棚和香案已經(jīng)擺好了。

彩棚上掛著“萬壽”字樣的燈籠，蟠龍旗幡在風里飄著，旗上的龍張牙舞爪，像是要飛起來。

午門前，王承恩站在左掖門內(nèi)側(cè)。

他身后站著幾個小太監(jiān)，手里捧著拂塵和手爐。

遠遠地，一隊儀仗從長安左門的方向過來。

走在最前面的是御林前衛(wèi)的騎兵，三十騎，分兩列，槍刺在陽光下閃著光。

金輅在左掖門前停下，車簾掀開，朱慈@探出頭來。

臉上比離京時黑了些，也瘦了些。

他看見王承恩，愣了一下，然后從車上跳下來。

離京一年，長高了一些，但站在高大的宮門前，還是顯得很小。

“王伴伴。”朱慈@仰著頭看他。

王承恩彎腰行禮：

“恭迎殿下，皇爺在謹身殿等著呢。”他頓了頓，“殿下請隨奴婢來。”

朱慈@點點頭，跟著王承恩往門里走。

走了幾步，他忽然停下來，回頭看了一眼身后。

沐天波和賀秉鈞跟在后面，沐天波手里拎著一個布包，賀秉鈞手里捧著一個木匣子。

朱慈@轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)往前走。

他走的不是往常那條路。

過了左掖門，他沒有繼續(xù)向北往乾清宮的方向走，而是被王承恩引著往東邊去了。

穿過會極門，是一條更窄的甬道，兩側(cè)是高高的紅墻，墻頭上覆著黃瓦。

甬道很長，腳步聲在墻間回蕩。

“王伴伴，”朱慈@邊走邊問，“父皇在文華殿嗎？我不用先去乾清宮更衣嗎？”

王承恩彎下腰，聲音壓得很低：

“皇爺有旨，殿下日后就不用住在東五所了，住慈慶宮。

已經(jīng)收拾好了，您的用度都在那里，更衣之后，謹身殿覲見皇爺。”

朱慈@的腳步頓了一下。

慈慶宮，他母后和他說過，那是儲君住的地方。

身后的沐天波和賀秉鈞對視一眼。

沐天波手里的布包差點掉了，他趕緊夾緊胳膊。

慈慶宮！東宮！

雖然知道皇長子是嫡長子，日后必然入主東宮，但沒想到這么快。

謹身殿內(nèi)，陽光從西窗斜射進來，在地上鋪開一片暖色。

御案上攤著一張紙條，紙很薄，邊角微微卷起，是錦衣衛(wèi)的飛鴿傳書。

朱由校坐在御案后，手里捏著那張紙條。

下方坐著孫承宗、朱燮元、李邦華。

“洪承疇已經(jīng)拿下宋卡，設(shè)立撫慰司。”朱由校把紙條放在桌上。

“還任命了當?shù)亻}粵舊籍立功的人為官，內(nèi)閣以為后續(xù)當如何？”

李邦華第一個起身，他走到殿中，躬身一禮，直起身來：