天啟四年臘月，北京城凍得硬邦邦的。

護城河結了冰，灰白色的冰面映著鉛灰色的天。

各衙門的屋檐下掛著冰溜子，長長的，尖尖的，像倒懸的劍。

但紫禁城里沒停――年終了，該算的賬、該吵的架、該定的明年事。

都堆在謹身殿那張長案上。

殿內燒著地龍，暖得人有些燥。

戶部右侍郎郭允厚第一個站起來，手里捏著一本冊子。

“袁部堂！”他聲音不高，卻字字砸在青磚地上。

“去年說好的，各要地主城清穢，戶部撥了一百五十萬，分文不少。

可上月河南巡按劉芳仍然上疏，說西洋商人議論――洛陽街道臭不可聞！”

他把冊子“啪”一聲拍在案上：“遼北通遼的錢糧，為什么超了兩萬？”

工部尚書袁應泰是個干實事的，不善辭，臉漲得通紅。

左侍郎董可威搶著站起來：“郭右堂，何必咄咄逼人？

開封確有此事，但那是洛陽知府張我續貪污所致！

我工部總不能一府一縣盯著吧？那是都查院的事，至于通遼――”

“通遼新附，蒙古族居多，習俗不同。”

東閣大學士袁可立開口了，聲音溫和：

“李若星巡撫已上疏陳奏，郭侍郎沒看？”

郭允厚噎住，正要反駁，都察院那邊站起個人。

楊漣。

這個剛直得像個鐵錐的人，一站出來，殿里的溫度仿佛又降了兩度。

“袁閣老。”他眼睛盯著袁可立，話卻像說給所有人聽。

“今年遷祖陵，工部營繕司郎中薛鳳翔虛報預算。

此事都察院十月便呈奏內閣，為何不見處置？”

他頓了頓，一字一頓：“遷陵總領大臣，是您吧？”

殿內陡然一靜。

袁可立臉上的溫和消失了。他看向刑部尚書顧大章，又看向大理寺卿左光斗。

顧大章緩緩起身：

“楊總憲，薛鳳翔是正五品郎中，處置非一朝一夕。

刑部已立案，正在查證。”

“正在查證？”楊漣冷笑，“三個月了！”

“陛下向來注重司法，不以風聞奏事定罪。”

次輔劉一g出，聲音里透著疲憊：

“鳳陽距京千里，事涉祖陵、治河諸務，刑部需要時間。”

這話本該是圓場，卻像火星濺進了油桶。

戶部左侍郎周士樸“騰”地站起來：

“劉閣老！您總覽今年黃河治理要務，為何銅山、沛縣的安置賬薄都到了。

淮安巡河御史張國維的遲遲未到？陛下若問詢，我等何以奏之？”

楊漣立即跟進：“是了，都察院谷僉憲監察南直隸，亦未見賬薄。”

劉一g只覺得太陽穴突突地跳。

這半年，黃河、海運、遷陵、漠北、烏斯藏……哪件事不是千頭萬緒？

皇帝給的權力是夠了，可責任也如山一樣壓下來。

各部都找他――要錢、要人、要說法，他是次輔，不是神仙。

他張了張嘴，還沒出聲，殿門開了。

通政司經歷劉必達躬身進來，手里捧著一疊厚厚的簿冊。

“稟諸位閣老、部堂。”年輕人聲音清朗，“淮安巡河御史張國維的賬簿，到了。”

劉一g長長吐出一口氣。

簿冊在長案上攤開，墨跡還新。數字密密麻麻，但條目清晰：

石料、木樁、民夫口糧、安置田畝、醫藥……一筆一筆，清清楚楚。

郭允厚湊過去看了幾眼，臉色稍緩，卻還是哼了一聲：“早該如此。”

楊漣沒說話，只盯著那賬簿，手指在案沿上輕輕敲打。

他在想，這賬太清楚了，清楚得不像真的。

剛喘口氣，兵部那邊又起波瀾。

“諸位。”兵部左侍郎趙彥起身，“東海艦隊新式戰列艦，龍骨已下。

但今冬木料、鐵料價漲，原預算不足，需追加――”