寅時三刻，天還蒙蒙亮。
袞布已穿戴整齊。他身著蒙古貴族的傳統(tǒng)禮服。
靛藍(lán)色的錦緞長袍，領(lǐng)口袖口鑲著貂皮，腰間系著鑲金嵌玉的革帶。
這是他漠北最莊重的服飾，但站在會同館的鏡子前，他仍感到一絲不安。
鏡中的自己，二十出頭，面容剛毅，皮膚因常年風(fēng)吹日曬呈古銅色。
濃眉下一雙眼睛銳利如鷹，此刻卻帶著幾分忐忑。
他蹲下身，摸了摸兒子的頭：“一會兒到了宮里，要聽話。”
“嗯。”察琿用力點(diǎn)頭，“阿爸威武。”
袞布笑了笑，心中卻越發(fā)緊張。
他想起蕭奉之昨晚的囑咐：不必緊張，如實(shí)陳述，坦誠相待。
門外傳來腳步聲，朱由駁納糲炱穡骸百蠆繼背降攪恕！
走出會同館，天邊已泛起魚肚白。
街道寂靜，只有更夫敲梆子的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。
路燈還未熄滅，在晨霧中暈開一團(tuán)團(tuán)昏黃的光。
他們乘坐馬車，在御林軍的護(hù)送下向東而行。
抵達(dá)大明門時，天色微明。
這座皇城正門巍峨聳立，朱紅的大門緊閉，只開側(cè)門。
門前廣場上，一隊(duì)御林軍肅立如松。
為首將領(lǐng)身著赤羅衣，頭戴抹額盔，系赤白二色大帶，見到袞布前來，大步上前。
“御林軍左衛(wèi)指揮使凌岳峙，奉旨迎候袞布臺吉！”
聲音洪亮，在清晨的空氣中回蕩。
袞布笑了，他認(rèn)識此人，是原內(nèi)喀爾喀部的烏巴什，以前去過漠北。
“凌指揮使。”袞布拱手。
凌岳峙還禮，臉上露出一絲笑容：
“陛下有旨，今日朝會專為臺吉而設(shè)，請隨我來。”
大明門緩緩打開。
穿過門洞，眼前是更為開闊的廣場。
一條筆直的御道通向遠(yuǎn)處的承天門。
道旁每隔十步就有一名御林軍持槍肅立，槍刺在晨光中泛著冷光。
走到承天門前，又一位將領(lǐng)迎候。
“御林軍統(tǒng)領(lǐng)王輔，奉旨在此迎候臺吉！”
王輔年約三十，面容堅毅，目光如電。
袞布知道，這是皇帝的親信將領(lǐng)之一，遼東戰(zhàn)建奴，腸熱照鐵衣。
皇帝專門寫過詩的人。
“見過義州伯。”袞布再次行禮。
王輔還禮后，側(cè)身示意：“請。”
繼續(xù)前行，端門、午門……每一道門前都有將領(lǐng)或官員迎候。
袞布心中震動漸深――這是極高的禮遇。
皇帝用這種方式告訴所有人：漠北歸附，功莫大焉。
在午門前，隊(duì)伍稍停。一位緋袍官員和一位身著蟒袍的太監(jiān)已等候多時。
“禮部尚書孫慎行、司禮監(jiān)王承恩，奉旨迎候。”
孫慎行胡須花白，眼神卻清明如鏡。
他微微頷首：“袞布臺吉，一路辛苦。”
王承恩則更年輕些，面白無須，笑容溫和：
“陛下有旨，小公子年幼，不宜入奉天殿朝會。
請由奴婢先帶往謹(jǐn)身殿歇息，待朝會結(jié)束，再與臺吉團(tuán)聚。”
袞布看了看兒子。察琿有些害怕地拉著他的衣角。
“去吧。”袞布蹲下身，用蒙古語輕聲說：
“跟著這位公公，阿爸一會兒就來。”
王承恩伸出手，笑容可掬：“小公子，跟咱家走，宮里有好吃的點(diǎn)心。”
察琿猶豫片刻，還是松開了手。
看著兒子被王承恩牽著走向另一條路，袞布深吸一口氣，轉(zhuǎn)向?qū)O慎行：
“孫尚書，請。”
穿過午門，眼前是一座五龍橋。
漢白玉欄桿雕刻著盤龍，橋下金水河靜靜流淌。過了橋，便是奉天門。
奉天門內(nèi)，景象讓袞布屏住了呼吸。
寬闊的廣場上，文武百官按品級肅立。
文官在東，武官在西，按品級整齊肅立，鴉雀無聲。
所有人的目光都投向走進(jìn)來的袞布，有好奇，有審視，也有贊許。
袞布看到了幾張熟悉的面孔：文官隊(duì)列中的蕭奉之，武官前列的滿桂。
滿桂今日一身伯爵朝服，面色肅穆，與在漠北時的豪放、隨性判若兩人。
孫慎行引著袞布走到御道旁指定的位置，低聲說：“臺吉在此稍候。”
然后退入文官隊(duì)列前端。
時間仿佛變慢了。袞布站在御道之側(cè)，能聽到自己的心跳。
他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，回憶起昨日學(xué)的禮儀：如何跪拜，如何起身，如何應(yīng)答。
忽然，鐘鼓齊鳴。
奉天殿的殿門緩緩打開，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)魏朝走出殿門，立于丹陛之上，高聲宣唱：
“陛下升殿――百官入朝――”
文武百官依次步入奉天殿，袞布在鴻臚寺官員引導(dǎo)下，跟隨而入。
奉天殿內(nèi)，數(shù)十根朱紅巨柱撐起高高的穹頂。
金磚鋪地，光可鑒人。御座設(shè)在丹陛之上，九龍盤繞，金碧輝煌。
兩側(cè)香爐升起裊裊青煙，空氣中彌漫著檀香的氣息。
百官按班次站定。袞布被引至御道中央，距離丹陛約十步處。
一片寂靜。
魏朝再次高呼：“宣――漠北斡齊賚賽因汗部臺吉袞布多爾濟(jì)――覲見！”
聲音在殿內(nèi)回蕩。
袞布深吸一口氣，邁步上前。
他的靴子踏在金磚上，發(fā)出清脆的響聲，每一步都如同踏在自己的心跳上。