趙彥深深吸了一口氣。

謹身殿內沉凝的空氣帶著龍涎香的清冽，混合著金磚地面被打磨后隱約散發的氣息。

他今年六十了，萬歷四十八年八月，他被光宗起復為兵部右侍郎。

未幾，便巡撫山東，剛到山東，光宗駕崩了，那時的他迷茫無措。

九月，新天子登基，這位新帝的心智超乎他的想象，勤政、革新。

山東的聞香門也是皇帝安排的錦衣衛發現的。

抓捕聞香門賊首后，他就一直在山東安撫百姓、懲治貪腐，政績斐然。

但畢竟一直在地方任職，沒見過這位有中興之象的天子。

此刻，他站在謹身殿，是這座帝國的心臟。

他向前一步，在御案前約七尺處站定。

這個距離是入宮前，既不遠到顯疏離，也不近到有冒犯之嫌。

雙手緊貼緋色官袍兩側，深深一揖，幾乎及地。

他的聲音因為緊張而略顯滯澀，但每個字都咬得清晰：

“臣……臣彥，蒙陛下天恩，自山東調任兵部。

今日初登謹身殿，得覲天顏，不勝惶恐。”

他頓了頓，喉結微動。

御案后，朱由校靜靜看著他，這位天子比趙彥想象中更沉靜。

沒有想象中的帝王威壓，反而像一潭深水，表面平靜，卻讓人不敢輕易測其深淺。

趙彥的目光恭敬地垂視著御案前光潔的金磚地面，繼續道：

“臣在山東數年，親見教亂之后，百姓流離，田畝荒蕪……雖勉力安輯，然常思：

作亂之源，非盡在愚民盲從，亦在邊疆不寧、外患牽動內局。”

他微微抬頭，快速瞥了一眼天子的神情。

見皇帝在平靜的傾聽，趙彥的心稍稍定了幾分。

聲音穩了些，但依舊帶著初次御前奏事的緊繃：

“故臣……臣近日翻閱舊牘，兼察西北、漠北軍報，斗膽有一愚見。

雖未必周詳，然拳拳之心，欲陳于陛下御前，伏乞圣聽。”

朱由校看著他。

這位當年在鄆城殺伐決斷的巡撫，此刻在謹身殿里，竟緊張得像初次應試的舉人。

但正是這份緊張，反而讓朱由校看到了某種真實。

是一個真正想做事的官員，面對至高權力時的敬畏與忐忑。

他抬手示意。

侍立在一旁的王承恩會意，輕輕揮手。

兩名內侍無聲上前，搬來一個錦墩。

又在趙彥身側放了一張低矮的案幾，奉上一杯溫茶。

“趙卿，”朱由校開口，聲音溫和：

“御前奏對，盡管直。即便有些許不宜，也有先生和董部堂斧正。”

趙彥連忙再次躬身：“謝陛下隆恩，臣……知無不。”

他小心地在錦墩上坐了半邊，端起茶碗，啜了一小口。

溫熱的茶水滑過喉嚨，稍稍緩解了緊繃的神經。

放下茶碗，趙彥慢慢說道：

“臣謹奏陛下。

自陛下臨御天下以來，我大明日益強盛，兵事諸多關節，亦是變化不止。”

他的語速逐漸平穩，思路開始清晰：

“尤其是罐頭、馬料磚、新式火器配屬之后，我軍戰法得以革新。

補給、機動、火力，皆非昔日可比。因此臣以為――”

他頓了頓，語氣轉為堅定：

“日后大明平定叛亂、消弭邊患之主旨，亦當隨之變化。”

朱由校身體微微前傾。

孫承宗和董漢儒也凝神傾聽。

趙彥繼續道：

“優先以國力威懾、外交迫降，譬如漠北。

對冥頑之輩，譬如察哈爾林丹巴圖爾。

過去我軍若要平定青海，必先集大軍，步步為營，逐步推進，尋求野戰殲敵之機。

此策固然穩妥，然耗時長，耗費巨，且――傷亡必重。”

他抬起眼，目光中閃爍著某種銳利的光：

“但如今不同了。”

“我軍可先以情報刺探、部落策反為先導。

待府庫充裕、時機成熟，便集結大軍于西寧、涼州，做出正面進攻之態，實為佯動掩護。”

“同時，尋一處青海隱秘通道――祁連山中，必有羌人、蕃人知曉之小徑。

選少量精銳，千人足矣，配以最新式火帽槍、手榴彈、信號彈。

攜帶足量罐頭、馬料磚，由一員果敢強將率領，輕裝簡從，長途奔襲――”

趙彥的聲音陡然加重：

“直撲青海湖北岸，林丹汗金帳所在！”

殿內一片寂靜。

孫承宗的眼中閃過一絲亮光。董漢儒的手指在膝上輕輕叩擊。

趙彥深吸一口氣，說出最后一句：

“只要擒獲，或擊殺林丹汗本人。

林丹汗一死，察哈爾部群龍無首，必潰。

如此，既可避開青海繁雜之宗教爭端，更能以最小傷亡、最短時間，底定青海！”

話音落下。

謹身殿內，只有銅漏滴水的細微聲響。

朱由校坐在御案后，臉上沒有任何表情。