陳序沒有直接回答。

他側(cè)身引路，邊走邊說：

“閣老，先進(jìn)城歇息。路上慢慢說。”

南居益點(diǎn)頭，跟著他往城里走。

榆林城的街道比他想得干凈，兩邊店鋪雖有些關(guān)門，但開著的那些門口都有人進(jìn)出。

街上行人不多，但也不像逃難的城市那樣空蕩。

“回閣老，”陳序開口，聲音不高。

“城內(nèi)糧食倒是不少。西安那邊的戶部糧倉也很充足。”

他頓了頓：

“但是……”

南居益看他一眼：“但說無妨。”

陳序壓低聲音：

“但是喬巡撫不讓隨便開倉。只準(zhǔn)發(fā)陳糧和粗糧，也不讓戶部方郎中再調(diào)集糧食。”

張嘉謨跟在后面，忍不住問：“為什么？災(zāi)年不該多放糧嗎？”

陳序沒理他，繼續(xù)說：

“他還讓官府和一些外出投奔的百姓，散布陜西大旱缺糧的消息。

然后讓戶部清吏司撥銀元給地方府縣，用來從商人那里買糧。”

他苦笑了一下：

“價(jià)錢不低呢。高的時(shí)候，一塊半銀元一石麥子。”

幾人腳步頓了一下。

張嘉謨皺起眉：“一塊半？往常不過七八錢。這不是抬高糧價(jià)嗎？”

陳序點(diǎn)頭：

“好多同僚都罵他，說他官商勾結(jié)。”

南居益沒有說話。

他繼續(xù)往前走，腳步很穩(wěn)。

心里卻在轉(zhuǎn)。

朝廷有糧，而且不少。但都分布在各地――直隸的、山東的、河南的、湖廣的。

要運(yùn)到陜西，得走多遠(yuǎn)的路？損耗多少？沿途還要征調(diào)民夫，耗費(fèi)更多糧食。

散播消息，吸引商人……

朝廷只出銀元，不出糧。銀元是戶部鑄的，有銀行在，商人賺了錢又存回銀行。

朝廷不費(fèi)任何運(yùn)力，只需做好賬就行。

糧價(jià)高，商人圖利，才會拼命運(yùn)糧。本地大戶見有利可圖，也愿意把存糧拿出來賣。

陜西現(xiàn)在要的，是糧食。

不是錢，也不是什么高喊清廉、剛正的官員。

況且，只要糧食一多，價(jià)錢就不是商人說了算了。

難道商人把糧食運(yùn)來了，再費(fèi)勁運(yùn)回去？那是腦子壞了。

南居益沒有對喬應(yīng)甲的行為表態(tài)。

他只是接著問：

“賑濟(jì)有什么章程嗎？”

陳序想了想，說：

“賑濟(jì)也透著古怪。”

他斟酌著措辭：

“去年那招已經(jīng)不用了。

現(xiàn)在除了以工代賑之外的賑濟(jì)，都規(guī)定領(lǐng)糧食的百姓，必須辰時(shí)到府衙拿票據(jù)。

但卻是酉時(shí)才讓糧倉發(fā)糧，中途離開的不發(fā)。百姓等待的時(shí)候，只給喝水和棚子呆。”

張嘉謨?nèi)滩蛔×耍?

“這也太苛刻了！這不是羞辱人嗎？天那么熱，死人怎么辦？”

陳序看他一眼，繼續(xù)說：

“還不止如此。喬巡撫奏請朝廷，把榆林煤的稅也免了。

還讓幫著商人找煤礦挖煤，承諾煤如果賣不了，官府全收。”

張嘉謨張了張嘴，不知道該說什么。

南居益卻緩緩開口：

“能接受這種羞辱的，都是家里早已斷糧的人家。還有糧的，不會來遭這個(gè)罪。”

他頓了頓：

“煤免稅，商人才能積極經(jīng)營，而且也要給工錢。百姓不也有個(gè)活路么。”

他抬頭看了看榆林城的街道，那些稀疏但還算安穩(wěn)的行人：

“這樣可以節(jié)省很多賑濟(jì)糧食，讓最需要賑濟(jì)的人得到賑濟(jì)。”

他輕輕說了一句：

“喬應(yīng)甲，有陳平之謀。”

陳序愣了一下。

陳平，漢初謀士，善出奇計(jì)。漢高祖多次說他“智謀有余”。

他沒想到，這位大學(xué)士會給喬應(yīng)甲這么高的評價(jià)。

說話間，一行人到了府衙。

門口站著幾個(gè)官員，見南居益過來，紛紛行禮。

南居益一一還禮，進(jìn)了大堂。

落座之后，他先問了榆林各縣的情況，陳序一一答了。

那些數(shù)字――糧庫存量，賑濟(jì)人數(shù)，以工代賑的進(jìn)展，疫病情況――他都記得很清楚。

南居益聽完，點(diǎn)點(diǎn)頭，陳序也不是庸官。

他站起身，走到堂中，對站在兩旁的官員說：

“傳本院令，受災(zāi)的延安、榆林、渭南各府縣。”