“昔三代之治，載在簡冊；漢唐中興，炳如丹青。

其皆‘王道’，然齊桓、晉文亦嘗尊王攘夷，富國強兵。

茲問諸生：所謂‘王道’，在今日，是當恪守井田、封建之古制。

還是務求足食足兵之實效？‘王’與‘霸’，其道何以辨？其效何以衡？”

“喬應甲以巡撫之尊，殉職于溝壑。此可謂‘仁者愛人’之實乎？

士大夫當以此為何種楷模？朝廷又當如何旌賢勵忠，使天下官紳知所趨向？”

“諸生皆懷瑾握瑜，待叩天閽。

其直抒胸臆，明辨本末，以究天人之際，通古今之變，成一家之。

朕將親定甲乙，共襄盛治。”

讀卷官的聲音停下來。

廣場上很靜。只有風從殿頂掠過，旗幡獵獵作響。

禮部官員開始分發題紙，每人一張，印著策問全文，墨字在黃紙上，端端正正。

分發完畢，鳴鞭三響。

禮官高唱：

“就座――”

貢士們同時落座。

南祉豐坐下的時候，手在發抖。

他深吸一口氣，把掌心壓在桌面上，停了一會兒，才松開。

然后他鋪開草稿紙，開始讀題。

凌錕坐在考桌前，面色平靜，但握著筆的手青筋微凸。

他閉著眼，把策問的每一句話在心里默念了一遍，然后睜開眼，開始研墨。

張同敞坐在靠后排的位置。他低著頭，目光落在題紙上，但沒有讀。

他的腦子里還映著端門廊廡下那幅畫像，過了很久，他才提起筆。

墨汁在硯臺里晃動，映出他的臉。

許是經歷過兩次會試了，不再覺得新鮮。

答題開始后，朱由校便和孫承宗一起離開了。

只是臨走前，他停了一下，轉頭對內侍說了句什么。

太陽從東方升起，漸漸爬到頭頂，又漸漸西斜。

傍晚，夕陽把奉天殿的琉璃瓦染成暗紅色，廣場上的影子拉得很長。

最后一份試卷收上來。

禮部官員清點完畢，向御座方向躬身。鳴鞭，禮官高唱禮畢。

貢士們陸續起身，退出廣場。

有人步履輕快，有人腳步沉重，有人和旁邊的同伴低聲交談，有人沉默不語。

張同敝起身的時候，一個內侍攔住他，低聲說了幾句。

他聽完，朝乾清宮的方向深深行了一禮，然后轉身，快步往端門走去。

端門廊廡下，暮色已經籠罩下來。

宮燈還沒點，光線昏暗，那幅畫像隱在暗處，只能看見輪廓。

張同敞走到畫像前，撲通一聲跪下去。

膝蓋觸地的聲音在空曠的廊廡下回蕩。

他的眼眶紅了。

他跪在那里，低著頭，肩膀微微顫抖。

過了很久，他才開口，聲音很低，很急促，帶著壓抑已久的情緒：

“曾祖大人在上，不肖曾孫同敞，今赴天子之試，于此得見真容，肝腸如沸。”

他的聲音在廊廡下回蕩，又漸漸消散。

“家門沉冤數十載，賴今上圣明，山河為證，江陵張氏一門得以昭雪。”

他抬起頭，看著那幅畫像。

“同敞來日若得立朝，必以曾祖‘茍利社稷，死生以之’之心為心。

匡扶社稷，滌蕩奸邪――”

他頓了頓，聲音低下去，卻更堅定：

“使天下知：江陵張公，有后如此！”

他叩首。

額頭觸在冰冷的石板上，久久沒有抬起。

廊廡盡頭，兩個身影站在那里。

韓p和李邦華不知什么時候來的，也不知站了多久。

他們看著那個跪在畫像前的年輕人，什么也沒說。

與此同時，山西，太原府。

官道旁，幾輛馬車停在路邊。

曹變蛟騎在馬上，一個騎士在他面前勒馬，說了幾句。

然后他翻身下馬，走到第一輛馬車前。

“殿下，前方就是太原城了，今日在城中歇息，明日再趕路。”

車簾掀開一條縫，朱慈@的臉露出來，紅撲撲的，眼睛亮亮的。

“太原，晉王叔的封地？”

車內的方從哲微微一笑：

“殿下說的對，就是晉王的封地。”

朱慈@想了想：

“那快走，父皇總說晉王叔最不靠譜，讓我經過太原要仔細看看。”

“是，殿下。”曹變蛟領命。

此時正在平定州整治“殺蟲水”工坊的晉王朱求桂渾身一顫。

身邊的晉藩子弟一愣：“殿下，您是不是不舒服？”

晉王面色古怪，搖了搖頭：

“沒有，就是突然有些冷，總覺得家里要出事。”_c