一派詭異的平靜。
而東方，呼倫貝爾草原上，他的堂兄弟碩壘正在承受著明朝的“邀請”。
“巴布。”袞布多爾濟沒有回頭。
“在！”
“傳令各部，集結(jié)所有能戰(zhàn)的勇士。”
他的聲音如鐵石相擊：
“但記住――沒有我的命令，任何人不得向明軍射出第一箭。”
巴布咬牙：“阿克！難道我們就眼睜睜看著他們……”
“看著。”袞布多爾濟打斷他，聲音冷硬如鐵。
“我們要看清楚，明朝這次來的到底是多少人，到底想做什么。
碩壘的損失……我會記在心里。”
他轉(zhuǎn)身，目光掃過帳內(nèi)眾人：
“去吧。”
然后他指向癱坐在地的信使：
“你休養(yǎng)一番再回去，現(xiàn)在明軍應(yīng)該已經(jīng)走了。告訴碩壘――”
他頓了頓，“回去，忍耐。現(xiàn)在，還不是時候。”
巴布狠狠一拳捶在掌心，終究還是領(lǐng)命，大步走出牙帳。
護衛(wèi)扶起虛弱的信使，也退了出去。
大帳內(nèi)只剩下袞布多爾濟一人。
他獨自站在帳門前，手中緊緊攥著那個玻璃瓶。
瓶身在掌心留下冰冷而堅硬的觸感，就像此刻他心中的判斷――
明朝那位天啟皇帝，絕不僅僅是為了炫耀武力而來。
這次“演武”，背后一定藏著更深的圖謀。
而他，斡齊賚部的袞布多爾濟，必須在這片祖先留下的草原上，找出那個圖謀。
然后……活下去。
同一時刻，東方八百里外。
呼倫貝爾草原深處，黃得功站在一處高坡之上。
從懷里摸出一個紙包，晃了一下，取出一支卷煙。
又從另一個口袋摸出一個小紙盒――里面是紅磷摩擦片和細砂紙。
“嗤”的一聲輕響。
火柴頭在砂紙上擦過，燃起一簇橘黃色火苗。
黃得功湊近點燃卷煙，深吸一口，緩緩?fù)鲁銮嗷疑臒熿F。
他今年四十歲了。
四年前撫順城頭，他三十六歲，還是那個被叫做“黃闖子”的勇將。
那一年，他親手下令重炮轟擊沖入敵陣的主將賀世賢。
換來的是撫順防線不破，換來的是建奴始終未能得到城頭的火炮。
也換來此后無數(shù)個夜晚，夢中那聲震耳欲聾的炮響，和漫天血雨。
四年過去，黃得功臉上多了風(fēng)沙刻下的皺紋，鬢角也有了霜色。
但那雙眼睛，依舊銳利。
他放下望遠鏡，看著遠處草原上幾處騰起的黑煙。
“伯爺。”
身后傳來馬蹄聲。
一名三十余歲的將領(lǐng)策馬上坡，在黃得功身側(cè)勒馬。
這人面容精悍，穿著明軍制式罩甲，但眉眼間卻帶著草原人特有的輪廓。
他叫蕭勝野。
他還有一個蒙古名字：喇巴泰。
來自漠南喀爾喀巴林部，天啟元年科爾沁被滅之后，內(nèi)喀爾喀部主動歸附。
他因為作戰(zhàn)勇猛、熟悉草原，被編入黃得功麾下，如今已是副千戶。
“還繼續(xù)燒嗎？”蕭勝野問。
黃得功又吸了一口煙，瞇眼望著遠方的煙柱。
半晌，他抬手將煙蒂扔在地上，用馬靴碾滅。
從身邊馬鞍上拿過望遠鏡，仔細觀察一番后。
“可以了。燒一半也夠了。”
他調(diào)轉(zhuǎn)頭，聲音平靜：
“咱們不是要搞死碩壘部，是讓他們老實一年。傳令――全軍集結(jié)，返回云中。”
“是！”
蕭勝野抱拳領(lǐng)命，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭疾馳下坡。
黃得功最后看了一眼呼倫貝爾草原后上馬。
這片水草豐美的土地，此刻幾處火光在初秋的晴空下格外刺眼。
他拉動韁繩，戰(zhàn)馬緩步下坡。
坡下的草原上，七千五百名明軍騎兵有條不紊地集結(jié)。
沒有喧嘩，沒有慌亂，每個人都在沉默地執(zhí)行命令。
將剩余的罐頭、白糖、干糧捆扎妥當(dāng)。
把剛剛宰殺處理好的牛羊肉用油布包好，綁在馬背上。
整個過程中，沒有人去搶掠額外的財物，沒有人脫離隊列，甚至沒有人交談。
紀律。
黃得功心中閃過這個詞。
這就是四年間，大明新軍最大的變化。
不再是過去那些半兵半匪的衛(wèi)所軍戶，而是真正意義上的職業(yè)軍隊。
有糧餉，有裝備，有訓(xùn)練，更有……忠誠。
漠南之戰(zhàn)后，他一直在京城軍官學(xué)院教學(xué)。
今年六月他被詔入武英殿，他想起陛下當(dāng)時的那番話：
“虎山，此行漠北，你和滿桂都不是要去殺人。
是要讓他們記住――大明想來就來，想走就走。
草原再大，沒有你們?nèi)ゲ涣说牡胤剑屗麄兛謶郑瑢怼涂梢陨偎篮芏嗳恕！?
當(dāng)時黃得功問：“若他們集結(jié)大軍圍堵呢？”
年輕的皇帝笑了笑，從御案上拿起一個玻璃罐頭瓶：
“他們不敢，就算是敢圍堵你，那就讓他們追。
比一比誰的補給更充足、更快速。
看看是他們帶的干肉奶疙瘩頂餓，還是咱們的罐頭頂餓。”
黃得功低頭，從馬鞍袋里也摸出一個同樣的玻璃瓶。
里面是剩下的最后幾塊豬肉，在日光下泛著油潤的光澤。
一瓶豬肉、一瓶青菜，還有一小包白糖，就夠一個士卒一天的體力需要。
干凈、可以長期保存，不腐不壞。
這就是他們能橫穿一千五百里戈壁，突襲克魯倫河，再轉(zhuǎn)戰(zhàn)呼倫貝爾的底氣。
“伯爺，全軍集結(jié)完畢！”
蕭勝野的聲音響起。
黃得功抬頭，八千騎兵已列成縱隊，所有人面朝西南――歸途的方向。
他點了點頭，舉起右手，然后向前一揮。
沒有號角，沒有戰(zhàn)鼓。
七千多騎同時催動戰(zhàn)馬，馬蹄聲起初雜亂，很快便匯成一片低沉而整齊的轟鳴。
隊伍如一條赤色的長龍，朝著西南方向迤邐而去。_c