“德之島北面,是廣闊的海面。
一旦撤退,艦隊(duì)可以立刻揚(yáng)帆北返,航線順暢,遠(yuǎn)離明軍可能的追擊路線。”
島津忠朗明白了:
“川上左衛(wèi)門尉,是想盡可能了解明國(guó)艦隊(duì),為主君收集確切情報(bào)?”
川上久政躬身:
“是。如此,我們也有個(gè)交代。”
島津忠朗正要說(shuō)什么,川上久政忽然伏跪在地。
“忠朗,請(qǐng)您率水軍眾大部返回,拙者留下十余武士即可。”
島津忠朗愣住了:
“川上左衛(wèi)門尉,這是為何?”
川上久政沒有抬頭:
“德之島觀望,雖地形隱蔽,但依然風(fēng)險(xiǎn)極高,明軍首要自然是封鎖主航道。
但巡邏艇編隊(duì)為了熟悉地形、演練戰(zhàn)術(shù)或純粹擴(kuò)大警戒圈,完全有可能繞行德之島。
一旦某艘明軍快艇無(wú)意間駛?cè)臊數(shù)聻常话l(fā)現(xiàn)就是瞬間的事。”
他頓了頓:
“忠朗身份尊貴,不可陷于敵手。”
島津忠朗大怒。
他一把抓住川上久政的肩衣,把他拉起來(lái):
“左衛(wèi)門尉!你說(shuō)什么!
難道我島津忠朗,是那種將家臣置于險(xiǎn)地,自己獨(dú)自逃回的人嗎!”
他的臉漲紅了:
“那是武士的恥辱!”
川上久政沒有掙扎,他抬起頭,看著島津忠朗的眼睛:
“忠朗,川內(nèi)眾是亡父交到拙者手中,是薩摩藩唯一的水師精銳。
萬(wàn)萬(wàn)不能毫無(wú)勝算地?fù)p耗在此。
琉球固然重要,明軍縱然強(qiáng)大,但幕府更恨我薩摩不死。”
幕府。
這個(gè)詞像一盆冷水,澆在島津忠朗頭上。
他松開手,退后一步。
關(guān)原之戰(zhàn),薩摩是西軍,戰(zhàn)敗,雖然依然獨(dú)立,但幕府一直視他們?yōu)檠壑嗅敗?
如果水軍眾在這里全軍覆沒,薩摩藩就徹底失去了對(duì)海上的控制。
到時(shí)候,不用明軍來(lái)打,幕府就能把他們收拾了。
他深吸一口氣。
后退半步。
以無(wú)比鄭重的姿態(tài),向依然伏跪在地的川上久政,深深還了一禮。
“久政。”
他罕見地直呼其名,省略了官位“左衛(wèi)門尉”。
這在此刻不是輕慢,而是超越了身份壁壘的、男人對(duì)男人的認(rèn)可。
“你的覺悟,令我感佩至極。我自身的無(wú)力,此刻痛徹心扉。”
他直起身:“但是,聽好了,這是我的命令。
川上久政,我命令你留在此地,探查敵情,成為我軍的眼睛。”
他頓了頓,聲音低沉:
“活著回來(lái)。川內(nèi)眾和薩摩,還需要你的武略。”
川上久政伏地:
“拜托了!請(qǐng)稟告御屋形――明軍勢(shì)大,不可硬抗。
幕府利用我們,我們也可以利用幕府。
可以請(qǐng)幕府出面,遣使與明朝協(xié)調(diào)琉球之事。”
島津忠朗深深看了他一眼,轉(zhuǎn)身走出船艙。
甲板上,水軍眾開始轉(zhuǎn)向。
安宅船、關(guān)船、小早,一艘艘掉頭,向東北方向駛?cè)ァ?
只有一艘小早留下,船頭站著川上久政。
他看著遠(yuǎn)去的船隊(duì),久久沒有動(dòng)。
海風(fēng)吹起他的衣袂。
同一時(shí)刻,那霸港。
第七衛(wèi)的戰(zhàn)艦已經(jīng)封鎖了港口。
三艘主力艦呈扇形展開,側(cè)舷對(duì)準(zhǔn)岸上的堡壘。
炮窗全部打開,黑洞洞的炮口指向在番奉行所。
更遠(yuǎn)處,快艇在游弋,巡邏船封鎖了所有出港的航道。
岸上,在番奉行所的屋頂上,站著兩個(gè)人。
島津久章,三十八歲,穿著華麗的直垂,腰佩長(zhǎng)刀。
他是薩摩藩派駐琉球的在番奉行。
樺山久尚站在他身側(cè),同樣穿著武士禮服,但神色更凝重。
兩人都盯著海面。
那些戰(zhàn)艦像巨大的怪獸,蹲在海面上,一動(dòng)不動(dòng)。
海風(fēng)吹來(lái),帶著硝煙的味道――雖然還沒有開炮,但那種壓迫感,已經(jīng)壓得人喘不過(guò)氣。
一艘明軍快艇駛近港口,一個(gè)士兵站在船頭,用鐵皮喇叭喊話:
“應(yīng)琉球尚豐王之請(qǐng),大明行宗藩之責(zé)!所有倭寇立即退出琉球,不然全部誅殺!”
聲音在海面上回蕩。
島津久章臉色鐵青。
樺山久尚低聲說(shuō):
“久章……”_c