午后一點，維利亞諾瓦再次出現在寓所門前。

這次沒有盛大的儀仗，只有國王秘書一人，黑色禮服在秋日的斜陽中顯得格外肅穆。

他微微躬身：“大使閣下，國王陛下在書房等候。”

書房，不是覲見大廳，不是大使廳，是國王套房二樓那間真正處理核心事務的房間。

這個地點的選擇本身就是一個信號：

接下來的談話，將不再是禮儀性的，而是實質性的。

瞿式耜換回了緋色常服，胸前繡著云雁補子，取下了沉重的梁冠，戴上烏紗。

陳于階也換了裝束，兩人在維利亞諾瓦的引領下，穿過幾條相對私密的走廊。

登上內側樓梯，來到國王套房的樓層。

這里安靜得多。

走廊鋪著深紅色的波斯地毯，腳步聲被完全吸收。

墻壁上掛著家族肖像畫，哈布斯堡家族特有的下頜在畫框中一代代傳承。

目光冷漠地注視著經過的人。

偶爾有侍從靜立門旁，看見來人時無聲鞠躬，動作輕得幾乎不驚動空氣。

書房的門開著。

那是一個不算很大的房間，三面都是書架。

從地板一直延伸到天花板，塞滿了皮革封面的書籍、羊皮卷軸、以及用絲帶捆扎的信件。

唯一沒有書架的那面墻，是一整扇面向特茹河的落地窗。

午后的陽光斜射進來，在深色的橡木地板上投下明亮的光斑，光斑里浮塵緩緩旋轉。

房間里已經有人了。

奧利瓦雷斯伯爵站在窗前，背對門口，望著河面上的船帆。

印度事務委員會主席米格爾?德?瓦斯康塞洛斯坐在一張高背椅上。

手中拿著一份文件，但沒有看。

紅衣主教加斯帕爾?德?博爾哈-貝拉斯科坐在壁爐旁。

雖然還沒到生火的季節，但那位置顯然是他的習慣座位。

葡萄牙總督多?德?瓦斯康塞洛斯站在書架前，手指無意識地劃過書脊。

還有一個人。

那是一位年長的耶穌會士，穿著簡樸的黑色長袍，面容慈和，眼神睿智。

他看見瞿式耜進來，微微欠身，用清晰的漢語說：

“大使閣下，我是陸若漢神父，范禮安神父的學生。今日由我擔任翻譯。”

陸若漢――瞿式耜知道這個名字。

這位神父長期在東方，漢語造詣極深，是少數真正理解兩種文明的橋梁人物。

房間正中央，費利佩四世坐在書桌后。

他換了衣服，深紫色的禮服換成了相對輕松的深藍色常服。

肩上沒有披綬帶，金羊毛勛章也取下了。

年輕國王手中拿著一支羽毛筆，正在一張紙上寫著什么，聽見腳步聲才抬起頭。

這次沒有繁復的儀式。

瞿式耜走到書桌前適當距離，拱手長揖。

費利佩四世微微頷首，手中的筆沒有放下，只是抬了抬手：“請坐。”

兩張椅子已經準備好了，在書桌對面。

瞿式耜坐下，陳于階站在他身側稍后。

陸若漢神父走到書桌旁，站在國王與使節之間，一個能夠同時看到雙方表情的位置。

會談從禮物開始。

“外臣奉我朝皇帝陛下之命，”瞿式耜從陳于階手中接過一個錦盒。

“獻上陛下贈與國王陛下的私人禮物，以及親筆書信。”

錦盒打開。

里面是一座景泰藍鼎。

銅胎掐絲，釉色絢麗，寶藍、絳紅、明黃、翠綠的琺瑯在陽光下流淌著溫潤的光澤。

鼎身紋飾是云雷紋與夔龍紋，古樸莊重，三足穩固，仿佛能承載千鈞。

費利佩四世的目光被吸引住了。

他放下筆，伸手接過陸若漢遞上的鼎，在手中仔細端詳。

鼎不算重，但那種質感――金屬的冷硬與琺瑯的溫潤奇妙地結合。

讓他手指輕輕摩挲。陸若漢低聲用葡萄牙語解釋：

“陛下，鼎是中國古代是祭祀的重器，象征權力與傳承。”

年輕國王點頭，眼中閃過欣賞。

但更讓他感興趣的是那封信。

錦盒下層，是一個明黃色綢緞包裹的扁平木匣。