十月十七，廣州。

晨霧如紗，輕籠在珠江入海口北岸。

新落成的黃埔港在霧靄中顯露出雄渾的輪廓。

三道花崗巖砌成的長堤如巨臂般探入江心，每道寬三丈，可容四輛馬車并馳。

堤岸上新栽的榕樹已扎下根須，闊葉在微咸的海風(fēng)中沙沙作響，抖落夜露。

碼頭上秩序肅然。

港區(qū)外圍，南海艦隊的水師官兵三步一崗，五步一哨。

清一色深藍色海軍制服，藤編盔下目光銳利。

手中天啟三式步槍的槍刺在漸散的晨霧中泛著冷光。

百姓被攔在百步外的木柵欄后，踮腳伸頸。

幾個葡萄牙商人擠在最前排，舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，低聲用葡語交談

“看那艘大船……上帝啊，我從沒見過這樣的戰(zhàn)艦。”

“七十四門炮，三層炮甲板。”

“明國人真的造出來了……”

他們的目光，都聚焦在碼頭正中央的深水區(qū)。

“福建”號戰(zhàn)列艦如一座浮動的城堡靜靜泊在那里。

艦長四十八丈，寬九丈，三層全封閉炮甲板的舷窗整齊如巨獸鱗甲。

最下層是三十二磅重炮，中層二十四磅，上層十二磅。

此刻所有炮窗緊閉，但那種沉默的威懾力讓每一個看到它的人都屏住呼吸。

主桅頂端，大明日月旗與海軍北斗旗在晨風(fēng)中獵獵作響。

側(cè)舷吃水線以上，新刷的黑色焦油與白色船體對比鮮明――

那是臺灣船廠最新的防蛀防滲工藝。

甲板上，水兵正在做最后檢查。

他們動作利落，炮手組擦拭炮膛，帆纜手檢查索具。

t望手已攀上三十丈高的主桅t望臺。

一切有條不紊，寂靜中透著臨戰(zhàn)前的緊繃。

艦長室門開。

東海艦隊第七衛(wèi)指揮使王夢熊大步走出。

他三十余歲，面容瘦削，眼神如鷹。走到艦橋，舉起單筒望遠(yuǎn)鏡緩緩掃視港區(qū)。

“各艦報告準(zhǔn)備情況。”聲音不高，卻透過銅制傳聲筒清晰傳到各艦。

“補給艦‘海豐’號，裝載完畢，淡水八百桶，干糧、肉菜罐頭各兩千罐――”

“護衛(wèi)艦‘金門’號，火藥艙檢查完畢，實心彈八百發(fā)，鏈彈三百發(fā)，霰彈兩百發(fā)――”

“偵察艦‘廈門’號，海圖室準(zhǔn)備完畢，新式八分儀校準(zhǔn)完成――”

王夢熊放下望遠(yuǎn)鏡，微微點頭。

他的艦隊以福建號戰(zhàn)列艦為主艦，一共六艘船。

一個完整的海軍千戶編制，官兵五百七十六人。

任務(wù)是護送首任駐葡萄牙大使船隊至印度果阿，展示大明海軍遠(yuǎn)洋戰(zhàn)力。

碼頭東側(cè)，三艘新式福船并排停泊。

這是工部與臺灣臺南船廠的最新成果――遠(yuǎn)洋使節(jié)官船。

融合福船的平穩(wěn)與蓋倫船的快速船體如福船寬大底平，適合遠(yuǎn)洋載貨；

帆裝借鑒蓋倫船，三桅全帆裝，主桅橫帆，后桅縱帆，逆風(fēng)航行能力提升三成。

側(cè)舷二十個炮位配備十二磅艦炮――不為海戰(zhàn)，為自衛(wèi)與禮儀鳴放。

碼頭上，瞿式耜整理衣冠。

他三十四歲，面容清癯，下頜留著精心修剪的短須。

身著新制四品文官常服――緋色羅袍，胸前云雁補子。

腰束金荔枝帶，頭戴烏紗帽。動作很慢，每個細(xì)節(jié)都要完美。

這是大明開國二百五十六年來，第一位派駐歐洲的正式使節(jié)。

“瞿大人，葡萄牙的人來了，是他們在印度的一個艦長，安東尼奧?塔瓦雷斯。”

副使陳于階輕聲說道。

他比瞿式耜年輕十歲，面容白皙，鼻梁上架水晶眼鏡。

通曉葡語、西班牙語，讀過利瑪竇、金尼閣所有著作，自學(xué)拉丁文。

此刻手中拿著葡萄牙總督弗拉?弗朗西斯科?達?伽馬的信函。

瞿式耜接過，好奇道“達?伽馬不是被解職了么？”

陳于階回道“是有這事。

但新總督迪奧戈?洛佩斯?德?塞克拉上月突然死了。

果阿貴族和政務(wù)委員會又請達?伽馬繼續(xù)管理印度，畢竟經(jīng)驗豐富。”

瞿式耜一陣無語，自被任命大使，外交司向他開放了大量情報。

這達?伽馬水平次還貪污，都不如澳門原來的兵頭馬斯卡雷尼亞斯。

本指望新總督整頓果阿形勢為大明提供助力，沒想到死了。

這時大使武官張燾帶安東尼奧?塔瓦雷斯走來。

張燾行禮道“見過大使閣下，總督命我為您引航至果阿。”

瞿式耜看著這位葡萄牙艦長，眼前一亮。

這個塔瓦雷斯姿態(tài)沉穩(wěn)，眼神精明，是個精干軍官。

看來葡萄牙在印度還有些能人。

“有勞艦長閣下。”瞿式耜回禮。

安東尼奧?塔瓦雷斯欲又止。瞿式耜微笑“艦長閣下有話盡管直。”

安東尼奧再次行禮“大使閣下，今年是我們兩國首次互通使節(jié)。

我國總督命我問您一些大明的習(xí)俗。

尤其是即將到來的皇帝陛下萬壽節(jié)，您是否可以指點一二？”