福建巡撫、兵部左侍郎、東海艦隊(duì)提督李邦華。
身兼三職,坐鎮(zhèn)臺(tái)南,權(quán)柄之重,東南罕有――正伏案細(xì)閱文書(shū)。
他剛年滿(mǎn)五十,面容清癯,目光銳利。
雖久居閩臺(tái)海疆,風(fēng)霜之色不重,反因肩負(fù)重任而更顯凝練沉靜。
他手中拿著兩份公文,一份是臺(tái)南海關(guān)司郎中李起元呈報(bào)的上月港口物資入庫(kù)明細(xì)。
另一份則是天興知縣申佳胤關(guān)于今春墾荒進(jìn)度與秋糧預(yù)估的詳呈。
他的手指在申佳胤的呈文上輕輕劃過(guò),口中低聲計(jì)算:
“……又新墾水田八千四百畝,旱田一萬(wàn)兩千畝……
天興一縣,累計(jì)已開(kāi)墾良田逾七萬(wàn)畝。
照此勢(shì)頭,再算上高雄、基隆新辟之地,明年臺(tái)灣府糧產(chǎn)自給,大有可期?!?
一絲極淡的、滿(mǎn)意的笑意在他嘴角掠過(guò)。
糧餉自給,乃固守之基,更是將來(lái)大有可為的前提。
皇帝陛下將臺(tái)灣視為新政試驗(yàn)田與未來(lái)閣臣搖籃。
他李邦華身負(fù)皇恩與首輔矚望,豈敢不盡心竭力。
正當(dāng)他準(zhǔn)備提筆批閱時(shí),堂外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。
親兵引著兩人入內(nèi),是東海艦隊(duì)總兵、澎湖伯張可大。
還有兵部職方司郎中、現(xiàn)負(fù)責(zé)臺(tái)灣戰(zhàn)列艦監(jiān)造事宜的孫元化。
張可大一身海軍軍服,風(fēng)塵仆仆,面色黑紅,舉止間帶著軍人的干脆。
孫元化則著青色官袍,氣質(zhì)文雅。
但眼神專(zhuān)注,手指關(guān)節(jié)處有細(xì)微的繭痕,顯是常與工匠、圖紙打交道。
“末將(下官)參見(jiàn)李中丞。”二人行禮。
“不必多禮,坐。”李邦華放下筆,示意親兵看茶。
“初陽(yáng)、觀甫,一同前來(lái),可是為戰(zhàn)列艦之事?”
孫元化拱手道:“中丞明鑒。
下官正是來(lái)稟報(bào),戰(zhàn)列艦首艦,龍骨鋪設(shè)已畢,肋材架設(shè)過(guò)半。
照目前工籌,若無(wú)特大風(fēng)雨延誤,十月中當(dāng)可下水舾裝,年底前應(yīng)能交付艦隊(duì)試航。”
李邦華目光炯炯:“十月……工期把握可有絕對(duì)把握?
初陽(yáng),你當(dāng)知此艦干系重大。
去歲預(yù)算會(huì)議,兵部董部堂舌戰(zhàn)群僚。
好不容易才為這新式戰(zhàn)艦爭(zhēng)下六十萬(wàn)銀元的首期款子。
內(nèi)閣諸公,尤其是戶(hù)部的郭右堂,眼睛都盯著呢。
若造出來(lái)的只是個(gè)徒耗國(guó)帑的樣子貨,或是工期一拖再拖。
內(nèi)閣不會(huì)再給東海艦隊(duì)一個(gè)銅板,你我也都難辭其咎?!?
孫元化神色一肅,鄭重道:
“下官明白。首艦三級(jí)規(guī)制,七十四炮,三層甲板。
所有構(gòu)件力求標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一,實(shí)乃水戰(zhàn)利器之探求。
目前工匠熟手日增,物料供應(yīng)因海運(yùn)暢通亦無(wú)遲滯,工期把握有八成以上。
下官每日必至船塢巡視,絕不敢有絲毫懈怠?!?
張可大在一旁補(bǔ)充道:
“中丞放心,末將也時(shí)常去船廠(chǎng)。孫郎中與匠人們確是用了心的。
圖紙反復(fù)推敲,木料選用、炮窗位置、帆索布局,皆求合理。
只待戰(zhàn)艦入列,我東海艦隊(duì)必制霸東海?!?
李邦華點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色稍緩:“如此便好。
觀甫,你也要提前籌劃接艦后的操練事宜。
新艦新炮,戰(zhàn)法亦當(dāng)革新,不可拘泥舊習(xí)?!?
“末將領(lǐng)命!”
三人又就戰(zhàn)艦細(xì)節(jié)、海軍訓(xùn)練、沿海防務(wù)交談片刻。
正說(shuō)著,堂外又傳來(lái)腳步聲,只見(jiàn)臺(tái)南知縣祁彪佳快步走了進(jìn)來(lái)。
祁彪佳是天啟二年二甲進(jìn)士,年輕俊朗,此時(shí)面上卻帶著幾分無(wú)奈與困擾。