“德之島北面，是廣闊的海面。

一旦撤退，艦隊(duì)可以立刻揚(yáng)帆北返，航線順暢，遠(yuǎn)離明軍可能的追擊路線。”

島津忠朗明白了：

“川上左衛(wèi)門尉，是想盡可能了解明國(guó)艦隊(duì)，為主君收集確切情報(bào)？”

川上久政躬身：

“是。如此，我們也有個(gè)交代。”

島津忠朗正要說(shuō)什么，川上久政忽然伏跪在地。

“忠朗，請(qǐng)您率水軍眾大部返回，拙者留下十余武士即可。”

島津忠朗愣住了：

“川上左衛(wèi)門尉，這是為何？”

川上久政沒有抬頭：

“德之島觀望，雖地形隱蔽，但依然風(fēng)險(xiǎn)極高，明軍首要自然是封鎖主航道。

但巡邏艇編隊(duì)為了熟悉地形、演練戰(zhàn)術(shù)或純粹擴(kuò)大警戒圈，完全有可能繞行德之島。

一旦某艘明軍快艇無(wú)意間駛?cè)臊數(shù)聻常话l(fā)現(xiàn)就是瞬間的事。”

他頓了頓：

“忠朗身份尊貴，不可陷于敵手。”

島津忠朗大怒。

他一把抓住川上久政的肩衣，把他拉起來(lái)：

“左衛(wèi)門尉！你說(shuō)什么！

難道我島津忠朗，是那種將家臣置于險(xiǎn)地，自己獨(dú)自逃回的人嗎！”

他的臉漲紅了：

“那是武士的恥辱！”

川上久政沒有掙扎，他抬起頭，看著島津忠朗的眼睛：

“忠朗，川內(nèi)眾是亡父交到拙者手中，是薩摩藩唯一的水師精銳。

萬(wàn)萬(wàn)不能毫無(wú)勝算地?fù)p耗在此。

琉球固然重要，明軍縱然強(qiáng)大，但幕府更恨我薩摩不死。”

幕府。

這個(gè)詞像一盆冷水，澆在島津忠朗頭上。

他松開手，退后一步。

關(guān)原之戰(zhàn)，薩摩是西軍，戰(zhàn)敗，雖然依然獨(dú)立，但幕府一直視他們?yōu)檠壑嗅敗?

如果水軍眾在這里全軍覆沒，薩摩藩就徹底失去了對(duì)海上的控制。

到時(shí)候，不用明軍來(lái)打，幕府就能把他們收拾了。

他深吸一口氣。

后退半步。

以無(wú)比鄭重的姿態(tài)，向依然伏跪在地的川上久政，深深還了一禮。

“久政。”

他罕見地直呼其名，省略了官位“左衛(wèi)門尉”。

這在此刻不是輕慢，而是超越了身份壁壘的、男人對(duì)男人的認(rèn)可。

“你的覺悟，令我感佩至極。我自身的無(wú)力，此刻痛徹心扉。”

他直起身：“但是，聽好了，這是我的命令。

川上久政，我命令你留在此地，探查敵情，成為我軍的眼睛。”

他頓了頓，聲音低沉：

“活著回來(lái)。川內(nèi)眾和薩摩，還需要你的武略。”

川上久政伏地：

“拜托了！請(qǐng)稟告御屋形――明軍勢(shì)大，不可硬抗。

幕府利用我們，我們也可以利用幕府。

可以請(qǐng)幕府出面，遣使與明朝協(xié)調(diào)琉球之事。”

島津忠朗深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身走出船艙。

甲板上，水軍眾開始轉(zhuǎn)向。

安宅船、關(guān)船、小早，一艘艘掉頭，向東北方向駛?cè)ァ?

只有一艘小早留下，船頭站著川上久政。

他看著遠(yuǎn)去的船隊(duì)，久久沒有動(dòng)。

海風(fēng)吹起他的衣袂。

同一時(shí)刻，那霸港。

第七衛(wèi)的戰(zhàn)艦已經(jīng)封鎖了港口。

三艘主力艦呈扇形展開，側(cè)舷對(duì)準(zhǔn)岸上的堡壘。

炮窗全部打開，黑洞洞的炮口指向在番奉行所。

更遠(yuǎn)處，快艇在游弋，巡邏船封鎖了所有出港的航道。

岸上，在番奉行所的屋頂上，站著兩個(gè)人。

島津久章，三十八歲，穿著華麗的直垂，腰佩長(zhǎng)刀。

他是薩摩藩派駐琉球的在番奉行。

樺山久尚站在他身側(cè)，同樣穿著武士禮服，但神色更凝重。

兩人都盯著海面。

那些戰(zhàn)艦像巨大的怪獸，蹲在海面上，一動(dòng)不動(dòng)。

海風(fēng)吹來(lái)，帶著硝煙的味道――雖然還沒有開炮，但那種壓迫感，已經(jīng)壓得人喘不過(guò)氣。

一艘明軍快艇駛近港口，一個(gè)士兵站在船頭，用鐵皮喇叭喊話：

“應(yīng)琉球尚豐王之請(qǐng)，大明行宗藩之責(zé)！所有倭寇立即退出琉球，不然全部誅殺！”

聲音在海面上回蕩。

島津久章臉色鐵青。

樺山久尚低聲說(shuō)：

“久章……”_c