次日，上元節的余韻還留在旅順街頭。

昨夜那些燈樓、燈山已經拆了大半，只剩幾根竹骨架立在街角。

碎紅紙被風卷起，在石板路上打著旋兒。

碼頭工人扛著貨箱走過，腳下踩著昨夜的爆竹殘屑，發出細碎的沙沙聲。

西港，北海艦隊議事廳。

門敞著，海風從外面灌進來，帶著咸腥和一絲未散的硝煙味。

廳內正中是一座巨大的沙盤，東西長約兩丈，南北寬一丈五。

沙盤上用不同顏色的細沙堆出山脈、平原、海岸線，插著數十面小旗，標注著地名。

遼東半島在最左側，向右延伸出朝鮮半島的輪廓。

朝鮮以東，是一片散碎的島嶼――苦夷島、海參崴、以及更遠處那些叫不出名字的荒礁。

沙盤上，海參崴的位置插著一面小紅旗，旗上寫著三個字：“永明城”。

主位上坐著朱一馮。

他年約四旬，面容清瘦，顴骨突出，留著整潔的山羊胡。

緋袍常服上沒有任何裝飾，只有胸前補子繡著云雁――那是四品文官的標志。

他坐在那里，腰背挺直，目光從沙盤上緩緩掃過，掃過每一個走進來的人。

左首第一位是陳九經。

臉龐方正，下頜留著短須。常年在海防，膚色曬成深褐，眼角的皺紋像刀刻的。

他是萬歷朝名將陳u之子，蔭封錦衣衛指揮僉事，如今是北海艦隊副總兵。

此刻他站著，雙手背在身后，目光落在沙盤上，一動不動。

陳九經身側是沈廷揚。

他三十歲，面容白凈，武將但眉宇間卻帶著書卷氣。

天啟元年選入海軍軍官學院任教習，如今是都講官兼北海艦隊贊畫軍務。

他穿著深藍色教員制服，腰間掛著一塊象牙牌子，上面刻著“北海艦隊贊畫”幾個字。

右首站著三個人。

第一個是黃龍。身材魁梧，臉龐方正，下頜一道淺淺的刀疤。

北海艦隊第二衛署印，代指揮使，目光一直盯著沙盤上的海參崴。

第二個是沈世魁。沒有黃龍那般魁梧，但眉宇間帶著遼東人特有的英氣不減。

二十四衛署印。

第三個是吳襄，遼東本地軍官，身形高大，站姿筆挺，眼眸深邃。

他是遼東五十二衛的千戶，奉命暫歸朱一馮節制，負責登陸之后的作戰。

他們身后，還站著四個年輕人。

鄭國桂，臉龐還帶著少年人的棱角，下頜光凈，沒有胡須。

他是海軍軍官學院第一期畢業生，如今是副千戶。

周鶴芝，比鄭國桂稍長，面容清俊，眉宇間帶著一股書卷氣。

他是學院里少數幾個能把航海圖背下來的學員，如今也是副千戶。

陳天策，臉龐方正，膚色黝黑，一看就是在海上曬出來的。他也是副千戶。

黃蜚，二十二歲，站在四人最末。

他比鄭國桂高半個頭，肩膀寬厚。

雖然同樣年輕，但臉上從兩側鬢角到下頜已經留了大片的胡須。

眼睛大，目光銳利，看人看物都帶著一股子直來直去的勁兒。

所有人都站著。

朱一馮沒有讓座的意思。

“諸位，”他開口，聲音不高，但每個字都清楚。

“年快過完了。百姓們可以繼續安逸，我們該提起精神了。”

話音落下，廳內氣氛一肅。

所有人腰背挺直，目光聚焦在朱一馮臉上。

這位朱兵憲素來執法嚴苛，相比西北孫傳庭有過之而無不及。

朱一馮看了他們一眼，微微點頭。

他轉向沈廷揚。