葡萄牙最有實力的貴族，對西葡聯合心懷不滿，是關鍵人物。

他還想著日后如何接觸，沒想到覲見儀式上就直接引見了。

面上沒有任何變化。

他轉向布拉干薩公爵，再次拱手長揖。

特奧多西奧公爵微微欠身還禮。

他的動作很標準，但瞿式耜注意到，這位公爵的目光在自己身上停留的時間。

比禮儀所需的略長了那么一瞬。

那眼神里有審視，有好奇，還有某種更深沉的、難以說的東西。

短暫致意后，儀式進入尾聲。

瞿式耜再次向御座方向長揖，然后開始后退。

三步，轉身，在阿布朗什伯爵和宮廷禮儀官的陪同下，緩緩退出大廳。

背對國王是不敬的，和大明一樣，所以退出過程同樣緩慢。

他能感覺到身后無數目光的注視，能聽到自己衣袂摩擦的細微聲響。

能聞到大廳里混合的蠟燭、香水、以及人群體溫的氣味。

終于，門在身后合攏。

候見廳里空無一人，只有那兩個侍從還捧著水杯站在原地，杯中的水一口未動。

胡安?德?維利亞諾瓦再次出現，微微躬身：

“大使閣下，請先回寓所休息，午后，國王陛下將在書房再次召見。”

這才是真正核心議程的開始，公開儀式后的非正式會談。

就像在大明，外國使節先是奉天殿公開覲見，真正的事務內容多在謹身殿商議。

瞿式耜頷首，在秘書的陪同下原路返回。

走出大使廳區域，穿過長廊，寓所就在前方。

就在他即將推門而入時，一個聲音在身后響起。

說的是拉丁語，語調輕快，帶著某種貴族特有的慵懶腔調：

“大使閣下。”

瞿式耜回頭，看到一個年輕人站在廊柱旁。

他看起來不到三十歲，深褐色長發及肩，留著一撮修剪精致的小山羊胡。

雖然身著深紅色禮服，但身姿挺拔如松，明顯是個武官出身。

虎口處有明顯的老繭，那是長期握劍留下的痕跡。

陳于階低聲翻譯了那句拉丁語問候。

年輕人脫帽，彎腰，行了一個標準的鞠躬禮。

動作優雅流暢，顯然是久經宮廷熏陶。

“我是法蘭西王國駐里斯本大使，于爾班?德?邁萊。”

他直起身，笑容恰到好處，既不諂媚也不傲慢：

“久仰大明帝國之名，今日得見大使閣下風采，實乃榮幸。

冒昧來訪，還請不要見怪。”

瞿式耜按大明禮節還禮：

“見過大使閣下。閣下親臨，是否有要事相商？請入內一敘。”

“不必了。”

于爾班?德?邁萊從懷中取出一張象牙白色的卡片，邊緣燙金，印著百合花紋章。

“我法蘭西使館位于里斯本希亞多區的桑托斯宮。

希望日后能與閣下成為朋友。”

他上前兩步，將卡片遞上。

就在瞿式耜伸手接過卡片的那一瞬間，于爾班?德?邁萊的眼神變了。

那種貴族式的慵懶消失了，取而代之的是一種商人般的精明。

他的聲音壓得很低，低到只有瞿式耜和陳于階能聽見：

“如果國王陛下允許您選使館駐地……”

他頓了頓，目光掃過四周，確認無人注意：

“……一定要選希亞多區。”

然后，那抹精明迅速褪去，笑容重新回到臉上。

他再次脫帽行禮，動作灑脫自然：

“那么，先不打擾閣下了。期待下次相見。”

說完，轉身離去。深紅色禮服的下擺在廊柱間一閃，消失在轉角處。

瞿式耜低頭看著手中的卡片。

象牙白的質地溫潤，百合花紋章凸起，指尖能摸到細微的凹凸。

卡片一角用花體法文寫著地址，另一角是拉丁文的姓名與頭銜。

“于爾班?德?邁萊……”他輕聲念出這個名字。

陳于階湊近，低聲說：“大人，此人剛才那句話……”

“我聽見了。”瞿式耜將卡片收入袖中，推門走進寓所。

房間內，晨光已經從西窗移到了南窗。

他走到窗前，望向外面。

里貝拉宮的花園修剪整齊，遠處，特茹河上的船帆如白云飄動。

希亞多區，這個地方將在他的人生中留下重要的一筆。

這是未來的大明首輔和法蘭西國家元帥的第一次見面。

多年后，瞿式耜在自己的文集中寫道：

“于爾班?德?邁萊，法蘭西人，一個優雅的貴族，一個優秀的指揮官。

一個會賺錢的商人，一個……狡猾的家伙。”

但那是后話了。

此刻，他只是站在窗前，等待著午后的召見。真正的會談，才剛剛開始。_c