十一月初，京師已入深冬。

午后的乾清宮暖閣，地龍燒得正暖。

朱由校坐在炕沿，看著剛滿周歲的長子朱慈@在厚絨地毯上蹣跚學步。

小皇子穿著紅色圓領短襖，繡著吉祥云紋。

開襠褲下露出藕節似的小腿，頸上掛著長命鎖。

他高舉雙手保持平衡，搖搖晃晃走幾步，便撲進父皇懷里，奶聲奶氣地叫：“爹爹――”

王承恩侍立一旁，眼角笑出皺紋。

這時內侍輕步入內，躬身道：

“皇爺，周世子殿下，還有太醫院、醫學院的幾位大人求見。”

朱由校想起來――月前周世子朱恭枵提過，牛痘試驗已近尾聲。

他抱起兒子：“去正殿。”

“走，跟父皇出去見見長輩。”

乾清宮正殿。

周世子朱恭枵立于左首，這位二十多歲的宗室子弟身著四爪蟒袍，眼神沉靜。

他身旁依次是：醫學院院正陳實功，年過六旬，外科圣手的名聲傳遍南北。

溫疫與傳染病教授吳有性，四十余歲，眉宇間透著鉆研者的專注。

小兒科教授吳元溟，五十上下，面容慈和。

太醫院院使畢藎臣、右院判俞堯日，皆著五品官服，肅然而立。

見皇帝抱著皇長子入殿，眾人躬身行禮：

“臣，拜見陛下。拜見皇長子殿下。”

“平身。”朱由校在御座坐下，將兒子放在身側丹陛上。

“諸位今日覲見，可是牛痘之事有了進展？”

周世子率先奏道：

“回陛下，牛痘之法，醫學院與太醫院已試驗兩年有余，病例過千。

確實遠勝過去人痘之法。

接種的倭寇，每百人中，重癥發熱者不過二三，無一人因此夭亡。”

朱由校點頭。兩年，千余病例，在這個時代已是極嚴謹的臨床試驗。

“賜坐吧。”他示意內侍搬來錦墩。

“你們都是醫者，不必如朝臣般嚴肅。今日覲見，是否為推廣之事？”

陳實功起身。這位老醫者動作稍緩，聲音卻沉穩：

“陛下圣明。臣等確為此而來。

牛痘法雖已驗明確實有效穩妥，然……種痘方式太過驚世駭俗。”

他頓了頓，斟酌詞句：

“取牛犢身上痘漿，以柳葉刀劃破人臂接種――此法聞所未聞。

臣恐民間不易接納，甚至視為邪術。”

朱由校深以為然。

他想起另一個時空晚清時，西洋醫者推行牛痘，百姓多視如洪水猛獸。

后來還是一位本土醫者結合陰陽五行編了本書，民間才漸漸接受。

“此事的確為難。”朱由校緩緩道：

“若朝廷強制推行，怕會引發百姓恐慌，更易被有心之人利用，誣為‘以畜毒害人’。”

他頓了頓，看著丹陛上正揪著自己衣角的兒子，忽然有了主意。

“朕有個策略，你們聽一下。”

他將兒子抱起，指著周世子，輕聲道：

“慈@，他是族叔，還認識不？去讓族叔抱抱。”

王承恩忙上前，小心牽引小皇子走下丹陛。

朱慈@搖搖晃晃，高舉雙手，口中叫著：“夫……叔……”

朱恭枵趕緊起身張開手臂迎接。

看著兒子安穩落入朱恭枵懷中，朱由校這才繼續：

“諸位都是天下名醫，何不將新的種痘之法……進行一番‘包裝’？”

眾人一怔。

“譬如，”朱由校慢慢道。

“你們接種的部位在手臂外側，這處可歸屬于――手少陽三焦經。”

吳有性眉頭微動，似有所悟。

“可將天花解釋為‘陰毒’。

通常從足少陰腎經這類屬陰的經脈發出，所以發病兇險。

而牛痘漿液屬‘陽毒’，將其接種于手少陽三焦經這類屬陽的經脈。

便可‘引毒達于外’，讓‘陰毒’隨‘陽毒’溫和引出體外。

從而達到‘以毒攻毒’之效。”

殿內一片寂靜。