酉時，坤寧宮。

暮色從窗欞的縫隙滲進來，與殿內的燭光融成一片溫黃。

地龍燒得足，暖意從腳底往上走，熏得人昏昏欲睡。

但今夜的氣氛，與往常不同。

御案、皇后案、妃嬪案、皇子案……

一張張黑漆嵌螺鈿的小桌案分列殿中，素日各宮自用晚膳，今日卻齊齊擺在了坤寧宮正殿。

皇帝居中，皇后在左，康妃、賢妃分坐兩側。

三位公主依次列于下首，十五歲的寧德公主朱徽妍已有了成人儀態。

十二歲的樂安公主朱徽婧乖乖靜坐。

十一歲的遂平公主朱徽q悄悄打量殿內陳設，氣氛讓她有些不安。

只有三歲的皇長子朱慈@和同樣三歲的皇長女朱令儀，各坐一張小案。

背后侍立著捧巾櫛的太監。

朱慈@的小案在皇帝右側，距離御座三步。

他坐得很直――那是父親反復教過的。只是腳尖還夠不著地，懸在半空輕輕晃。

賢妃懷里抱著才幾個月的朱慈煜，孩子睡得沉，小臉埋在襁褓里。

皇帝微微點頭。

內侍們開始布菜。

銀匙落入瓷碗，聲音輕而脆。

第一道，炒豆子，干癟的黃豆在熱鍋里爆開，有些邊緣焦黑。

第二道，腌白菜，葉片黃軟，醋汁浸透。

然后是清水煮蘿卜、芥菜梗，雜豆粥，玉米糊，以及切成薄片的紅薯干。

案上再無他物。

朱徽q看著面前那碟炒豆子，臉色極不自然。

她十一歲，正是知味貪甜的年紀。

但看著皇兄和皇嫂的臉色，她什么也沒說，只是垂下眼簾。

皇帝拿起筷子。

他吃得很慢，一口炒豆，一口雜豆粥，面上沒有任何表情。

皇后也拿起筷子，動作如常，仿佛這一桌粗食與平日御膳并無不同。

康妃看了女兒一眼，低頭用膳。賢妃單手抱著孩子，另一手執箸，同樣沒有遲疑。

三位公主依次動箸。

殿內只有瓷器輕碰和細微咀嚼聲。

朱慈@看著自己面前的小案。

光祿寺很小心，皇子和公主牙還不健全，炒豆子是蒸過的。

但按照旨意不能挑，有些依然是糊的，黑黑白白。

腌菜葉子蔫蔫的，像外面雪地里凍過的白菜。

粥是褐色的，玉米糊黃得發暗。紅薯干也煮過，疊成一小摞。

看著這些和平日完全不同的膳食，他用勺子舀了一顆豆子，送進嘴里。

咬開。

硬，咸，帶點焦苦。沒有御廚做的糖霜豆子那種甜脆。

三歲的小臉瞬間皺成一團，眉眼鼻梁擠在一起，像吃了黃連。

旁邊的太監趕緊將雜豆粥盞往前推了推。

朱慈@順勢舀了一勺粥送進嘴里――豆腥氣混著陳米的澀，在舌尖化開。

他五官皺得更緊，嘴角往下撇。

他沒敢吐。

父親教過，宮里的飯食，一粒米都不許浪費。

但他咽得極為艱難，喉結滾動好幾下。

好不容易吞下去，朱慈@憋不住了：

“父皇、母后――”他聲音軟糯，帶著委屈，“今天的膳食，好難吃啊。”

對面小案后，朱令儀正在撥弄自己那碟炒豆子。

她比哥哥機靈，先舀了一勺粥，沒喝。

而是用勺子扒拉豆子，把糊了的、小的、碎的都撥到一邊。

聞抬頭，看了大哥一眼，又看看自己案上那些焦黑的豆粒，默默把勺子放下了。

皇帝沒有抬眼。

他咽下口中的玉米糊，聲音平穩，聽不出喜怒：

“食不，寢不語。先用膳，有話等會兒再說。”

皇后放下筷子，側身溫和道：

“慈@、令儀，聽話。先用膳。”

朱慈@沒動。

他三歲，還不太懂什么叫“聽話”。

他只知道自己今天不高興，不想吃這些難吃的東西。

父皇沒看他，母后在對他笑――那他可以……不吃了？

他“啪”地放下勺子。

“太難吃了。”小孩聲音清脆，在安靜的殿內格外響亮，“我不想吃。”

皇帝的筷子停住了。

他沒有抬頭，但左手從案邊抬起，五指張開，又慢慢握緊。骨節微微泛白。

這個動作，朱慈@太熟悉了。

那是父親要揍他的前奏。

通常這個動作之后就會先叫他全名，然后拎去乾清宮偏殿，打屁股。

不疼，但很丟人。

他立刻抓起勺子，動作太快，豆子灑了兩顆在案上，趕緊低頭往嘴里扒。

朱令儀看向自己的母妃康妃。

康妃正焦急地看著她，眼神里分明寫著：你父皇要發飆了，趕緊吃！

她又看向和自己最好的姑姑朱徽q。

十一歲的遂平公主正用筷子夾起一片腌菜，送進嘴里。

目光卻悄悄瞥過來，微微搖頭，眼神滿是提醒。

朱令儀委屈地低下頭，舀了一勺粥，就著炒豆子吃了一口。

三歲的臉皺成包子。

好不容易咽了下去，抬眼看向大哥，眼珠一轉：

“大哥，”她小聲說，聲音軟軟糯糯，“我吃不完……你夠不夠啊？”

朱慈@抬頭：……

繼續低頭和炒豆子搏斗，沒理她。

賢妃低頭看著懷里睡得正沉的朱慈煜，輕輕拍著襁褓。

幸好，她心想，幸好自己兒子還小。

解決完兩個孩子，所有人安靜的吃飯。

皇帝是第一個放下碗筷，他全吃完了。

皇后隨即停箸。