五月十六，卯時三刻。

泉州灣的海面還籠罩在黎明前的薄霧中，但東北方向的天際線已經透出魚肚白。

當第一縷晨光刺破云層時，等候在浯嶼水寨望樓上的t望兵瞪大了眼睛。

海平面上，帆影如林。

不是三艘五艘，不是十艘二十艘，是成片成片的帆。

在漸亮的晨光中緩緩升起，如同從深海浮起的巨鯨群。

硬帆、軟帆、福船的方頭闊腹、廣船的尖底修長、還有幾艘醒目的蓋倫船高聳的桅桿……

它們排成松散的隊列，乘著五月溫暖的西南季風，正朝著泉州港駛來。

“來了！來了！”

t望兵抓起銅錘，狠狠敲響懸掛在塔樓上的銅鐘。

鐘聲渾厚悠長，瞬間傳遍整個浯嶼水寨。

緊接著，沿海六座烽堠相繼燃起狼煙，青黑色的煙柱筆直升入清晨的天空。

這是約定的信號：遠航船隊歸港。

泉州港蘇醒了。

辰時正，港區已是人聲鼎沸。

去年九月開海設關，經過整整八個月的經營。

如今的泉州港早已不是當初那個只有幾處破舊衙署、泥濘碼頭的舊港。

沿著海岸線，嶄新的花崗巖堤岸綿延三。

十二座深入海中的石砌碼頭如同巨人的手指，穩穩探入碧藍的海灣。

碼頭上最引人注目的，是那一排排木制軌道。

軌道用南洋硬木制成，鋪設在平整的石基上，每隔五尺用鐵箍固定。

每段軌道長約五十丈，從碼頭邊緣一直延伸到后方新修建的巨大貨倉區。

此刻，軌道上已經停著數十輛特制的四輪木車，車軸與軌道嚴絲合縫。

“讓開！讓開！”

一個滿臉絡腮胡子的工頭揮舞著紅色小旗，用帶著濃重閩南口音的官話高喊。

兩匹健壯的馱馬被套上牽引索，隨著鞭梢輕響，木車緩緩啟動。

車輪在軌道上滾動發出沉悶的隆隆聲。

車上裝載的是整整齊齊的麻袋，每輛車足有三十袋。

“一車就是三百石啊！”一個剛來碼頭做工的年輕后生看得目瞪口呆。

“這要是在路上，得八匹馬才拉得動！”

旁邊老船工叼著卷煙，咧嘴一笑：

“后生仔，這叫‘軌車’，今年三月天工院的人過來安裝的。

別看這不起眼的改動，在木軌上，一匹馬頂四匹用。”

正說著，碼頭上空傳來吱呀呀的絞盤轉動聲。

眾人抬頭望去，只見三號泊位旁，一座高達五丈的木質塔吊正在作業。

塔吊頂端裝著一個巨大的木制滑輪組，粗如人臂的麻繩穿過滑輪。

一端系在船艙中，另一端由八名壯漢在絞盤前合力轉動。

“起――！”

工頭一聲令下，絞盤轉動。

繩索繃緊，一個巨大的網兜從福船的貨艙中緩緩升起。

網兜里裝的是南洋硬木，每根都有合抱粗，三丈來長，沉重異常。

但塔吊穩穩地將它吊起，越過船舷，緩緩移向碼頭旁的貨場。

“落――！”

網兜精準地落在劃定區域，激起一片塵土。

早有等候的工人上前解繩，將硬木滾到一旁的軌車上。

整個流程行云流水，從吊裝到裝車，不過一刻鐘。

而那艘福船卸完這一批貨后，水手們立刻開始整理甲板，準備下一輪裝卸。

按照這個速度，這艘載重三千石的大船，日落前就能卸空。

“sblood!thispassethallbelief！”

“tisbeyondallwonder!”

三號泊位旁，一個金發碧眼的西洋商人瞪大眼睛，驚聲說著母語。

他穿著緊身雙排扣外套，頭戴三角帽，正是來自英吉利的商人托馬斯?科克。

他轉身對身邊的通譯激動地說：

“這塔吊，這軌道――我們英吉利的礦山上也在用，但絕沒有這么……這么……”

他比劃著，找不到合適的詞，“這么流暢！東方大國，果然不可思議！”

通譯是個泉州的年輕人，笑著解釋：

“這是天工院宋應星大人設計的‘聯動裝卸法’。

塔吊、軌道、貨倉，三位一體。聽說天津港、旅順港也在建同樣的設施。”

托馬斯在胸前畫了個十字：

“上帝保佑，我這次帶來的錫錠和鉛塊，看來明天就能入庫了。”

巳時二刻，海關司衙門前排起了長隊。

衙門是去年新建的，三進院落，白墻灰瓦。

門前立著“泉州海關司”五個大字的石碑。

此刻，各間值房里算盤聲噼啪作響，書吏們埋頭核對著一份份貨單。

郎中蔣德z站在二樓的廊臺上，憑欄遠眺整個港區。

這位年過四旬的官員穿著緋色官袍，云雁補子纖毫畢現。

但此刻他袖子挽到手肘，手里還拿著一本厚厚的貨冊。

忙活一年，他瘦了十幾斤，皮膚曬得黝黑，唯獨那雙眼睛亮得嚇人。

那是看到心血結出碩果的光芒。

“司官大人，這是今日巳時前入港的船只清單。”主簿呈上一本冊子。

蔣德z接過，快速翻閱：

“閩商陳氏船隊，福船六艘，自占城歸，載稻米八千石、胡椒四百袋、蘇木三百擔……”

“粵商林氏，廣船四艘，自暹羅歸，載硬木兩千根、象牙五十擔、犀角二十箱……”

“徽商吳氏，福船三艘，自呂宋歸，載稻米五千石、黃銅三百擔、硫磺兩百袋……”

“南洋醫學院特遣商船一艘，自馬尼拉歸。

載金雞納樹皮二十箱、阿拉伯藥膏十桶、西洋醫書三十七冊……”