陳序沒有直接回答。
他側(cè)身引路,邊走邊說:
“閣老,先進(jìn)城歇息。路上慢慢說。”
南居益點(diǎn)頭,跟著他往城里走。
榆林城的街道比他想得干凈,兩邊店鋪雖有些關(guān)門,但開著的那些門口都有人進(jìn)出。
街上行人不多,但也不像逃難的城市那樣空蕩。
“回閣老,”陳序開口,聲音不高。
“城內(nèi)糧食倒是不少。西安那邊的戶部糧倉也很充足。”
他頓了頓:
“但是……”
南居益看他一眼:“但說無妨。”
陳序壓低聲音:
“但是喬巡撫不讓隨便開倉。只準(zhǔn)發(fā)陳糧和粗糧,也不讓戶部方郎中再調(diào)集糧食。”
張嘉謨跟在后面,忍不住問:“為什么?災(zāi)年不該多放糧嗎?”
陳序沒理他,繼續(xù)說:
“他還讓官府和一些外出投奔的百姓,散布陜西大旱缺糧的消息。
然后讓戶部清吏司撥銀元給地方府縣,用來從商人那里買糧。”
他苦笑了一下:
“價(jià)錢不低呢。高的時(shí)候,一塊半銀元一石麥子。”
幾人腳步頓了一下。
張嘉謨皺起眉:“一塊半?往常不過七八錢。這不是抬高糧價(jià)嗎?”
陳序點(diǎn)頭:
“好多同僚都罵他,說他官商勾結(jié)。”
南居益沒有說話。
他繼續(xù)往前走,腳步很穩(wěn)。
心里卻在轉(zhuǎn)。
朝廷有糧,而且不少。但都分布在各地――直隸的、山東的、河南的、湖廣的。
要運(yùn)到陜西,得走多遠(yuǎn)的路?損耗多少?沿途還要征調(diào)民夫,耗費(fèi)更多糧食。
散播消息,吸引商人……
朝廷只出銀元,不出糧。銀元是戶部鑄的,有銀行在,商人賺了錢又存回銀行。
朝廷不費(fèi)任何運(yùn)力,只需做好賬就行。
糧價(jià)高,商人圖利,才會拼命運(yùn)糧。本地大戶見有利可圖,也愿意把存糧拿出來賣。
陜西現(xiàn)在要的,是糧食。
不是錢,也不是什么高喊清廉、剛正的官員。
況且,只要糧食一多,價(jià)錢就不是商人說了算了。
難道商人把糧食運(yùn)來了,再費(fèi)勁運(yùn)回去?那是腦子壞了。
南居益沒有對喬應(yīng)甲的行為表態(tài)。
他只是接著問:
“賑濟(jì)有什么章程嗎?”
陳序想了想,說:
“賑濟(jì)也透著古怪。”
他斟酌著措辭:
“去年那招已經(jīng)不用了。
現(xiàn)在除了以工代賑之外的賑濟(jì),都規(guī)定領(lǐng)糧食的百姓,必須辰時(shí)到府衙拿票據(jù)。
但卻是酉時(shí)才讓糧倉發(fā)糧,中途離開的不發(fā)。百姓等待的時(shí)候,只給喝水和棚子呆。”
張嘉謨?nèi)滩蛔×耍?
“這也太苛刻了!這不是羞辱人嗎?天那么熱,死人怎么辦?”
陳序看他一眼,繼續(xù)說:
“還不止如此。喬巡撫奏請朝廷,把榆林煤的稅也免了。
還讓幫著商人找煤礦挖煤,承諾煤如果賣不了,官府全收。”
張嘉謨張了張嘴,不知道該說什么。
南居益卻緩緩開口:
“能接受這種羞辱的,都是家里早已斷糧的人家。還有糧的,不會來遭這個(gè)罪。”
他頓了頓:
“煤免稅,商人才能積極經(jīng)營,而且也要給工錢。百姓不也有個(gè)活路么。”
他抬頭看了看榆林城的街道,那些稀疏但還算安穩(wěn)的行人:
“這樣可以節(jié)省很多賑濟(jì)糧食,讓最需要賑濟(jì)的人得到賑濟(jì)。”
他輕輕說了一句:
“喬應(yīng)甲,有陳平之謀。”
陳序愣了一下。
陳平,漢初謀士,善出奇計(jì)。漢高祖多次說他“智謀有余”。
他沒想到,這位大學(xué)士會給喬應(yīng)甲這么高的評價(jià)。
說話間,一行人到了府衙。
門口站著幾個(gè)官員,見南居益過來,紛紛行禮。
南居益一一還禮,進(jìn)了大堂。
落座之后,他先問了榆林各縣的情況,陳序一一答了。
那些數(shù)字――糧庫存量,賑濟(jì)人數(shù),以工代賑的進(jìn)展,疫病情況――他都記得很清楚。
南居益聽完,點(diǎn)點(diǎn)頭,陳序也不是庸官。
他站起身,走到堂中,對站在兩旁的官員說:
“傳本院令,受災(zāi)的延安、榆林、渭南各府縣。”