亞獻、終獻。樂轉《肅和》《凝和》，太常寺卿代帝三敬酒。

三獻既成，香爐青煙已在殿頂聚作薄云。

“飲福受胙。”

太祖神位前的祭酒與胙肉捧至面前。

酒冷，肉薄，朱由校飲嚼時，卻覺有千鈞重。

這是統緒的交接，是跨越時空的托付。

“送神――”

《清和之曲》中，他最后一拜。

起身時，祝文玉帛已被執事官捧往殿外燎爐。

青煙自西南角騰起，在初升朝陽中染作金縷，筆直升入澄澈蒼穹。

“禮成。”

朱由校再次回到具服殿，換常服。

走出具服殿時，朝陽已完全升起。

太廟的古柏在晨光中投下長長的影子，飛檐上的琉璃瓦反射著金光。

整座廟宇籠罩在一片神圣的寧靜中。

然而這一次，祭祀結束，皇帝并沒有立即還宮。

“陛下，儀仗已備。”高攀龍上前奏報。

朱由校點點頭，卻沒有走向來時的金輅，而是轉向另一個方向。

“去大明門。”

高攀龍一怔，隨即明白過來。他躬身：“臣遵旨。”

儀仗重新列隊。

旗、仗、傘、扇……所有鹵簿轉向，向著皇城最南端的大明門行進。

車輪碾過青石板路，發出轔轔聲響。他透過車窗，望向太廟漸漸遠去的輪廓。

祭祀結束了。

但真正的儀式，才剛剛開始。

大明門外，此時已是人海。

自寅時起，京城百姓便從棋盤街、江米巷、東江米巷匯聚。

商賈歇了鋪面，工匠停了活計，婦人牽著孩童，老叟拄著拐杖。

人群沉默著向皇城涌動，如百川歸海，卻無推搡喧嘩。

錦衣衛與五城兵馬司的兵卒只是沿街肅立，無人阻攔。

當第一縷晨光刺破云層時，大明門外的廣場、御道，已是黑壓壓望不到邊際的人潮。

他們在等。

等一個答案，等一個承諾，等一個關乎千里之外淮揚親友生死的決定。

辰時三刻，城樓鐘鼓齊鳴。

大明門沉重的朱漆大門緩緩開啟――不是全開，只是正中兩扇。

但門縫中透出的景象，已讓前排百姓屏息。

金甲武士如潮水分列，儀仗旗幡如林展開。

在九龍華蓋之下，一道赤紅身影出現在城門洞深處，正沿馬道緩步登城。

“陛下――駕到――”

禮官的高呼聲自城頭落下，如石子投入靜潭。

剎那寂靜。

然后，萬人如林傾倒。

最前排的十余名耆老率先跪地，他們須發皆白，皺紋如溝壑。

為首的青衫老者雙手高舉過頂，聲若洪鐘：

“天啟興，民得生――吾皇萬歲！”

那聲音蒼勁如古木，穿透晨霧。

話音未落，萬人應和如春雷炸響：

“免丁稅，糧滿甕！廢遼餉，衣不凍！改馬政，去民枷！”

聲浪自廣場中央炸開，向四面八方席卷。

東江米巷的工匠舉起滿是老繭的手，西江米巷的農人捧出懷中金黃麥穗。

棋盤街的商賈托起賬冊與銀元――那是新政四年，烙在每個人生活里的印記。

丁稅免了，家里多了一甕糧。

遼餉廢了，冬衣能絮新棉。

馬政改了，農戶不再動輒破產。

這些最樸實的改變，此刻化作最簡單的詞句，在京城上空碰撞、回響、匯聚成海。_c