巴布瞳孔微縮。

袞布笑了笑，那笑容里有種草原狼般的狡黠與無奈：

“只要我去了，無論勝敗，大明皇帝都會保護我們斡齊賚賽因汗部。

這是交易，巴布。”

說完，他轉身走回大椅，渾身氣勢陡然一變。

剛才他是兄長，此刻他是掌管斡齊賚賽因汗部十萬眾的首領。

是黃金家族的嫡系后裔，是這片草原上最年輕的雄鷹。

他目光如刀，掃過帳中每一個人：

“此次出征和托輝特部，本汗親自領兵。阿努金芒嘎泰隨行。”

阿努金踏前一步，右手捶胸：“遵汗令！”

“巴布臺吉率眾留守。”袞布看向弟弟，聲音斬釘截鐵。

“所有人必須聽從巴布的命令。我走之后，他的話，就是我的話。”

幾個部落首領交換了下眼神，無人敢異議。

袞布繼續道，聲音更冷：“如若我不幸魂歸長生天――”

“阿克！”巴布失聲喊道。

袞布抬手止住他：“巴布立即即位為汗。

烏恩芒嘎泰、綽爾濟卻吉堅贊輔政。各部須奉新汗如奉我，若有二心……”

他頓了頓，沒說下去，但那雙眼睛里的寒光，已說明一切。

烏恩芒嘎泰――袞布父親留下的老將，須發皆白，此刻第一個單膝跪地：

“誓死遵從袞布汗令，輔佐巴布臺吉！”

綽爾濟垂首念佛，隨即躬身：“佛祖見證，貧僧謹遵。”

其余首領紛紛起身，先向袞布行禮：

“尊袞布汗令！”然后轉向巴布，齊聲道：“拜見巴布臺吉！”

巴布站在帳中，看著跪倒一片的貴族，看著兄長冷峻的臉，眼眶瞬間紅了。

他張了張嘴，想說什么，卻發不出聲音。

袞布不再看他，繼續下令：

“此次出征，在精不在多。一千怯薛勇士即可，一人雙馬。

帶上大明給的所有物資――馬料磚、罐頭、火槍。”

他特別強調：“挑選的馬匹，立即摻用大明的馬料磚喂養十日。

所有出征勇士開始熟悉火槍、手榴彈，十日后，若無不適，立即出征。”

阿努金有些不解：“汗，為何要等十日？我們的馬都是上好的……”

“因為那是大明的東西。”袞布打斷他，聲音里沒有任何商量余地。

“馬是騎兵的命，不能有半點差池。火器再好不會用就是廢鐵。

十日，一天都不能少。”

阿努金凜然：“遵命！”

眾人領命退出。帳中只剩下袞布和巴布。

巴布終于忍不住，沖到兄長面前，聲音發顫：

“阿克！我……我隨你一起出征！我能打仗，你知道的！”

袞布看著弟弟通紅的眼睛，先是點了點頭，然后又搖了搖頭。

“巴布，你不能去。”他伸手，揉了揉弟弟的腦袋，像小時候那樣。

“族人需要人帶領。

阿克走了，你若也走了，部落就會變成一盤散沙，會被豺狼吞掉。”

他頓了頓，聲音變得極其嚴肅：

“你記住，我們是草原的雄鷹，是黃金家族的子孫。

如今時代變了，我們不得不臣服大明，但我們永遠不能是獵狗。

不能搖尾乞憐，不能忘了自己是鷹。”

巴布眼淚滾下來：“可是阿克，我……我怕我做不好……”

“你的才能，確實不足以在草原自立。”袞布說得很直接，但眼神很柔和。

“所以此次若阿克戰死，你立即前往歸化城，稟告洪承疇。

他會出兵護衛部落。之后……你就帶著族人，好好臣服大明吧。”

他看著弟弟，忽然笑了笑：

“那位皇帝，不會欺辱我們的族人。

因為他眼里有更大的天地，更大的志向。

只要他承認你是汗，你就是漠北最大的汗。

跟著他，你和族人至少……能活下去，活得好些。”

巴布泣不成聲。

袞布不再多說，轉身走到帳邊，掀開簾子。

外面已經夜色如墨，繁星低垂，草原的風永不止息。

他望著西北方向，那是和托輝特部的所在，也是他必須去的地方。

為了部落，為了弟弟，也為了……證明自己這把刀，值得被握在那樣一位皇帝手中。

同一日，京師。

一隊輕騎從德勝門悄然出城，目標蘭州。_c