四月初二，西安。

永寧門內，薦福寺。

這座寺廟建于唐代，塔身十三級，玲瓏挺拔，在城中矗立了將近千年。

現在寺廟一半的院子被總督行轅臨時征用。

南居益坐在案前，手里捏著一份公文，眉頭皺著。

案上堆滿了卷宗，左邊是渭南河工的，右邊是慶陽賑濟的。

中間還有一摞是關于以工代賑的呈報。

他看一份批一份，筆尖在紙上沙沙地走。

渭南的工費，他批了，同知督率，務期堅固，不得浮冒。

巡按御史每月親詣工所巡查一次，具結呈報。有偷減情弊，即時參奏拿問。

他又拿起慶陽的那份。

慶陽河道，以城東二十里馬嶺河、驛道側響水溝、灌田千頃之王家堰三處為最急。

本地丁壯流亡，不必強拘現戶，徒滋驚擾。

移文西安府、鳳翔府，于市井通衢張榜招募。

愿者計日給值，每工日加糧一升、銀二分，以示優恤。

管工官須善加撫馭，按時給發，不得克減。

他寫完最后一個字，擱下筆，揉了揉眉心。

門外的腳步聲很急。

屬官站在門口，躬身稟報：“閣老，外面有一老者求見。這是名帖。”

南居益疑惑，這時候來找他的，要么是官，要么是旨意。

行轅這么忙，誰沒事找不自在？

他接過名帖，打開一看，怔住了。

前首輔方從哲？他來陜西干什么？

他面上不動聲色，合上名帖：“請進來，屏退左右。”

屬官應聲而去。

南居益站起身，把桌上的卷宗理了理，走到窗前站了一會兒。

他不是東林黨，但方從哲身份敏感，這時候來找他，還是小心為上。

片刻后，方從哲走進來。

一身藍色道袍，布鞋，手里拄著根拐杖。

頭發全白，腰略微彎了一些，顯然這一路沒那么輕松，他站在門口，行揖禮。

“見過南閣老。”

南居益側身避開，沒受這個禮，他開門見山：

“不敢，方公不在德清安享田園之樂，何以來西安這個是非之地？”

方從哲微微一笑：“思受快人快語，某也就直說了?！?

他看了看左右，確定沒有旁人，壓低聲音：“皇長子殿下到西安了?！?

南居益正要坐下，聽到這話猛地站起，胡子都翹了起來。

“方汝愚！這怎么回事？皇長子年方六齡，來西安干什么？旨意何在？”

方從哲等他冷靜下來，才從袖中取出一封信，遞過去：

“自然是有旨意，這是陛下給你的密旨。”

南居益接過，展開。

紙上是熟悉的皇帝筆跡，末尾還蓋著“天啟之寶”的私印。

朱紅的印泥，在燭光下泛著暗紅的光。

他越看越心驚。

旨意說，皇長子來西安，先讓其微服至慶陽、延安，然后回到西安公開身份，安陜西民心。

南居益低聲呢喃：

“陛下怎會如此？朝堂諸公在干什么？殿下年幼，萬一有什么閃失……”

方從哲輕聲說：“思受，我知你所想。然而還有更好的辦法嗎？

你是賑濟總督，應該明白如今的陜西――民心、官心是最重要，也是最危險的。

喬汝俊殉職，固然令人惋惜，但大旱形勢并未減緩?！?

南居益抬頭，面色冷峻：

“事關儲君，大明的教訓還少嗎？失職，內閣、六部皆失職！”

方從哲點頭：

“思受之有理，然既關儲君，難道一直在深宮之中，便能教導好嗎？”

南居益沒有回答。

方從哲又說：

“思受要不先見見殿下，聽聽近日殿下所思、所想，再做決斷？”

南居益深吸一口氣，把密旨折好，收入袖中。

他差點糊涂了。

“殿下在哪？”

“在驛館。”

“我去更衣，方公稍待。”